রামের বনবাসের সংকল্প শুনে সীতা গভীর আবেগে বললেন, “হে রাম, তুমি তো বনের মধ্যে অন্য কাউকেও রক্ষা করতে সক্ষম—তবে আমাকে রক্ষা করা তোমার পক্ষে কত সহজ! তুমি যেহেতু সম্মান দান করো, আজই আমি তোমার সঙ্গে নির্দ্বিধায় বন যেতে চাই। হে মহাভাগ্যবান, একবার সিদ্ধান্ত নিলে আমাকে ফেরানো যায় না। আমি সদা ফলমূল খেয়ে জীবন ধারণ করব, নিশ্চয়ই তোমাকে কোনো কষ্ট দেব না, সর্বদা তোমার সঙ্গেই থাকব। আমি তোমার আগে আগে হাঁটব, তুমি খাওয়ার পরে আমি আহার করব, তারপর পাহাড়, সরোবর আর হ্রদ দেখতে চাই। তুমি আমার জ্ঞানী রক্ষক, তোমার সান্নিধ্যে আমি নির্ভয়ে সর্বত্র শাপলা-পদ্মফুলে ভরা, রাজহাঁস ও বকের কলরবে মুখরিত হ্রদগুলি দেখতে চাই। হে বীর, তোমার সঙ্গে মিলিত হয়ে আমি সেগুলি আনন্দের সঙ্গে দেখব; সেইসব হ্রদে স্নান করব, সদা তোমার প্রতি একনিষ্ঠ থাকব। হে বিশাললোচনা, তোমার সঙ্গে আমি পরম আনন্দে জীবন কাটাতে চাই, হাজার বছর বা শত বছর—যতদিনই হোক। আমি কোনো নিয়ম ভঙ্গ করব না; স্বর্গও আমাকে টানে না। হে রাঘব, হে নরশ্রেষ্ঠ, যদি তোমাকে ছাড়া স্বর্গবাস সম্ভব হত, তবুও আমি তা চাইতাম না। বন অত্যন্ত কষ্টকর, হরিণ, বানর, হাতিতে পূর্ণ হলেও আমি সেখানে তোমার অনুমতি নিয়ে, তোমার চরণ ধরে, পিতার গৃহের মতোই বাস করব। অটল ভক্তি ও তোমার প্রতি নিবদ্ধ হৃদয়ে, যদি তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হই, তবে মৃত্যুকেই বরণ করব বলে স্থির করেছি; আমাকে নিয়ে চলো, অনুগ্রহ করে আমার প্রার্থনা পূর্ণ করো, তোমার ভার আমি বাড়াব না। সীতা এইভাবে ধর্মময় বাক্য বললেও, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম তাঁকে সঙ্গে নিতে ইচ্ছুক হলেন না। তিনি বনবাসের কষ্ট বুঝিয়ে অনেক কথা বললেন, তাঁর বনবাসের দুঃখে সীতার মনকে নিবৃত্ত করতে চাইলেন। এরপর শুরু হল অষ্টবিংশ অধ্যায়। ধর্মপ্রেমী রাম, সীতার এই কথা শুনে এবং তাঁর গুণাবলি জেনে, বনবাসের কষ্ট নিয়ে গভীর চিন্তা করলেন, কিন্তু তাঁকে সঙ্গে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। তখন, চোখে অশ্রু নিয়ে, সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে, রাম বললেন, “সীতা, তুমি মহৎ বংশে জন্মেছ, সর্বদা ধর্মপরায়ণা; এখানে থেকে ধর্মাচরণ করো, যাতে আমার মন শান্ত থাকে। হে মৃদুভাষিণী, আমি যা বলছি তা পালন করো; শুনো, বনে বাসীদের জন্য অনেক বিপদ আছে। বনভূমিকে অরণ্য বলা হয়, কারণ সেখানে নানা বিপদে ভরা। আমি তোমার কল্যাণের জন্য ও সুপরামর্শ দিয়ে বলছি; সেখানে আমি কখনো সুখ পাই না, শুধু দুঃখই পাই। পর্বতগাত্র থেকে উৎপন্ন, গুহাবাসী সিংহের গর্জন শুনে কানে ব্যথা হয়; তাই বনভূমি দুঃখময়। অরণ্যের নির্জনে ভয়হীন ও উন্মাদ বন্য পশুরা খেলে বেড়ায়; তাদের দেখলে মন বিষণ্ন হয়। নদীগুলো কুমিরে ভরা, কাদাযুক্ত ও পার হওয়া কঠিন; হাতির পক্ষেও বনভূমি কষ্টকর ও দুঃসহ। কাঁটাযুক্ত লতা-পাতায় ঢাকা পথ, ময়ূরের ডাক, জলহীন ও কঠিন—এইভাবে বনভূমি দুর্বিষহ। পাতার বিছানায়, মাটিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, ক্লান্ত শরীরে রাত কাটাতে হয়—এই জন্য বনবাস আরও কষ্টকর। দিন-রাত আত্মসংযমে, বৃক্ষ থেকে পড়া ফল খেয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়—এইভাবে বনভূমি দুঃখে পূর্ণ। জীবন থাকতে উপবাস পালন করতে হয়, মৈথিলি; জটা ধারণ করতে হয়, বাকল পরিধান করতে হয়। দেবতা ও পিতৃপুরুষের জন্য নিয়মমাফিক ক্রিয়া করতে হয়, অতিথিকে সদা সন্মান করতে হয়। নিয়মিত তিনবার স্নান করতে হয়, যথাসময়ে নিয়ম মেনে—এইভাবে বনবাস আরও কঠিন। নিজ হাতে ফুল আহরণ করে, বেদবিধান অনুযায়ী বেদীতে অর্ঘ্য দিতে হয়—এইভাবে বনভূমি কষ্টে পূর্ণ। যা কিছু পাওয়া যায়, তাই নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়, মৈথিলি; বন থেকে যা আহরণ হয়, তাই খেতে হয়—এইভাবে বনভূমি দুঃখময়। তীব্র বাতাস, অন্ধকার, অনবরত ক্ষুধা, নানা ভয়—এইভাবে বনবাস আরও কষ্টকর। নানারকম বিষধর সাপ, হে সুন্দরী, পথে ঘুরে বেড়ায়—এইভাবে বনবাস আরও কষ্টকর। নদীতে বাসকারী সাপ, আঁকাবাঁকা পথে চলে, পথ রোধ করে—এইভাবে বনভূমি আরও কষ্টকর। পোকার কামড়, বিছে, পিঁপড়ে, ডাঁশ দুর্বলকে সদা কষ্ট দেয়—এইভাবে বনভূমি দুঃখে পূর্ণ। কাঁটাযুক্ত বৃক্ষ, কুশ ও কাশ ঘাস, জটিল ডালপালা—এইভাবে বনভূমি কষ্টে পূর্ণ। শরীরে নানা কষ্ট, নানারকম ভয়—এইভাবে বনভূমি সর্বদা দুঃখে পূর্ণ। ক্রোধ ও লোভ ত্যাগ করতে হয়, austerity-তে মন নিবদ্ধ করতে হয়; ভয়ংকরকে ভয় না পেতে হয়—এইভাবে বনভূমি সর্বদা কষ্টকর। অতএব, তোমার বনে যাওয়া উচিত নয়; সেখানে তোমার নিরাপত্তা নেই। বিচার করলে দেখি, বনভূমি অনেক বিপদে পূর্ণ। কিন্তু মহাত্মা রাম যখন সীতাকে বনবাসে সঙ্গে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না, তখন সীতা তাঁর কথা মানলেন না। তিনি গভীর দুঃখে, রামের প্রতি নিবেদন করে বললেন। এভাবেই, অযোধ্যাকাণ্ডের উনত্রিশতম অধ্যায় শুরু হয়। রামের কথা শুনে সীতা, ক্লান্ত ও অশ্রুসিক্ত বদনে, ধীরে ধীরে তাঁর মর্মস্পর্শী বাক্য বললেন।