সীতা রামকে বললেন, “হে বীর, আমি সর্বদা তোমার সেবা করবো, শৃঙ্খলিত জীবন ও ব্রহ্মচার্য পালন করবো, আর তোমার সাথে মধুর সুবাসে ভরা অরণ্যে আনন্দে থাকবো। তুমি তো অরণ্যে অন্যদেরও রক্ষা করতে পারো, তাহলে আমাকে রক্ষা করাটা তো আরও সহজ হবে, হে সম্মান প্রদানকারী। তাই আজই আমি তোমার সাথে অরণ্যে যাবো, এতে কোনো সন্দেহ নেই; হে সৌভাগ্যবান, আমি যখন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাই, তখন আমাকে ফেরানো যায় না। আমি সর্বদা ফল ও কন্দ খেয়ে জীবনধারণ করবো, এতে কোনো সন্দেহ নেই; তোমার সাথে থাকলে আমি কখনোই তোমাকে কোনো কষ্ট দেবো না। আমি তোমার আগে চলবো, আর তুমি খাওয়ার পরই আমি খাবো; তারপর আমি পাহাড়, পুকুর আর হ্রদ দেখতে চাই। তুমি যখন আমার জ্ঞানী রক্ষক হয়ে থাকো, তখন আমি নির্ভয়ে সর্বত্র পদ্মপুকুর, হাঁস ও সারসপূর্ণ, সুন্দরভাবে ফুটে থাকা জলাশয় দেখবো। তোমার সাথে যুক্ত হয়ে, হে বীর, আমি আনন্দের সাথে সেগুলো দেখতে চাই; আমি সেই পুকুরে স্নান করবো, সর্বদা তোমার প্রতি নিবেদিত থাকবো। তোমার সাথে, হে বিশাল নেত্রধারী, আমি চরম আনন্দে থাকবো; এমনকি হাজার বছর বা শত বছরও তোমার সাথে কাটাতে চাই। আমি কখনো শাস্তি ভঙ্গ করবো না; স্বর্গও আমার কাছে আকর্ষণীয় নয়। যদি স্বর্গে তোমার ছাড়া বাস করা সম্ভব হতো, হে রাঘব, হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তবুও আমি সেটাও চাইতাম না। আমি অরণ্যে যাবো, যদিও তা অত্যন্ত কঠিন, হরিণ, বানর ও হাতিতে পূর্ণ; আমি সেখানে আমার পিতার বাড়ির মতোই থাকবো, তোমার অনুমতি নিয়ে তোমার পায়ে ধরে। অটল ভক্তি ও তোমার প্রতি হৃদয় নিবেদিত রেখে, তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হলে আমি মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত; আমাকে নিয়ে যাও, অনুগ্রহ করে আমার অনুরোধ গ্রহণ করো, আর আমার দ্বারা তোমার বোঝা বৃদ্ধি পাবে না। সীতা এভাবে ধর্মপূর্ণ কথা বললেও, শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম তাকে নিয়ে যেতে চাইলেন না; তিনি বহু কথা বললেন, সীতার অরণ্যে বাসের দুঃখ নিয়ে তাকে নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা করলেন। এইভাবেই অযোধ্যাকাণ্ডের অষ্টাবিংশ অধ্যায় শুরু হয়। রাম, ধর্মপ্রিয় ও সীতার গুণ জানেন, তিনি সীতার কথা শুনে অরণ্যের কষ্ট ভাবতে ভাবতে তাকে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। তখন, চোখে অশ্রু নিয়ে থাকা সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে, রাম ধর্মপূর্ণভাবে তাকে বোঝাতে চেষ্টা করলেন। তিনি বললেন, “সীতা, তুমি উচ্চ বংশের, সর্বদা ধর্মে নিবেদিত; তুমি এখানে থাকো ও ধর্ম পালন করো, যাতে আমার মন শান্ত থাকে। তুমি আমার কথা শুনো, হে কোমলমতি; অরণ্যে বসবাসকারীদের জন্য বহু বিপদ আছে। অরণ্যে বাসের ইচ্ছা ত্যাগ করো; অরণ্যকে অরণ্য বলা হয় কারণ সেখানে বিপদই বিপদ। আমি এই কথা বলছি, কারণ আমি তোমার কল্যাণ চাই, আর অভিজ্ঞতার আলোকে বলছি; আমি সেখানে কখনো সুখ পাই না, বরং সর্বদা দুঃখ পাই। পাহাড়ের ঝর্ণা থেকে জন্ম নেওয়া, পাহাড়ের গুহায় বাস করা সিংহের গর্জন শুনতে কষ্ট হয়; তাই অরণ্য অত্যন্ত কষ্টের। বন্য পশুরা, নির্ভয়ে ও উন্মত্তভাবে নির্জন স্থানে খেলতে থাকে; সেগুলো দেখে, সীতা, অরণ্য আরও দুঃখের। নদীগুলো কুমিরে পূর্ণ, কাদায় ভর্তি ও পার হওয়া কঠিন; এমনকি হাতিদের জন্যও অরণ্য বেশি কষ্টের ও দুঃখে পূর্ণ। পথে কাঁটাযুক্ত লতা, ময়ূরের ডাক, জলহীন ও অত্যন্ত কঠিন; তাই অরণ্য কষ্টে পূর্ণ। পাতার বিছানায়, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পাতায়, রাতের পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে ঘুমাতে হয়—তাই অরণ্য আরও কষ্টের। দিন ও রাত, আত্মসংযম নিয়ে, গাছ থেকে পড়া ফল খেয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়—তাই সীতা, অরণ্য কষ্টে পূর্ণ। যতদিন জীবন থাকে উপবাস করতে হয়, হে মৈথিলি, এবং জটা ও বাকল পরিধান করতে হয়। দেবতা ও পূর্বপুরুষদের জন্য নিয়মমাফিক ক্রিয়া করতে হয়, আর আগত অতিথিদের সর্বদা সম্মান করতে হয়। তিনবার স্নান করতে হয় যথাযথ সময়ে, সর্বদা শৃঙ্খলা রেখে; তাই অরণ্য আরও কঠিন। নিজের হাতে সংগ্রহ করা ফুল দিয়ে বৈদিক নিয়মে অগ্নিকুণ্ডে অর্ঘ্য দিতে হয়; তাই সীতা, অরণ্য কষ্টে পূর্ণ। যা পাওয়া যায়, তাতে সন্তুষ্ট থাকতে হয়, হে মৈথিলি, আর বন থেকে যে খাবার পাওয়া যায়, তাতে সন্তুষ্ট থাকতে হয়; তাই সীতা, অরণ্য কষ্টে পূর্ণ। তীব্র বাতাস, অন্ধকার, ক্রমাগত ক্ষুধা ও বড় বিপদ আছে এখানে—তাই অরণ্য আরও কষ্টের। নানা রকম সাপ, হে সুন্দরী, সাহসের সাথে পথে ঘোরে—তাই অরণ্য আরও কষ্টের। নদীতে বাস করা সাপ, নদীর আঁকাবাঁকা পথে চলতে থাকে, পথ রুদ্ধ করে—তাই অরণ্য আরও কঠিন। পোকা, বিচ্ছু, কীট ও কামড়ানো মাছি সর্বদা দুর্বলদের কষ্ট দেয়—তাই অরণ্য সম্পূর্ণ দুঃখে পূর্ণ। গাছগুলো কাঁটাযুক্ত, কুশ ও কাশ ঘাসে পূর্ণ, হে সুন্দরী, ডালপালা জটিলভাবে জড়িয়ে আছে—তাই অরণ্য কষ্টে পূর্ণ। শরীরে নানা কষ্ট ও নানা ভয় আছে অরণ্যে বসবাসকারীদের জন্য—তাই অরণ্য সর্বদা দুঃখে পূর্ণ। ক্রোধ ও লোভ ত্যাগ করতে হয়, মনকে তপস্যায় স্থির রাখতে হয়; ভয়ঙ্করকে ভয় করা যায় না—তাই অরণ্য সর্বদা কষ্টে পূর্ণ। তাই তোমার জন্য অরণ্যে যাওয়া শোভন নয়; সেখানে তোমার নিরাপত্তা নেই। আমি বিচার করে দেখি, অরণ্য বহু বিপদ নিয়ে আসে। কিন্তু যখন রাম, মহানাত্মা, সীতাকে অরণ্যে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না, তখন সীতা তাঁর কথা শুনলেন না, আর গভীর কষ্টে তিনি রামকে আবার বললেন। এইভাবেই অযোধ্যাকাণ্ডের ঊনত্রিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে।