রামচন্দ্র সীতাকে স্নেহভরে উপদেশ দিলেন—“জনকনন্দিনী, আমার মা কৌশল্যা, যিনি বয়সে প্রবীণ ও শোকে ক্লিষ্ট, ধর্মকে সর্বাগ্রে স্থান দেন। তুমি তাঁকে বিশেষভাবে সম্মান করবে। আমার অন্যান্য মাতৃগণকেও সর্বদা নমস্কার করবে; তাঁদের প্রতি স্নেহ, ভক্তি ও সেবায় তুমি যেন কখনো ত্রুটি না করো—তাঁরা সকলেই আমার জন্য মাতার তুল্য। বিশেষ করে, ভরত ও শত্রুঘ্নকে ভাই ও পুত্রের সমান মনে করবে, কারণ তারা আমার প্রাণের থেকেও প্রিয়। কখনোই এমন কিছু করবে না যাতে ভরত অখুশি হন; কারণ, হে বৈদেহী, এখন রাজ্য ও কুলের অধিপতি ভরত। রাজারা সৎ আচরণ ও নিষ্ঠাবান সেবায় সন্তুষ্ট হন, কিন্তু বিপরীত হলে ক্রুদ্ধ হন। এমনকি, রাজারা নিজের সন্তানকেও ত্যাগ করতে পারেন যদি তারা অনিষ্ট করে, আবার যোগ্য ব্যক্তিকে—সে বাইরেরই হোক—গ্রহণ করেন। তাই, হে শুভে, তুমি এখানে থেকে রাজাকে ভক্তি ও ধর্মে প্রীত হয়ে, সত্য ও ব্রত পালনে দৃঢ় থেকো। আমি তো মহাবনে যাচ্ছি, প্রিয়তমে, কিন্তু তুমি এখানে থাকো। যেমন তুমি কখনো কারও অকল্যাণ করোনি, তেমনি আমার কথামতো আচরণ করো।” এভাবে রামের কথা শুনে, স্নেহময়ী ও মধুরভাষিণী বৈদেহী সীতা প্রেমবশত ক্রুদ্ধ হয়ে স্বামীর উদ্দেশে বললেন—“এ কী বলছ তুমি, রাম? তোমার মুখে এমন কথা শুনে মনে হয় তুমি আমাকে উপহাস করছো! রাজপুত্রদের, বীরদের, ও অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শীদের মাঝে এ রকম অনুচিত ও লজ্জাজনক কথা তোমার মুখে শোভা পায় না। বাবা, মা, ভাই, পুত্র, পুত্রবধূ—সবাই নিজের কর্মফলে নিজ নিজ গন্তব্যে যায়। কিন্তু একজন স্ত্রী কেবল স্বামীর ভাগ্যেই অংশী হয়, তাই আমিও তোমার সঙ্গে বনবাসে যাওয়ার নির্দেশ পেয়েছি। নারীদের জন্য—এ পৃথিবীতে বা পরকালে—না পিতা, না পুত্র, না আত্মা, না মাতা, না বন্ধুরা—কেউ পথ নয়; স্বামীই চিরকাল তাদের পথ। যদি আজ তুমি কষ্টকর অরণ্যে যাও, রাঘব, তবে আমি তোমার আগে গিয়ে পথের কাঁটা ও ঘাস সরিয়ে দেব। হিংসা ও ক্রোধ জলপাত্রের অবশিষ্ট জলের মতো ফেলে দিয়ে, তুমি আমাকে সাহসের সঙ্গে নিয়ে চলো—আমার মধ্যে কোনো পাপ নেই। প্রাসাদের শীর্ষে, বিমানে, আকাশে—যেখানেই হোক, স্ত্রীর জন্য স্বামীর চরণছায়াই শ্রেষ্ঠ আশ্রয়। আমার পিতা-মাতা বহু উপদেশ দিয়েছেন; এখন আর কিছু বলার নেই—আমি যা স্থির করেছি, তাই করব। জনশূন্য, হরিণে ও বাঘে পূর্ণ ওই দুর্গম অরণ্যে আমি আনন্দের সঙ্গে থাকব, যেমন বাবার ঘরে থেকেছি—তিন পৃথিবীর কিছুই আমার আকাঙ্ক্ষা নেই, কেবল স্বামীর সেবায় মন নিবিষ্ট থাকবে। সর্বদা সংযত, পতিব্রতা হয়ে তোমার সেবায় সুখ পাব, রাম, মধুগন্ধি অরণ্যে তোমার সঙ্গে আমিও আনন্দ করব। তুমি তো অন্যদেরও অরণ্যে রক্ষা করতে পারো, আমাকে তো আরও বেশি পারবে, হে গৌরবদাতা! তাই, আজই আমি তোমার সঙ্গে বনবাসে যাব, এতে আমার কোনো সংশয় নেই; একবার সংকল্প করলে আমাকে ফেরানো যায় না। আমি ফলমূল খেয়ে থাকব, তোমার সঙ্গে থেকে তোমাকে কোনো কষ্ট দেব না। আমি তোমার আগে চলব, তুমি খেলে তবে খাব, তারপর পাহাড়, পুকুর, হ্রদ দেখতে চাই। তুমি যখন আমার রক্ষক, তখন নির্ভয়ে পদ্মফুলে ভরা, রাজহাঁস-কুররায় পূর্ণ সুন্দর পুকুরগুলি দেখব। তোমার সঙ্গে মিলিত হয়ে, সেসব দৃশ্য দেখে আনন্দ পাব; সেসব পুকুরে স্নান করব, সর্বদা তোমার প্রতি নিবেদিত থাকব। তোমার সঙ্গে, চওড়া নয়নের প্রিয়তম, চিরকালের জন্য, হাজার বছর হোক বা শত বছর, পরম সুখে থাকব। আমি কখনো সীমা লঙ্ঘন করব না; স্বর্গও আমার কাছে আকর্ষণীয় নয়। যদি তোমায় ছাড়া স্বর্গবাস সম্ভব হতো, তবুও আমি তা চাইতাম না, রাঘব, পুরুষশ্রেষ্ঠ। হরিণ, বানর, হাতিতে ভরা, অত্যন্ত দুর্গম অরণ্যে আমি যাব, বাবার ঘরের মতোই সেখানে থাকব—তোমার চরণ ধরে, তোমার অনুমতিতে। অটল ভক্তি ও তোমায় নিবিষ্ট হৃদয়ে, তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হলে আমি মরেই যাব—তুমি আমাকে সঙ্গে নাও, আমার অনুরোধ রাখো, আমি তোমার বোঝা বাড়াব না।” সীতা ধর্মময় এইসব কথা বললেও, শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম তাঁকে সঙ্গে নিতে ইচ্ছুক হলেন না; বনবাসের কষ্টের কথা বুঝিয়ে বহু উপদেশ দিলেন, যাতে সীতার অরণ্যবাসের দুঃখ লাঘব হয়। এবার শুরু হচ্ছে অযোধ্যা কাণ্ডের অষ্টাবিংশতি অধ্যায়। রাম, যিনি ধর্মপ্রেমী, সীতার এই কথা শুনে এবং তাঁর সতীত্ব জানলেও, বনবাসের দুঃখ-কষ্ট চিন্তা করে তাঁকে নেওয়ার সংকল্প করলেন না। তখন, অশ্রুসিক্ত নেত্র সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে, ধর্মনিষ্ঠ রাম বললেন— “সীতা, তুমি উচ্চকুলজাত, সর্বদা ধর্মে নিবেদিত; এখানে থেকে ধর্মাচরণ করো, যাতে আমার মন শান্ত থাকে। সীতা, আমি যা বলছি, তা শোনো—বনে বহু বিপদ আছে, যারা সেখানে থাকে তাদের জন্য। বনকে বনই বলা হয়, কারণ সেখানে নানা বিপদে ভরা। আমি যা বলছি, তা স্নেহ ও শুভবুদ্ধি থেকে—আমি কখনো বনবাসে সুখ পাইনি, কেবল দুঃখই পেয়েছি।