রামচন্দ্র স্নিগ্ধ অথচ দৃঢ় কণ্ঠে সীতাকে বললেন, “হে সীতা, যখন আমার অভিষেকের প্রস্তুতি চলছিল এবং রাজা আমাকে রাজ্যাভিষেক করতে উদ্যত ছিলেন, তখন কৌশল্যা দেবীর অনুরোধে এবং ধর্মের বাঁধনে আবদ্ধ প্রতিজ্ঞা পালনের জন্য এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। পিতার আদেশে আমাকে চৌদ্দ বছর দণ্ডকারণ্যে বাস করতে হবে এবং ভরতকে রাজ্যের উত্তরাধিকারী হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে। তাই, আমি নির্জন অরণ্যে যাওয়ার আগে তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি। ভরতের সামনে কখনো আমার কথা তুলবে না। ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ পুরুষেরা অন্যের প্রশংসা সহ্য করতে পারে না, তাই ভরতের সামনে আমার গুণাবলী কখনো বলো না। রাজা যে চিরস্থায়ী উত্তরাধিকার ভরতকে দিয়েছেন, তাকে বিশেষ সম্মান দেবে, সীতা। রাজাকেও যথাযথ মর্যাদা দেবে। আমি আমার গুরুর প্রতি প্রতিজ্ঞা রক্ষা করতে আজই অরণ্যে যাচ্ছি; তুমি দৃঢ়চিত্তে স্থির থেকো। আমি যখন ঋষিমণ্ডিত অরণ্যে চলে যাব, তখন তুমি ব্রত ও উপবাসে মন দেবে, কলঙ্কহীন সীতা। প্রত্যুষে উঠে বিধি অনুসারে দেবতাদের পূজা করবে এবং আমার পিতা দশরথ, প্রজাদের রাজা, তাকে প্রণাম করবে। আমার জননী কৌশল্যা, যিনি বয়সে প্রবীণ এবং শোকে ক্লিষ্ট, ধর্মকে সর্বাগ্রে রাখেন—তাকে বিশেষ সম্মান করবে। আমার অন্যান্য মাতৃগণকেও সর্বদা প্রণাম করবে; স্নেহ, ভক্তি ও সেবায় তারা সকলেই আমার মা। ভরত ও শত্রুঘ্নকে ভাই ও পুত্রের সমান মনে করবে, কারণ তারা আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়। ভরতের অপ্রিয় কিছু কখনো করবে না, বৈদেহী, কারণ সে-ই এখন রাজ্য ও কুলের অধিপতি। রাজারা সৎ আচরণ ও সেবায় সন্তুষ্ট হন, কিন্তু বিপরীত হলে ক্রুদ্ধ হন। কখনো কখনো রাজারা নিজের পুত্রকেও ত্যাগ করেন, যদি তারা অনিষ্ট করে; আবার যোগ্য ব্যক্তিকে, সে বহিরাগত হলেও, গ্রহণ করেন। তাই, হে কল্যাণময়ী, এখানে থেকেই রাজাকে ভক্তি করবে, ভরতের প্রতি ধর্মানুরাগে আনন্দিত হবে এবং সত্য ও ব্রতে দৃঢ় থাকবে। আমি মহারণ্যে যাচ্ছি, প্রিয়তমে, তুমি এখানে থাকো। যেমন তুমি কখনো কারও প্রতি অন্যায় করোনি, তেমনই আমার আদেশ পালন করবে। এবার মহর্ষি বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের সাতাশতম অধ্যায়ের কথা শোনো। রামের এ কথা শুনে, কোমলভাষিণী ও স্নেহময়ী বৈদেহী সীতা প্রেমের বশে রাগাক্রান্ত হয়ে স্বামীর প্রতি বললেন, “রাম, তুমি কী বলছ? এ কথা তো তুমি হালকা মনে বলছ। শুনে মনে হচ্ছে, তুমি আমাকে পরিহাস করছো। এমন অযোগ্য ও অসম্মানজনক কথা বীরদের, রাজপুত্রদের, অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শীদের মধ্যে তোমার বলা উচিত নয়। পিতা, মাতা, ভাই, পুত্র, পুত্রবধু—সবাই নিজেদের পূণ্য ও ভাগ্য অনুসরণ করেন। কিন্তু একজন স্ত্রী কেবল স্বামীর ভাগ্যেই অংশীদার হয়, তাই আমাকেও অরণ্যে বাসের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। নারীর জন্য পিতা, পুত্র, আত্মা, মাতা বা বন্ধু—এ জগতে বা পরজগতে কেউ পথপ্রদর্শক নন; স্বামীই চিরকাল তার পথ। তুমি আজ যদি দুর্গম অরণ্যে যাও, রাঘব, আমি তোমার আগে আগে ঘাস ও কাঁটা সরিয়ে চলব। হিংসা ও ক্রোধ জলপাত্রের অব্যবহৃত জলের মতো ফেলে দিয়ে, তুমি আমায় নিয়ে যাও, নায়ক; আমার মধ্যে কোনো পাপ নেই। রাজপ্রাসাদের চূড়ায়, বিমানে, আকাশে—যেখানেই থাকি না কেন, স্ত্রীর জন্য স্বামীর চরণছায়াই শ্রেষ্ঠ। আমার পিতা-মাতা আমাকে বহু উপদেশ দিয়েছেন; এখন আর কিছু বলার নেই—আমি যা স্থির করেছি, তাই করব। আমি সেই দুর্গম অরণ্যে যাব, যেখানে মানুষ নেই, বিচিত্র হরিণে ভরা, বাঘের দল ঘুরে বেড়ায়। আমি সেখানে সুখে বাস করব, যেমন পিতার ঘরে থেকেছি; তিন জগতের কিছুই আমার প্রয়োজন নেই, স্বামীভক্তি ছাড়া। তোমার সেবায় সদা নিয়োজিত থেকে, সংযম ও পতিব্রতায় অবিচল, আমি তোমার সঙ্গেই মধুগন্ধি অরণ্যে আনন্দ করব। তুমি যখন অন্যদের রক্ষা করতে পারো, তখন আমাকে তো আরও ভালোভাবে রক্ষা করতে পারবে, হে গৌরবদাতা! তাই আজই আমি তোমার সঙ্গে অরণ্যে যাব, এতে আমার কোনো সন্দেহ নেই; হে ভাগ্যবান, একবার যা স্থির করেছি, তা থেকে আমাকে ফেরানো যাবে না। আমি ফলমূল খেয়ে জীবনধারণ করব, এতে সন্দেহ নেই; তোমার সঙ্গে থাকলে তোমাকে কোনো ক্লেশ দেব না। আমি তোমার আগে আগে চলব, তুমি খাওয়ার পরে খাব; তারপর পাহাড়, পুকুর, হ্রদ দেখতে চাই। তোমার মতো জ্ঞানী রক্ষক সঙ্গে থাকলে, আমি নির্ভয়ে সর্বত্র পদ্মপুকুর, রাজহাঁস, বক, সুন্দর ফুলে ভরা জলাশয় দেখব। তোমার সঙ্গে মিলিত হয়ে, নায়ক, আমি আনন্দের সঙ্গে সেগুলো দেখব; আমি সেই পুকুরে স্নান করব, সদা তোমায় নিবেদিত থেকে। তোমার সঙ্গে, চওড়া-চোখওয়ালা, আমি চরম সুখে আনন্দ করব—হাজার বছর, এমনকি শত বছরও একসঙ্গে। আমি কখনো সীমা লঙ্ঘন করব না; স্বর্গও আমার আকাঙ্ক্ষা নয়। যদি তোমাকে ছাড়া স্বর্গে বাস সম্ভব হতো, রাঘব, পুরুষশ্রেষ্ঠ, তবুও আমি তা চাইতাম না। আমি সেই দুর্গম অরণ্যে যাব, যেখানে হরিণ, বানর, হাতি ঘুরে বেড়ায়; তোমার অনুমতিতে, তোমার চরণ ধরে, পিতার ঘরের মতোই সেখানে থাকব। অবিচল ভক্তি ও হৃদয়ে তোমার প্রতি নিবেদন নিয়ে, তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হলে আমি মৃত্যুবরণ করব; আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলো, আমার অনুরোধ রাখো, আমি তোমার কোনো বোঝা বাড়াব না।