রামচন্দ্র সীতার কাছে এসে গভীর কণ্ঠে বললেন, “জনকনন্দিনী, আমার পিতা দশরথ, যিনি সর্বদা সত্যনিষ্ঠ, পূর্বে আমার মাতা কৈকেয়ীকে দুটি মহান বর প্রদান করেছিলেন। এখন যখন আমার অভিষেকের প্রস্তুতি চলছিল, ঠিক তখনই কৈকেয়ী পিতাকে সেই প্রতিশ্রুতি স্মরণ করিয়ে দিলেন, আর ধর্মবদ্ধ সেই অঙ্গীকার পালন করা হচ্ছে। পিতার আদেশে আমাকে চৌদ্দ বছর দণ্ডকারণ্যে বাস করতে হবে, আর ভরতকে যুবরাজ পদে অধিষ্ঠিত করা হয়েছে। এ কারণেই, আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, কারণ আমি এখন নির্জন অরণ্যের পথে যাচ্ছি। ভরতের উপস্থিতিতে তুমি যেন আমার কথা কখনো না বলো। সৌভাগ্যবান পুরুষেরা অন্যের প্রশংসা সহ্য করতে পারে না; তাই আমার গুণাবলী ভরতের সামনে উচ্চারণ করবে না। চিরস্থায়ী যুবরাজত্ব পিতা ভরতকে প্রদান করেছেন; তুমি বিশেষভাবে তাকে এবং পিতাকে সম্মান করবে, সীতা। আমি আমার গুরুর প্রতি অঙ্গীকার রক্ষা করতে আজই অরণ্যে গমন করব; তুমি দৃঢ়চিত্তে স্থির থেকো। আমি যখন ঋষিমণ্ডিত অরণ্যে চলে যাব, তখন তুমি ব্রত ও উপবাসে নিয়োজিত থেকো, কল্যাণময়ী। প্রত্যুষে উঠে বিধিপূর্বক দেবতাদের পূজা করবে এবং আমার পিতা দশরথ, জনসমাজের অধিপতি, তাঁকে প্রণাম করবে। আমার মাতা কৌশল্যা, যিনি বয়সে বৃদ্ধা ও দুঃখে ক্লান্ত, তিনি ধর্মকে অগ্রাধিকার দেন—তাঁকে বিশেষ সম্মান করবে। আমার অন্যান্য মাতৃগণকেও সর্বদা প্রণাম করবে; স্নেহ, ভক্তি ও সেবায় তাঁদেরও মাতার মতোই জেনে চলবে। ভরত ও শত্রুঘ্নকে ভাই ও পুত্রের সমান জেনে তাদেরও বিশেষভাবে মান্য করবে, কারণ তারা আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়। কখনো ভরতের মনোভাবের বিরুদ্ধে কিছু করবে না, বৈদেহী; কারণ তিনিই এখন রাজ্য ও বংশের অধিপতি। রাজারা সদাচরণ ও পরিশ্রমী সেবায় সন্তুষ্ট হন, কিন্তু বিপরীত হলে ক্রুদ্ধ হন। রাজারা প্রয়োজনে নিজের পুত্রকেও ত্যাগ করতে পারেন, আবার যোগ্য কাউকে, সে বহিরাগত হলেও, গ্রহণ করেন। তাই, ধন্যা, তুমি এখানে থেকে রাজাকে ভক্তি করবে, ভরতের প্রতি ধর্মানুরাগে সদা আনন্দিত থাকবে, সত্য ও ব্রত পালনে দৃঢ় থাকবে। আমি মহাবনে চলে যাব, প্রিয়তমা; কিন্তু তুমি এখানে থাকবে, সুন্দরী। যেমন তুমি কখনো কারো অমঙ্গল করোনি, তেমনি আমার কথামতোই চলবে। এমন সময়, সীতার অন্তরে প্রেম ও অভিমান মিলেমিশে, তিনি কোমল অথচ দৃঢ় স্বরে রামের উদ্দেশে বললেন, “রাম, তুমি কী বলছো? এই কথা কি তোমার মুখে মানায়? শুনে মনে হচ্ছে, তুমি যেন আমায় পরিহাস করছো। বীর, রাজপুত্র, অস্ত্রবিদদের মধ্যে তোমার মতো ব্যক্তির মুখে এমন অকর্তব্য ও লজ্জাজনক কথা শোভা পায় না। বাবা, মা, ভাই, পুত্র, পুত্রবধূ—প্রত্যেকে নিজ নিজ কর্মফল ও ভাগ্য নিয়ে চলে। কিন্তু, স্বামীর ভাগ্যে স্ত্রী-ই একমাত্র অংশীদার, তাই আমাকেও অরণ্যে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। নারীর জন্য পিতা, পুত্র, নিজের স্বত্বা, মা, বন্ধু—কেউই এপারে বা ওপারে পথ নয়; স্বামীই সর্বত্র তাদের আশ্রয়। আজ যদি তুমি দুর্গম অরণ্যে যাও, রাঘব, আমি তোমার আগেই গিয়ে ঘাস ও কাঁটা সরিয়ে পথ করে দেব। ঈর্ষা ও ক্রোধ জল ফেলে দেওয়ার মতোই ত্যাগ করে, তুমি আমায় নিয়ে যাও, বীর; আমার মধ্যে কোনো পাপ নেই। প্রাসাদের চূড়ায়, বিমানে, আকাশে—যেখানেই হোক, স্ত্রীর জন্য স্বামীর চরণের ছায়াই শ্রেষ্ঠ। আমার পিতা-মাতা বহু উপদেশ দিয়েছেন; এখন আর কিছু বলার নেই—আমি আমার সংকল্পে অটল। পুরুষশূন্য, হরিণে পূর্ণ, বাঘে বিচরণশীল সেই অরণ্যে আমি আনন্দে বাস করব, যেন বাবার বাড়িতেই আছি; তিন জগতের কোনো কিছুর পরোয়া নেই, স্বামীভক্তিই আমার সব। আমি সদা তোমার সেবা করব, সংযম ও পতিব্রত পালনে অটল থেকে, মধুগন্ধি অরণ্যে তোমার সঙ্গেই আনন্দে দিন কাটাব। তুমি যখন অপরকেও অরণ্যে রক্ষা করতে পারো, তখন আমাকেও নিশ্চয়ই পারবে, সম্মানদাতা। তাই আজই আমি তোমার সঙ্গে অরণ্যে যাব, সন্দেহ নেই; মহাভাগ, সংকল্প করলে আমাকে ফেরানো যায় না। আমি ফলমূল খেয়ে থাকব, তোমার কোনো কষ্ট হবে না; সদা তোমার সঙ্গেই থাকব। আমি তোমার আগে পথ চলব, তুমি খেলে তবে খাব; তারপর পাহাড়, পুকুর, হ্রদ দেখতে চাই। তুমি যখন রক্ষাকর্তা, তখন আমি নির্ভয়ে সর্বত্র শাপলা, রাজহাঁস, বকায় ভরা সুন্দর প্রসন্ন হ্রদ দেখতে চাই। তোমার সঙ্গে যুক্ত হয়ে, বীর, আমি সেগুলো আনন্দে দেখব; স্নান করব, সদা তোমার সেবায় নিয়োজিত থাকব। তোমার সঙ্গে, চওড়া-চোখের, আমি পরম সুখে থাকব; হাজার বছর, এমনকি শত বছরও, তোমার সঙ্গে থাকতে চাই। আমি কখনো সীমা লঙ্ঘন করব না; স্বর্গও আমার কাছে আকর্ষণীয় নয়। যদি তোমাকে ছাড়া স্বর্গে বাস সম্ভব হতো, রাঘব, নরশ্রেষ্ঠ, তবুও আমি তা চাইতাম না। আমি সেই কঠিন অরণ্যে যাব, যেখানে হরিণ, বানর, হাতি বিচরণ করে; তোমার অনুমতিতে, তোমার চরণ ধরে, বাবার বাড়ির মতোই সেখানে থাকব।