সীতা রামচন্দ্রকে দেখে বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন, “হে নরোত্তম, আপনার সুসজ্জিত চার অশ্ব-যুক্ত সুবর্ণাভূষিত রথটি আজ আপনার সম্মুখে নেই কেন? আপনার শোভাময় হাতী, যার শরীরে সমস্ত মঙ্গললক্ষণ বিদ্যমান, যে বর্ষামেঘ বা পর্বতের মতো গম্ভীর বর্ণের, সেই হাতীও তো আপনার শোভাযাত্রার অগ্রভাগে নেই। আপনার সোনালী অলংকরণে ভূষিত রাজাসনও তো সম্মুখে স্থাপিত নেই, আপনি যখন অগ্রগামী হচ্ছেন। আজ যখন আপনার অভিষেকের সমস্ত আয়োজন সম্পন্ন, তখন এই অবস্থা কেন? আপনার মুখে আজ অচেনা ভাব, কোথাও আনন্দের চিহ্ন নেই।” এভাবে সীতা যখন ব্যাকুল হয়ে বলছিলেন, তখন রঘুবংশের আনন্দ রাম কোমল কণ্ঠে বললেন, “সীতে, আমার পিতা দশরথ আমাকে আজ অরণ্যে পাঠাচ্ছেন। জনকনন্দিনী, আমি মহৎ বংশে জন্মেছি, ধর্মজ্ঞ ও ধর্মপরায়ণ; শোনো, কিভাবে এই পরিস্থিতি আমার জীবনে এসেছে। পূর্বে আমার পিতা রাজা দশরথ কৌশল্যা ও সুমিত্রার সঙ্গে কেকয়ী মাতাকে দুটি মহান বর দিয়েছিলেন। এখন, যখন আমার অভিষেকের আয়োজন হচ্ছিল, তখন কেকয়ী সেই প্রতিশ্রুতির কথা স্মরণ করিয়ে, ধর্মবদ্ধ হয়ে রাজাকে তা পালন করতে বাধ্য করেছেন। তাই, পিতার আদেশে আমাকে চৌদ্দ বছর দণ্ডকারণ্যে বাস করতে হবে এবং ভরৎকে যুবরাজ পদে প্রতিষ্ঠিত করা হবে। এই কারণেই আমি তোমার কাছে এসেছি, কারণ আমাকে নির্জন অরণ্যে যেতে হবে। ভরতের উপস্থিতিতে তুমি আমার কথা কখনো উল্লেখ করবে না। ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ পুরুষেরা অন্যের প্রশংসা সহ্য করতে পারে না, তাই আমার গুণাবলী ভরতের সামনে কখনো বলবে না। রাজা চিরস্থায়ী যুবরাজত্ব ভরৎকে দিয়েছেন; সীতে, তুমি ভরৎ ও রাজাকে বিশেষভাবে সম্মান করবে। আমি, আমার গুরুজনের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে আজই অরণ্যে যাচ্ছি; তুমি ধৈর্য ধরো, দৃঢ়চিত্ত হও। আমি যখন ঋষিদের দ্বারা পূজিত অরণ্যে চলে যাবো, তখন তুমি ব্রত ও উপবাসে মন দেবে। প্রত্যহ প্রাতঃকালে উঠে বিধি অনুসারে দেবতাদের পূজা করবে এবং আমার পিতা দশরথ, প্রজারাজ, তাঁকে প্রণাম করবে। আমার জননী কৌশল্যা, যিনি বয়সে বৃদ্ধা ও দুঃখে ক্লিষ্ট, ধর্মকে অগ্রাধিকার দিয়ে তাঁকেও বিশেষ সম্মান করবে। আমার অন্যান্য মাতৃগণকেও সর্বদা প্রণাম করবে; স্নেহ, ভক্তি ও সেবায় তাদেরও মাতার মতো মানবে। ভরৎ ও শত্রুঘ্নকে ভাই ও পুত্রের সমান মনে করবে, কারণ তারা আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়। কখনো ভরতের অপ্রিয় কিছু করবে না, কারণ, বৈদেহী, তিনিই এ ভূমি ও কুলের রাজা। রাজাগণ সদাচরণ ও নিষ্ঠাপূর্ণ সেবায় সন্তুষ্ট হন, বিপরীতে ক্রুদ্ধ হন। তারা প্রয়োজনে নিজের পুত্রকেও ত্যাগ করেন, আবার পরেরাও যদি যোগ্য হয়, তাকে গ্রহণ করেন। অতএব, শুভে, তুমি এখানে থেকে রাজাকে ভক্তি করবে, ভরতের প্রতি ধর্মানুরাগী হবে, সত্য ও ব্রতে অবিচল থাকবে। আমি মহারণ্যে যাচ্ছি, প্রিয়তমে; তুমি এখানে থাকবে। যেমন তুমি কখনো কারো অমঙ্গল করোনি, তেমনই আমার আদেশ পালন করবে।” এরপর বর্ণিত হয়: “এবার শুনো, মহৎ রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের সাতাশ নম্বর সর্গ।” রামের এই কথা শুনে সীতা, যিনি স্নেহপাত্রা ও মধুরভাষিণী, ভালোবাসা থেকে ক্রুদ্ধ হয়ে রামের প্রতি বললেন, “আপনি কী বলছেন, রাম? এ কথা তো আপনি হালকা ভাবে বলছেন। শুনে মনে হচ্ছে, আপনি আমায় পরিহাস করছেন। রাজপুত্র, বীরদের মাঝে, রাজপুত্রদের মাঝে, অস্ত্রবিদদের মাঝে, আপনার মুখে এমন অযোগ্য ও লজ্জাজনক কথা শোভা পায় না। পিতা, মাতা, ভাই, পুত্র, পুত্রবধু—সবাই নিজ নিজ কর্মফল ভোগ করেন, নিজ নিজ গন্তব্যে যান। কিন্তু স্ত্রী কেবলমাত্র স্বামীর ভাগ্যেই অংশীদার হয়, তাই আমাকেও অরণ্যে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। নারীর জন্য না পিতা, না পুত্র, না আত্মা, না মাতা, না বন্ধু—এ সংসারে বা পরলোকে, স্বামীই তার একমাত্র পথ। আপনি আজ যদি কষ্টকর অরণ্যে যান, তবে আমি আপনার আগে আগে ঘাস ও কাঁটা সরিয়ে চলব। হিংসা ও ক্রোধ জলপাত্রের অবশিষ্ট জলের মতো ফেলে দিয়ে, আপনি আমায় নির্ভয়ে পথ দেখান—আমার মধ্যে কোনো পাপ নেই। রাজপ্রাসাদের শিখরে, উড়ন্ত রথে, আকাশে বিচরণ করলেও, স্বামীর চরণছায়াই স্ত্রীর শ্রেষ্ঠ আশ্রয়। পিতা-মাতা আমাকে নানাভাবে শিক্ষা দিয়েছেন; এখন আর কিছু বলার নেই—আমি যা স্থির করেছি, তাই করব। আমি কষ্টকর, নির্জন অরণ্যে যাব, যেখানে নানা জাতের হরিণ, বাঘের দল বিচরণ করে। আমি সেখানে সুখে থাকব, ঠিক যেমন পিতৃগৃহে থাকতাম; তিন জগতের কোনো কিছুর প্রতি আমার আকাঙ্ক্ষা নেই, স্বামীভক্তিই আমার একমাত্র চিন্তা। সদা আপনার সেবা করব, সংযম ও পতিব্রত পালন করব, আপনাকে সঙ্গে নিয়ে মধুগন্ধি বৃক্ষে আনন্দ করব। আপনি তো অরণ্যে অন্যকেও রক্ষা করতে সক্ষম, আমায় তো আরও সহজেই পারবেন, হে সম্মানদাতা! তাই আজই আমি আপনার সঙ্গে অরণ্যে যাব, বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই; মহাভাগ্যবান, আমি একবার যা স্থির করি, তা থেকে ফেরানো যায় না। আমি সদা ফলমূল আহার করব, এতে কোনো সন্দেহ নেই; আপনার সঙ্গে থেকে কখনো আপনাকে কোনো কষ্ট দেব না।” এভাবে সীতা দৃঢ়চিত্তে, স্বামীভক্তি ও ধর্মনিষ্ঠায় রামের সঙ্গে অরণ্যে যাওয়ার সংকল্প ব্যক্ত করলেন।