অযোধ্যার রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে, সীতা বিষণ্ণ মুখে রামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হে পদ্মনয়ন, আজ তোমার মুখে সেই চিরচেনা রাজকীয় আভা নেই। দুইটি শুভ্র চামর, চাঁদের মতো উজ্জ্বল, রাজহংসের মতো শুভ্র, তোমার মুখের সামনে দোল খাচ্ছে না, যেমনটা সর্বদা হয়ে থাকে। আজ কোনো বর্ণনাকারী, কোনো গুণগানকারী আনন্দিত হয়ে তোমার প্রশংসা করছে না, হে নরশ্রেষ্ঠ; সুতাগণ, মাগধগণও তোমার জন্য মঙ্গলময় স্তোত্র পাঠ করছে না। ব্রাহ্মণগণ, যাঁরা বেদজ্ঞ, তাঁরা আজ তোমার মস্তকে মধু ও দই দিয়ে অভিষেক করছেন না, যেমনটি রাজ্যাভিষিক্তের জন্য বিধি আছে। নগরবাসী, বিশিষ্ট সম্প্রদায়পতিরা, সাজসজ্জিত হয়ে, তোমার পেছনে চলতে চায় না; নগর ও গ্রামবাসীরাও তোমার সঙ্গী হচ্ছে না। তোমার সোনালী অলংকৃত, চতুর্ঘোড়াযুক্ত, ফুলে সজ্জিত সেই প্রধান রথটি আজ তোমার সামনে নেই কেন? তোমার সেই গম্ভীর মেঘ বা পর্বতের মতো কালো, শুভ লক্ষণবিশিষ্ট রাজহস্তীটিও তোমার মিছিলে নেই, হে বীর। সোনালী অলংকৃত রাজাসনটিও সামনে স্থাপিত নেই, যখন তুমি অগ্রসর হও। রাজ্যাভিষেকের সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, তবু কেন এই অবস্থা? তোমার মুখে আজ অচেনা ভাব, কোনো আনন্দের চিহ্ন নেই।” এভাবে সীতা বিলাপ করতে থাকলে, রঘুকুলের আনন্দ রাম কোমল স্বরে বললেন, “সীতে, আমার পিতা আমাকে আজ অরণ্যে পাঠাতে চলেছেন। আমি মহৎ বংশে জন্মেছি, ধর্মজ্ঞ ও ধর্মপরায়ণ। জনকনন্দিনী, শুনো, কীভাবে এই পরিণতি আমার জীবনে এসেছে। পিতা দশরথ, যিনি সত্যব্রত, পূর্বে কৌশল্যা ও কেকয়ী মায়ের প্রতি দুটি মহাবর প্রদান করেছিলেন। এখন, যখন আমার রাজ্যাভিষেকের প্রস্তুতি চলছিল, তখন কেকয়ী সেই প্রতিশ্রুতির স্মরণ করিয়ে রাজাকে বাধ্য করেছেন এবং ধর্মের নিয়মানুযায়ী তা পালন হচ্ছে। পিতার আদেশে আমাকে চৌদ্দ বছর দণ্ডকারণ্যে বাস করতে হবে এবং ভরতকে যুবরাজপদে অধিষ্ঠিত করা হয়েছে। আমি আজ তোমার সাথে দেখা করতে এসেছি, কারণ আমি অরণ্যে যাচ্ছি; ভরতের সামনে আমার কথা কখনো উল্লিখিত করবে না। সৌভাগ্যশালী পুরুষেরা অন্যের প্রশংসা সহ্য করতে পারে না; তাই ভরতের সামনে আমার গুণাবলি কখনো বলবে না। রাজা চিরস্থায়ী যুবরাজত্ব ভরতের হাতে দিয়েছেন; তাকে ও রাজাকে বিশেষভাবে সম্মান করবে, সীতে। আমি আজই শিক্ষাগুরুর প্রতি প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে অরণ্যে যাচ্ছি; তুমি ধৈর্য ধরো, দৃঢ়চিত্ত হও। আমি ঋষিদের অরণ্যে গেলে, তুমি ব্রত, উপবাস ও সতীত্বে নিয়োজিত থেকো। প্রত্যুষে উঠে বিধি অনুযায়ী দেবতাদের পূজা করবে এবং আমার পিতা রাজা দশরথকে প্রণাম করবে। আমার মা কৌশল্যা, যিনি বয়স্ক ও দুঃখে ক্লান্ত, ধর্মকে অগ্রাধিকার দেন—তাকে বিশেষ সম্মান করবে। আমার অন্য মায়েদেরও সর্বদা স্নেহ, ভক্তি ও সেবায় মাতার মতো সম্মান করবে। ভরত ও শত্রুঘ্নকে ভাই ও পুত্রের সমান মনে করবে, কারণ তারা আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়। কখনো ভরতের অপ্রিয় কিছু করবে না, বৈদেহী; কারণ তিনিই এখন রাজ্য ও কুলের অধিপতি। রাজাকে সৎ আচরণ ও নিষ্ঠায় সম্মান করলে তিনি প্রসন্ন হন, নচেৎ ক্রুদ্ধ হন। রাজারা প্রয়োজনে নিজের সন্তানকেও ত্যাগ করতে পারেন, আবার যোগ্য পরকে গ্রহণ করেন। অতএব, হে শুভ্রা, এখানে থেকে রাজাকে ভক্তি করবে, ভরতের প্রতি ধর্মানুরাগী থাকবে, সত্য ও ব্রতে দৃঢ় থাকবে। আমি মহারণ্যে যাচ্ছি, প্রিয়; তুমি এখানে থাকবে, সুন্দরী। যেমন কারো অপ্রিয় কিছু করোনি, তেমনই আমার কথামতো আচরণ করবে।” এইভাবে রামের কথা শুনে, স্নেহময়ী, মধুরভাষিণী বৈদেহী সীতা অভিমানে ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে স্বামীর প্রতি বললেন, “রাম, তুমি কী বলছ? এ কথা নিশ্চয়ই হালকাভাবে বলছ, আমায় উপহাস করছ। নরশ্রেষ্ঠ, বীর, রাজপুত্র, অস্ত্রশাস্ত্রে পারদর্শীদের মধ্যে তোমার মুখে এমন অযোগ্য ও নিন্দনীয় কথা শোভা পায় না। পিতা, মাতা, ভ্রাতা, পুত্র, পুত্রবধু—এরা প্রত্যেকে নিজেদের পুণ্য ও ভাগ্য ভোগ করেন; কিন্তু স্ত্রী স্বামীর ভাগ্যেই অংশীদার হয়, তাই আমাকেও অরণ্যে থাকার নির্দেশ হয়েছে। নারীর জন্য, হে নরোত্তম, পিতা, পুত্র, আত্মা, মাতা, বন্ধু কেউই পথ নয়—এ জন্মে বা পরজন্মে; স্বামীই সর্বদা তার পথ। তুমি আজ দুর্গম অরণ্যে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে, আমি তোমার আগে আগে ঘাস ও কাঁটা সরিয়ে চলব। ঈর্ষা ও ক্রোধ জল ফেলে দেওয়ার মতো পরিত্যাগ করেছি; আমাকে সঙ্গে নিয়ে যাও, এতে কোনো পাপ নেই। প্রাসাদের চূড়ায়, বিমানে, আকাশে—যেখানেই থাকি না কেন, পতির চরণছায়াই স্ত্রীর শ্রেষ্ঠ আশ্রয়। মা-বাবা আমাকে বহু উপদেশ দিয়েছেন, এখন আর কিছু বলার নেই; আমি যা স্থির করেছি, তাই করব। আমি সেই দুর্গম, নির্জন অরণ্যে যাব, যেখানে হরিণের দল, বাঘের গোষ্ঠী বিচরণ করে। আমি সেখানে সুখে থাকব, যেমন পিতৃগৃহে ছিলাম; তিনটি জগতের কিছুই আমার কাম্য নয়, আমার একমাত্র সাধ স্বামীর সেবা।” এভাবেই সীতা, স্বামীর প্রতি অপরিসীম ভক্তি, দৃঢ় সংকল্প ও প্রেম প্রকাশ করলেন।