রামচন্দ্র যখন তাঁর নিজস্ব সুসজ্জিত গৃহে প্রবেশ করলেন, তখন গৃহটি আনন্দিত মানুষের ভরে ছিল, কিন্তু রামের মুখটি লজ্জায় একটু নিচু ছিল। সেই সময় সীতা উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর দেহ কাঁপছিল, এবং তিনি তাঁর স্বামীকে দেখলেন—রাম ছিলেন বিষণ্ণ, উদ্বিগ্ন চিন্তায় তাঁর ইন্দ্রিয়গুলি বিহ্বল হয়ে পড়েছিল। সীতার এমন চেহারা দেখে, ধর্মপরায়ণ রঘুবংশী রাম তাঁর অন্তরের দুঃখ আর ধরে রাখতে পারলেন না; তাঁর মুখে সেই দুঃখ প্রকাশিত হয়ে উঠল। রামকে এভাবে বিমর্ষ, মুখশ্রী ফ্যাকাশে, ঘামাচ্ছন্ন ও কোনো অভিযোগবিহীন দেখে, সীতা দুঃখে কাতর হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "এটা কী, স্বামী?" তিনি বললেন, "আজ ব্রহ্মণদের মতে বৃহস্পতি ও পুষ্য নক্ষত্রের শুভ সংযোগের দিন, রঘুবংশী; তাহলে কেন আপনি এত চিন্তিত?" সীতা আরও বললেন, "আপনার সেই সুন্দর মুখ, যেটি শ্বেত ছাতা দ্বারা ছায়িত হয়, যেন সমুদ্রের ফেনার মতো, আজ উজ্জ্বলতায় দীপ্ত নয়। আপনার পদ্ম-নয়ন মুখটি আজ দুইটি চমৎকার চামর দ্বারা বাতাসিত হচ্ছে না, যেগুলি চাঁদ ও রাজহংসের মতো শুভ্র। আজ আনন্দিত গায়ক ও ঘোষকরা আপনাকে প্রশংসা করছে না, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং সুত ও মাগধরাও শুভ শ্লোক পাঠ করছে না।" তিনি বলেন, "ব্রাহ্মণরা, যাঁরা বেদজ্ঞ, আজ মধু ও দই দিয়ে আপনার মস্তকে অভিষেক করছেন না, যেমন অভিষিক্তদের জন্য বিধান। নগরবাসী ও গিল্ডের প্রধানরা সজ্জিত হয়ে আপনাকে অনুসরণ করতে চাইছেন না, শহরের ও গ্রামের মানুষও নয়।" সীতা আরও লক্ষ করলেন, "আপনার সেই সুসজ্জিত ফুলে সাজানো রথ, চারটি সোনায় অলঙ্কৃত দ্রুত ঘোড়ায় যুক্ত, আপনার সামনে যাচ্ছে না কেন? আপনার সেই শুভ লক্ষণযুক্ত, গম্ভীর বর্ণের হাতি, যেন বর্ষার মেঘ বা পর্বত, শোভাযাত্রার অগ্রভাগে নেই। আপনার সুন্দর স্বর্ণালঙ্কৃত রাজাসনও সামনে স্থাপিত নেই, আপনি অগ্রভাগে চলছেন অথচ।" সীতা প্রশ্ন করলেন, "যখন অভিষেকের প্রস্তুতি হচ্ছে, তখন কেন এমন অবস্থা? আপনার মুখে অপরিচিত রং, আনন্দ নেই।" এভাবে সীতা যখন দুঃখ প্রকাশ করলেন, তখন রঘুবংশের আনন্দ রাম বললেন, "সীতা, আমার পিতা আমাকে বনবাসে পাঠাচ্ছেন।" তিনি সীতা কে বললেন, "আমি বড় পরিবারে জন্মেছি, ধর্মজ্ঞ ও ধর্মানুগামী; শুনো জনকনন্দিনী, কীভাবে এই ঘটনা আমার জীবনে এসেছে। আমার পিতা রাজা দশরথ, যিনি সত্যব্রত, পূর্বে কৌশল্যীর কাছে দুটি বড় বর দিয়েছিলেন। এখন, যখন আমার অভিষেকের প্রস্তুতি চলছিল এবং রাজা আমাকে স্থাপিত করতে যাচ্ছিলেন, কৌশল্যী তাঁকে সেই বর স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন, এবং সেই প্রতিশ্রুতি, ধর্মের বাঁধনে, পূর্ণ হচ্ছে।" রাম বললেন, "আমাকে চৌদ্দ বছর দণ্ডক বনে থাকতে হবে পিতার আদেশে, এবং ভরতের জন্য রাজ্যাভিষেক নির্ধারিত হয়েছে। তাই আমি তোমার কাছে এসেছি, একাকী বনে যাওয়ার আগে; ভরতের সামনে তুমি কখনো আমার কথা বলবে না।" তিনি আরও বললেন, "যাঁরা সৌভাগ্যবান, তাঁরা অন্যের প্রশংসা সহ্য করেন না; তাই আমার গুণাবলী ভরতের সামনে বলবে না।" রাম বলেন, "রাজা চিরস্থায়ী রাজ্যাভিষেক ভরতের কাছে দিয়েছেন; তুমি তাঁকে বিশেষ সম্মান করবে, সীতা, এবং রাজাকেও। আমি আমার গুরুদের প্রতিশ্রুতি পালন করতে আজই বনে যাব; তুমি দৃঢ় থাকো, সীতা।" তিনি বলেন, "আমি যখন বনে যাব, যেখানে ঋষিরা বাস করেন, তুমি ব্রত ও উপবাসে মন দেবে, নির্দোষা।" রাম নির্দেশ দিলেন, "তুমি প্রতিদিন সকালে উঠে দেবতার পূজা করবে বিধি অনুযায়ী, এবং দশরথ, আমার পিতা, জনতার অধিপতি, তাঁকে প্রণাম করবে।" "আমার মা কৌশল্যা, যিনি বয়স্ক ও দুঃখে ক্লান্ত, ধর্মে অগ্রগামী, তাঁকে বিশেষ সম্মান করবে। আমার অন্য মায়েদেরও সর্বদা প্রণাম করবে; স্নেহ, ভক্তি ও সেবা দিয়ে, তাঁরা আমার মা।" "ভরত ও শত্রুঘ্নকে ভাই ও পুত্রের মতো মানবে, কারণ তারা আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়।" "তুমি কখনো ভরতকে অপ্রিয় কিছু করবে না; কারণ, বৈদেহী, তিনি এই দেশ ও পরিবারের রাজা।" "রাজারা যখন ভালো আচরণ ও সেবায় সম্মানিত হন, তখন সন্তুষ্ট হন, বিপরীত হলে রাগ করেন।" "রাজারা এমনকি নিজেদের সন্তানকে ত্যাগ করেন যদি তারা ক্ষতি করে, এবং দক্ষ ব্যক্তিকে গ্রহণ করেন, যদিও তিনি বাইরের।" "তাই, সীতা, তুমি এখানে থাকো, রাজাকে সম্মান দাও, ভরতের প্রতি ধর্মে আনন্দ পাও, সত্য ও ব্রতে দৃঢ় থাকো।" "আমি মহাবনে যাব, প্রিয়; তুমি এখানে থাকো, সুন্দরী। যেমন তুমি কখনো কারও অমঙ্গল করো নি, তেমনি আমার কথামতোই আচরণ করবে।" এই পর্যন্ত বলার পর, শ্রুতিরূপী রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের সপ্তদশ সর্গের কথা শুনো। রামের এই কথা শুনে, স্নেহপ্রবণ, মধুর ভাষিণী বৈদেহী সীতা ভালোবাসার কারণে রাগে উত্তেজিত হয়ে স্বামীকে বললেন, "রাম, তুমি কী বলছ? নিশ্চয়ই এসব কথা হালকা মনে বলছ। শুনে মনে হয়, তুমি আমাকে উপহাস করছো।" "এমন অযোগ্য ও লজ্জাজনক কথা তোমার বলা উচিত নয়, রাজপুত্র, বীরদের, রাজপুত্রদের, অস্ত্র ও শস্ত্রে দক্ষদের মধ্যে।" "পিতা, মা, ভাই, পুত্র, পুত্রবধু—সবাই নিজের গুণে ও নিজ নিজ ভাগ্যে সুখী হন।" "কিন্তু একজন নারী কেবল স্বামীর ভাগ্যে অংশীদার, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; তাই আমিও বনবাসে থাকার নির্দেশ পেয়েছি।" "নারীদের জন্য, না পিতা, না পুত্র, না নিজে, না মা, না বন্ধু—এ পৃথিবীতে বা পরলোকে—তাদের পথ; কেবল স্বামীই সর্বদা তাদের পথ।