কৌশল্যা, নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, অত্যন্ত যত্নে ঘি, সাদা মালা, পবিত্র কাঠ ও সরিষার বীজ প্রস্তুত করলেন পুত্র রামের মঙ্গলের জন্য। তখন আচার্য, শান্তি ও স্বাস্থ্যার্থ যজ্ঞের নিয়ম অনুসারে পূজা সম্পন্ন করলেন এবং অবশিষ্ট যজ্ঞ দ্রব্য দিয়ে বাহ্যিক অর্ঘ্য সাজালেন। এরপর তিনি মধু, দই, ঘি ও শুভ শব্দের মাধ্যমে ব্রাহ্মণদের দিয়ে রামের অরণ্যযাত্রার জন্য আশীর্বাদ পাঠ করালেন। এরপর রামের মহিমান্বিতা জননী প্রধান ব্রাহ্মণকে অভীষ্ট দক্ষিণা দিলেন এবং রাঘবকে বললেন— “হে রাম, যেই আশীর্বাদ হাজারচক্ষু ইন্দ্রকে সকল দেবতা যখন শ্রদ্ধা করতেন এবং তিনি বৃত্রকে বধ করেছিলেন, তখন লাভ হয়েছিল, সেই আশীর্বাদ তোমার হোক। যেই আশীর্বাদ বিনতা সুপর্ণকে দিয়েছিলেন যখন সে অমৃতের সন্ধানে গিয়েছিল, সেই আশীর্বাদও তোমার হোক। যেই আশীর্বাদ আদিতি বজ্রধারী ইন্দ্রকে দিয়েছিলেন, যখন তিনি অসুরদের বধ করেছিলেন অমৃতের জন্মকালে, সেই আশীর্বাদও তোমার হোক। যে আশীর্বাদ অনুপম তেজস্বী বিষ্ণু তাঁর তিনটি মহাপদক্ষেপের সময় লাভ করেছিলেন, হে রাম, সেই আশীর্বাদও তোমার হোক। ঋষিরা, সমুদ্র, দ্বীপপুঞ্জ, বেদ, পৃথিবীর সকল লোক ও দিক্বর্গ তোমাকে কল্যাণ করুক, হে মহাবাহু।” এভাবে পুত্রের জন্য অবশিষ্ট মাঙ্গলিক ক্রিয়াকর্ম শেষ করে, সুবাসিত দ্রব্য দিয়ে কৌশল্যা চওড়া চোখের রামকে অভিষিক্ত করলেন। তিনি ভালোভাবে প্রস্তুত, মঙ্গলময় ও ঔষধিগুণসম্পন্ন শাক-সবজি দিয়ে মন্ত্রোচ্চারণ করে রামের জন্য সুরক্ষা বিধান করলেন। যদিও তাঁর অন্তর ছিল শোকে বিদীর্ণ, তবুও মুখে তিনি আনন্দ প্রকাশ করলেন, কেবল শব্দে, অন্তরের ভাব প্রকাশ না করে। তিনি রামের মাথায় নত হয়ে গন্ধ গ্রহণ করলেন, তাঁকে বুকে জড়িয়ে বললেন, “যাও, রাম, তুমি যেন তোমার অভীষ্ট লাভ করো এবং সুখে যাত্রা করো।” “আমার সন্তান, আমি যেন তোমাকে আবার অযোধ্যায়, সুস্থ ও সকল উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়ে, রাজপথে বিচরণ করতে দেখি। সকল দুঃখ ভুলে, উজ্জ্বল মুখে, অরণ্য থেকে ফিরে আসা পূর্ণিমার চাঁদের মতো তোমাকে যেন দেখতে পাই। আবার যেন তোমাকে মঙ্গলাসনে বসে, অরণ্য থেকে ফিরে এসে পিতার আদেশ পালনকারী হিসেবে দেখতে পাই। অরণ্য থেকে ফিরে, আশীর্বাদপ্রাপ্ত হয়ে, সর্বদা আমার পুত্রবধূর ইচ্ছা পূর্ণ করো, ও পুত্র, যাও। শিবের নেতৃত্বে দেবগণ, মহর্ষিরা, গন্ধর্ব, নাগ এবং আমি যাঁদের পূজা করেছি, সেই সকল দেবতা ও দিক্বর্গ তোমার অরণ্যযাত্রায় মঙ্গল করুন, হে রাঘব।” চোখে অশ্রু সঞ্চারিত হয়ে, নিয়মমাফিক আশীর্বাদ শেষ করে, কৌশল্যা রাঘবকে প্রদক্ষিণ করলেন, বারবার তাঁকে জড়িয়ে ধরে গভীর দৃষ্টিতে দেখলেন। রাম, মাতার দ্বারা প্রদক্ষিণিত হয়ে, বারবার মায়ের চরণে প্রণাম করলেন, তাঁর গৌরবে দীপ্ত হয়ে সীতার কক্ষে গেলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের ছাব্বিশতম অধ্যায় শুরু হয়। রাম, কৌশল্যার চরণবন্দনা করে, অরণ্যযাত্রার সংকল্পে মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিলেন এবং ধর্মপথে অবিচল থাকলেন। রাজপুত্র, রাজপথে চলতে চলতে, তাঁর গুণে নাগরিকদের হৃদয় স্পর্শ করলেন। কিন্তু বৈদেহী, যিনি তপস্যায় নিবেদিত, এসব কিছু শুনলেন না; তাঁর মন ছিল কেবল রাজ্যাভিষেকের প্রস্তুতির দিকে নিবদ্ধ। তিনি দেবকর্ম সম্পন্ন করে, কৃতজ্ঞ ও আনন্দিত মনে, রাজধর্মে সুপণ্ডিত রাজকন্যা হিসেবে ফলাফলের অপেক্ষায় ছিলেন। এ সময় রাম প্রবেশ করলেন নিজের সুসজ্জিত গৃহে, যেখানে আনন্দিত মানুষে ভরা, মাথা কিছুটা নত করে বিনয়ের পরিচয় দিলেন। তখন সীতা উঠে দাঁড়িয়ে, কাঁপতে কাঁপতে, স্বামীর মুখে দুঃখের ছাপ দেখলেন; তাঁর ইন্দ্রিয়সমূহ চিন্তায় বিহ্বল। সীতাকে দেখে, ধর্মনিষ্ঠ রাঘব হৃদয়ের দুঃখ আর ধরে রাখতে পারলেন না, তাঁর চেহারায় গভীর বেদনা ফুটে উঠল। তাঁকে বিবর্ণ মুখ, ঘামাচ্ছন্ন ও নিরপরাধ দেখে, দুঃখে কাতর সীতা জিজ্ঞাসা করলেন, “এ কী, প্রভু?” “আজ তো বুধবার, বৃহস্পতি ও পুষ্য যোগে শুভক্ষণ; পণ্ডিত ব্রাহ্মণরা এ দিনকে অভিষেকের জন্য নির্ধারণ করেছেন, হে রাঘব, তবে কেন তুমি বিমর্ষ?” “তোমার মনোহর মুখ, যা সাধারণত সাগর-ফেনার মতো শুভ্র শত-শলাকা ছাতায় ছায়াপ্রাপ্ত থাকে, আজ তা দীপ্তি হারিয়েছে।” “তোমার পদ্মলোচন মুখে দুই প্রধান চামর, যা চাঁদ ও রাজহংসের মতো শুভ্র, দোলানো হচ্ছে না, যেমনটি অভ্যাস।” “বাক্পটু গায়ক ও ঘোষকরা, আনন্দিত হয়ে, আজ তোমার প্রশংসা করতে আসেনি, হে নরশ্রেষ্ঠ; সুত ও মাগধরাও শুভগান করছে না।” “বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণরা অভিষিক্তের মতো মধু-দই দিয়ে তোমার মস্তকে অভিষেক করছেন না।” “সব নাগরিক ও সম্প্রদায়পতিরা, সজ্জিত হয়ে, তোমার সঙ্গে যেতে চায় না, শহর ও গ্রামের লোকেরাও নয়।” “তোমার সুসজ্জিত, সোনার অলংকৃত, দ্রুতগামী চার ঘোড়ার রথ কেন সামনে নেই?” “তোমার গৌরবময়, শুভলক্ষণধারী, মেঘ বা পর্বতের মতো কালো হাতি, যাকে সবাই সম্মান করে, সে-ও তো সামনে নেই, হে বীর।” “তোমার সুন্দর, সোনার কারুকার্যযুক্ত রাজাসনও সামনে স্থাপিত নেই, যেমনটা অভ্যাস।” “অভিষেকের প্রস্তুতি হয়ে গেলেও, কেন এমন? তোমার মুখে অপরিচিত রং, কোথাও আনন্দের ছাপ নেই।” এভাবে সীতা যখন দুঃখ প্রকাশ করলেন, তখন রঘুবংশের আনন্দ, রাম বললেন— “সীতা, আমার পিতা আমাকে অরণ্যে পাঠাচ্ছেন।