কৌশল্যা মাতা গভীর স্নেহে তাঁর পুত্র রামচন্দ্রকে আশীর্বাদ করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “বিপুলকায় হাতি, সিংহ, বাঘ, ভয়ঙ্কর দাঁতওয়ালা ভাল্লুক, শিংওয়ালা মহিষ, এবং অন্যান্য হিংস্র পশুরা যেন তোমাকে কোনো ক্ষতি না করে, পুত্র। যারা মানবমাংস ভক্ষণ করে, এবং এই অরণ্যের সকল বন্য প্রাণী, যাদের আমি এখানে যথাযথভাবে পূজা করেছি, তারাও যেন তোমাকে আঘাত না করে। শুভ লক্ষণ যেন তোমার জীবনে আসে, তোমার সকল কর্ম সিদ্ধ হোক, এবং সর্বপ্রকার কল্যাণ লাভ করো, রাম; নিরাপদে যাও, পুত্র।” তিনি আবার বললেন, “আকাশ ও ভূমির জীবগণ, সকল দেবতা, এমনকি যারা তোমার প্রতিপক্ষ, তারাও যেন বারবার তোমাকে আশীর্বাদ করে। শুক্র, সোম, সূর্য, কুবের ও যম, যাঁদের আমি পূজা করেছি, তাঁরা যেন দণ্ডক অরণ্যে তোমাকে রক্ষা করেন, রাম। অগ্নি, বায়ু, ধোঁয়া, এবং ঋষিদের মুখনিঃসৃত মন্ত্রসমূহ যেন তোমাকে রক্ষা করে, রঘুনন্দন, বিশেষত যজ্ঞীয় স্পর্শের সময়।” এরপর, কৌশল্যা দেবী গন্ধ, দেবতাদের জন্য মালা ও উপযুক্ত স্তোত্র দ্বারা দেবগণের আরাধনা করলেন, তাঁর চোখে ছিল গভীর ভক্তি। একজন মহাত্মা ব্রাহ্মণ, পবিত্র অগ্নি নিয়ে, নিয়মমাফিক রামের মঙ্গলার্থে যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। কৌশল্যা নিজে ঘি, শুভ্র মালা, পবিত্র কাঠ, এবং সরিষাবীজ প্রস্তুত করলেন। সেই আচার্য, শান্তি ও স্বাস্থ্যার্থে যজ্ঞ সমাপ্ত করে, অবশিষ্ট সামগ্রী দিয়ে বাহ্যিক হোম সম্পন্ন করলেন। তারপর মধু, দই, ঘি ও শুভ শব্দে ব্রাহ্মণদের দ্বারা রামের অরণ্যযাত্রার মঙ্গলকামনা করালেন। এরপর রামের মহামাতা ব্রাহ্মণকে যথোচিত দক্ষিণা দিলেন এবং বললেন, “যে আশীর্বাদ হাজারচক্ষু ইন্দ্রকে সকল দেবতার দ্বারা সম্মানিত হয়ে, বৃত্রবধের সময় লাভ হয়েছিল, সেই আশীর্বাদ তোমার হোক। যেই আশীর্বাদ বিনতা সুপর্ণকে অমৃতলাভের সময় দিয়েছিলেন, সেই আশীর্বাদ তোমার হোক। যেই আশীর্বাদ অদিতি বজ্রধারী দেবেন্দ্রকে অমৃত উৎপত্তির সময় দান করেছিলেন, সেই আশীর্বাদ তোমার হোক। যেই আশীর্বাদ অতুল্য জ্যোতির্ময় বিষ্ণু তাঁর তিন বিখ্যাত পদক্ষেপের সময় লাভ করেছিলেন, সেই আশীর্বাদ তোমার হোক। মুনি, সমুদ্র, দ্বীপ, বেদ, পৃথিবী, দিক্সমূহ, হে মহাবাহু, তোমাকে শুভাশিষ দিক।” সকল আচার শেষ করে, কৌশল্যা সুঘ্রাণ দ্রব্যে রামের কপাল মাখালেন। তিনি সুসজ্জিত, ঔষধি ও মঙ্গলময় গাছগাছড়া দিয়ে মন্ত্রোচ্চারণে রামের জন্য রক্ষাকবচ প্রস্তুত করলেন। যদিও তাঁর অন্তরে ছিল অসীম বেদনা, তবু তিনি মুখে আনন্দ প্রকাশ করলেন, তাঁর কথায় ছিল কেবল বাক্য, হৃদয়ের ভাব ছিল গোপন। তিনি রামকে কোলের কাছে টেনে নিলেন, তাঁর মস্তক স্পর্শ করলেন, এবং বললেন, “যাও রাম, তোমার মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হোক, সুখে যাত্রা করো। আমার পুত্র, আমি যেন আবার তোমাকে অযোধ্যায় ফিরে আসতে দেখি, সুস্থ ও সকল অভীষ্ট সিদ্ধ হয়ে, রাজপথে বিচরণ করতে। সকল দুঃখ ভুলে, উজ্জ্বল মুখে, যেন পূর্ণিমার চাঁদ সদ্য উদিত, তেমন তোমাকে বন থেকে ফিরে দেখতে চাই। আমি আবার তোমাকে শুভ সিংহাসনে বসা দেখতে চাই, বনবাস শেষ করে, পিতার আদেশ পালন করে। বন থেকে ফিরে, আশীর্বাদে পূর্ণ হয়ে, সর্বদা আমার পুত্রবধূর মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করো, এবং এবার যাও, পুত্র। শিবসহ দেবগণ, মহর্ষি, জীবগণ, নাগরাজ এবং দিক্সমূহ, যাঁদের আমি পূজা করেছি, তাঁরা তোমার মঙ্গল কামনা করুন, রঘুবংশী।” চোখে জল ভরে, নিয়মমাফিক আশীর্বাদ শেষ করে, কৌশল্যা রামকে তিনবার প্রদক্ষিণ করলেন, বারবার বুকে জড়িয়ে ধরলেন, নিবিড় দৃষ্টিতে তাকালেন। রাম, মায়ের চারপাশে ঘোরার পর, বারবার তাঁর চরণে প্রণাম করলেন, এবং মায়ের আশীর্বাদে দীপ্ত হয়ে সীতার গৃহে গেলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি কৃত মহারামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের ছাব্বিশতম অধ্যায় সমাপ্ত হয়। রাম, কৌশল্যাকে প্রণাম করে, বনযাত্রার সংকল্প নিয়ে মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিলেন এবং ধর্মপথে অবিচল রইলেন। রাজপুত্র, রাজপথে চলতে চলতে, তাঁর গুণে নাগরিকদের মন আন্দোলিত করলেন। কিন্তু বৈদেহী, যিনি তপস্যায় নিয়োজিত ছিলেন, কিছুই শুনতে পেলেন না; তাঁর মন ছিল কেবল রাজ্যাভিষেকের আশায়। তিনি দেবপূজা সম্পন্ন করে, কৃতজ্ঞ ও আনন্দিত মনে, রাজকীয় আচরণে সুপণ্ডিত হয়ে ফলাফলের অপেক্ষায় রইলেন। রাম নিজ গৃহে প্রবেশ করলেন, যা ছিল অলঙ্কারে সজ্জিত ও আনন্দিত মানুষের ভিড়ে ভরা। তাঁর মুখ ছিল বিনয়ী, কিছুটা নিচের দিকে। তখন সীতা উঠে দাঁড়ালেন, স্নায়ুচঞ্চল হয়ে দেখলেন, তাঁর স্বামী দুঃখে ক্লিষ্ট, চিত্তে উদ্বিগ্ন। এমন অবস্থায়, ধর্মপরায়ণ রঘুবীর তাঁর অন্তরের বেদনা আর ধারণ করতে পারলেন না, মুখে স্পষ্ট হয়ে উঠল সেই বিষাদ। সীতা দেখলেন, রাম বিমর্ষ, ঘামে ভেজা, অথচ কোনো অভিযোগ নেই; তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “এ কী, প্রভু? আজ বৃহস্পতি ও পুষ্যযোগে শুভ দিন, ব্রাহ্মণরা এ কথা ঘোষণা করেছেন, হে রঘুবীর; তবু কেন তোমার মনে দুঃখ? তোমার মনোমুগ্ধকর মুখ, যা শতপল্লব বিশিষ্ট শুভ্র ছাতার ছায়ায় দীপ্তিময়, আজ তা উজ্জ্বল নয়। তোমার পদ্মনয়ন মুখ চিরকাল যেমন চন্দ্র ও রাজহংসসম উজ্জ্বল চামরের বাতাসে স্নিগ্ধ থাকে, আজ তা নেই কেন?” এভাবেই রামের বনযাত্রার প্রাক্কালে কৌশল্যার আশীর্বাদ, যজ্ঞ, মায়ের মধুর বিদায়, এবং সীতার উদ্বিগ্ন প্রশ্নে এই অধ্যায়ের কাহিনি প্রবাহিত হয়।