অরণ্যে যাত্রার প্রাক্কালে কৌশল্যা পুত্র রামকে আশীর্বাদ করতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “ঘন অরণ্যে বানর, বিচ্ছু, দংশনকারী পতঙ্গ, মশা, সাপ ও কীট যেন তোমাকে কষ্ট না দেয়। বিশাল হাতি, সিংহ, বাঘ, দন্তযুক্ত ভালুক, শিংওয়ালা মহিষ, ও ভয়ংকর বন্য জন্তু যেন তোমাকে কোনো ক্ষতি না করে, আমার সন্তান। যারা মানবমাংস ভক্ষণ করে, এমন সমস্ত ভয়ংকর প্রাণী ও অরণ্যের অন্যান্য বন্যপ্রাণী, যাদের আমি এখানে পূজা করেছি, তারাও যেন তোমাকে আঘাত না করে, রাম।” তিনি আরো বললেন, “শুভ লক্ষণ যেন তোমার জন্য আসে, তোমার সকল কর্মে সাফল্য আসুক, সমস্ত কল্যাণ তোমার হোক, রাম; নিরাপদে যাও, আমার সন্তান। আকাশ ও পৃথিবীর জীব, সমস্ত দেবতা এবং যারা তোমার বিরোধী, তারাও যেন বারবার তোমাকে আশীর্বাদ করে। শুক্র, সোম, সূর্য, কুবের ও যম, যাদের আমি পূজা করেছি, তারা যেন দণ্ডক অরণ্যে তোমার বাসকালে তোমাকে রক্ষা করেন, রাম।” “অগ্নি, বায়ু, ধোঁয়া এবং ঋষিদের মুখনিঃসৃত মন্ত্রসমূহ যেন স্পর্শক্রিয়ার সময় তোমাকে রক্ষা করে, রঘুনন্দন।” এরপর কৌশল্যা দেবতাদের মাল্য, দেবগন্ধ ও উপযুক্ত স্তোত্র দ্বারা পূজা করলেন, তাঁর দুটি চোখ শ্রদ্ধায় ভরে উঠল। এক ব্রাহ্মণ, পবিত্র অগ্নি নিয়ে, নিয়মমাফিক রামের মঙ্গলের জন্য যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। কৌশল্যা, নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, ঘি, শুভ্র মাল্য, পবিত্র কাঠ ও সরিষা বীজ প্রস্তুত করলেন। ঐ আচার্য যজ্ঞের শান্তি ও স্বাস্থ্য-সংক্রান্ত বিধি মেনে অবশিষ্ট উপকরণ দিয়ে বাহ্যিক হোম সম্পন্ন করলেন। এরপর মধু, দই, ঘি ও মঙ্গলময় বাক্য সহযোগে ব্রাহ্মণরা রামের অরণ্যযাত্রার জন্য আশীর্বাদ পাঠ করলেন। পরে রামের গৌরবময়ী জননী প্রধান ব্রাহ্মণকে মনোনীত দক্ষিণা দিলেন এবং রাঘবকে বললেন, “যে আশীর্বাদ হাজারচক্ষু ইন্দ্র, দেবতাদের পূজিত, বৃত্রবধের সময় লাভ করেছিলেন, সেই আশীর্বাদ তোমার হোক। যেই আশীর্বাদ ভিনতা সুপর্ণকে অমৃতলাভের সময় দিয়েছিলেন, সেটিও তোমার হোক। যেই আশীর্বাদ অদিতি বজ্রধারী ইন্দ্রকে অমৃত উৎপত্তির সময় অসুরবধের সময় দিয়েছিলেন, সেটিও তোমার হোক। বিষ্ণুর তুলনাহীন তেজস্বী তিন পদক্ষেপের সময় যেই আশীর্বাদ ছিল, রাম, সেটিও তোমার হোক। ঋষিগণ, সমুদ্র, দ্বীপ, বেদ, পৃথিবী ও দিক্সমূহ, মহাবাহু, তোমার মঙ্গল করুক।” এভাবে পুত্রের জন্য অবশিষ্ট আচার সম্পন্ন করে কৌশল্যা সুগন্ধি দ্রব্যে চওড়া-চোখের রামকে অভিষিক্ত করলেন। তিনি ভালোভাবে প্রস্তুত, রোগনাশক ও মঙ্গলময় ঔষধি দিয়ে মন্ত্রোচ্চারণের মাধ্যমে রামের জন্য শাস্ত্রসম্মত রক্ষাকর্ম করলেন। দুঃখাক্রান্ত হয়েও তিনি মুখে আনন্দ প্রকাশ করলেন, তাঁর অন্তরের যন্ত্রণা বাক্যে প্রকাশ পেল না। তিনি রামের মাথায় চুম্বন করে, তাঁকে বুকে জড়িয়ে বললেন, “যাও, রাম, তুমি তোমার কাম্য বস্তু লাভ করো, সুখে যাত্রা করো।” তিনি আবার বললেন, “আমার সন্তান, যেন আমি তোমাকে সুস্থ, সব কামনা পূর্ণ করে, অযোধ্যায় রাজপথে চলতে দেখি। সকল দুঃখ ভুলে, উজ্জ্বল মুখে, যেন আমি তোমাকে অরণ্য থেকে ফিরে আসা পূর্ণিমার চাঁদের মতো দেখতে পাই। আবার যেন তোমাকে, রাম, শুভাসনে উপবিষ্ট, অরণ্য থেকে ফিরে, পিতার আদেশ পালন করে দেখতে পাই। অরণ্য থেকে ফিরে, আশীর্বাদপুষ্ট হয়ে, সর্বদা আমার পুত্রবধূর মনের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করো, আর এখন যাও, আমার সন্তান।” “শিবপ্রধান দেবতা, মহর্ষিগণ, অন্যান্য জীব, এবং নাগরাজগণ, যাদের আমি পূজা করেছি—তারা ও দিক্সমূহ যেন তোমার মঙ্গল কামনা করে, রাঘব।” চোখ অশ্রুপূর্ণ হয়ে, আচারানুযায়ী আশীর্বাদ সম্পন্ন করে, তিনি রাঘবকে তিনবার পরিক্রমা করলেন, বারবার তাঁকে জড়িয়ে ধরে গভীরভাবে দেখলেন। রামের মা তাঁকে পরিক্রমা করার পর, রাঘবও বারবার মায়ের পায়ে প্রণাম করলেন এবং তাঁর কান্তিতে দীপ্ত হয়ে সীতার কক্ষে গেলেন। এভাবেই অযোধ্যাকাণ্ডের ছাব্বিশতম অধ্যায় শুরু হয়। কৌশল্যাকে প্রণাম করে, রাম অরণ্যে যাবার সংকল্প নিয়ে মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিলেন এবং ধর্মপথে দৃঢ় থাকলেন। রাজপুত্র রাজপথ ধরে চললেন, তাঁর গুণে নাগরিকদের হৃদয় আন্দোলিত হলো। কিন্তু বৈদেহী, কঠোর ব্রতধারিণী, এইসব কিছু শুনলেন না; তাঁর মন কেবল আসন্ন রাজ্যাভিষেকের প্রতীক্ষায় ছিল। দৈবকর্ম সম্পন্ন করে, কৃতজ্ঞ ও আনন্দিত চিত্তে, রাজধর্মে পারদর্শিনী সীতা ফলাফলের অপেক্ষায় থাকলেন। এমন সময় রাম নিজ গৃহে প্রবেশ করলেন, যা আনন্দিত মানুষের ভিড়ে পূর্ণ ছিল, আর লজ্জায় মুখ নিচু করে চললেন। তখন সীতা, কাঁপতে কাঁপতে উঠে, দুঃখে ক্লিষ্ট, উদ্বিগ্ন রামকে দেখলেন। তাঁকে দেখে, ধর্মনিষ্ঠ রঘুবংশী রাম হৃদয়ের বেদনা আর ধরে রাখতে পারলেন না, তাঁর মুখে দুঃখ প্রকাশ পেল। সীতাও তাঁকে ম্লান, ঘামাক্ত ও নিরুত্তাপ দেখে, দুঃখে কাতর হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “এ কী, স্বামী? আজ বৃহস্পতি ও পুষ্যযোগে শুভ দিন, যা বিদ্বান ব্রাহ্মণরা ঘোষণা করেছেন, রঘব; তবে কেন তুমি এত চিন্তিত? তোমার সুন্দর মুখ, যা সাধারণত শতপত্র বিশিষ্ট শুভ্র ছাতায় সমুদ্রফেনের মতো দীপ্তি ছড়ায়, আজ তা দীপ্ত হচ্ছে না কেন?