কৌশল্যা তাঁর প্রিয় পুত্র রামকে আশীর্বাদ করতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “বৎস, যেন কোনো রাক্ষস, পিশাচ, নৃশংস কর্মে লিপ্ত ভয়ংকর প্রাণী কিংবা মাংসাশী জীব কখনো তোমার কোনো ক্ষতি করতে না পারে। ঘন অরণ্যে যেন বানর, বিচ্ছু, দংশক পতঙ্গ, মশা, সরীসৃপ বা কৃমিরাও তোমাকে ক্লেশ না দেয়। মহাকায় হাতি, সিংহ, বাঘ, দাঁতাল ভালুক, শিংওয়ালা মহিষ কিংবা অন্য কোনো হিংস্র পশুও যেন তোমাকে আঘাত না করে। যারা মানবমাংস ভক্ষণ করে, কিংবা অন্যান্য বন্য প্রাণী—যাদের আমি এখানে মান্য করেছি—তারা যেন তোমার কোনো অনিষ্ট না করে, পুত্র।” তিনি আরও বললেন, “সব শুভ লক্ষণ যেন তোমার পথে আসে, তোমার সমস্ত কর্ম যেন সফল হয়, সকল কল্যাণ যেন তোমার হয়, রাম; নিরাপদে যাত্রা করো, আমার সন্তান। আকাশ ও পৃথিবীর জীব, দেবগণ এবং যারা তোমার বিরোধিতা করে, তাদের কাছ থেকেও বারবার আশীর্বাদ আসুক তোমার জন্য। শুক্র, সোম, সূর্য, কুবের ও যম—যাদের আমি পূজা করেছি—তারা যেন দণ্ডক অরণ্যে তোমার রক্ষা করেন, রাম। অগ্নি, বায়ু, ধোঁয়া এবং ঋষিদের মুখনিঃসৃত মন্ত্র—এরা যেন স্পর্শের সময় তোমার সুরক্ষা করে, রঘুনন্দন।” এরপর কৌশল্যা দেবগণের উদ্দেশ্যে মালা, দেবগন্ধ ও উপযুক্ত স্তোত্র নিবেদন করে পূজা করলেন, তাঁর চোখে ছিল গভীর শ্রদ্ধা। এক ব্রাহ্মণ, যিনি মহাত্মা, তিনি পবিত্র অগ্নি নিয়ে বিধি অনুযায়ী রামের মঙ্গলার্থে যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। কৌশল্যা নিজ হাতে ঘৃত, শুভ্র মালা, পবিত্র কাঠ ও সরিষা প্রস্তুত করলেন। সেই পুরোহিত শান্তি ও স্বাস্থ্য কামনায় যজ্ঞের অবশিষ্ট দ্রব্যাদি দিয়ে বাহ্যিক হোম সম্পন্ন করলেন। তারপর মধু, দই, ঘি ও মঙ্গলময় বাক্য সহযোগে ব্রাহ্মণরা রামের অরণ্যযাত্রার মঙ্গলকামনায় মন্ত্র পাঠ করলেন। এরপর রামের গৌরবময়ী জননী প্রধান ব্রাহ্মণকে প্রাপ্য দক্ষিণা প্রদান করলেন এবং রঘুবংশজ রামকে বললেন, “যে আশীর্বাদ হাজারচক্ষু ইন্দ্রকে সকল দেবতার পূজিত হয়ে বৃত্রবধের সময় লাভ হয়েছিল, সেটি যেন তোমার হয়। যে আশীর্বাদ বিনতা সুপর্ণকে অমৃতলাভের সময় দিয়েছিলেন, সেটি যেন তোমার হয়। যে আশীর্বাদ অদিতি বজ্রধারী ইন্দ্রকে অমৃত সৃষ্টির সময় অসুরবধের জন্য দিয়েছিলেন, সেটিও যেন তোমার হয়। যে আশীর্বাদ অসামান্য তেজস্বী বিষ্ণু তাঁর তিন বিরাট পদক্ষেপের সময় লাভ করেছিলেন, হে রাম, সেটি যেন তোমার হয়। ঋষি, সমুদ্র, দ্বীপ, বেদ, লোক এবং দিক—হে মহাবাহু, এরা যেন তোমাকে মঙ্গল আশীর্বাদ প্রদান করে।” এইভাবে পুত্রের জন্য অবশিষ্ট সকল অনুষ্ঠান সমাপ্ত করে, সুবাসিত দ্রব্যে রামের কপালে তিলক দিলেন কৌশল্যা। তিনি সুসংস্কৃত, মঙ্গলময় ও ঔষধি গুণসম্পন্ন শাক-লতা দ্বারা মন্ত্রপাঠ করে রামের জন্য রক্ষাকবচ নির্মাণ করলেন। যদিও তাঁর অন্তরে ছিল গভীর দুঃখ, তবু তিনি বাহ্যিকভাবে আনন্দিত দেখিয়ে বললেন, “যাও রাম, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হোক, সুখে যাত্রা করো।” কৌশল্যা রামকে আলিঙ্গন করে, তাঁর মাথায় চুম্বন করে বললেন, “সন্তান, যেন আমি আবার তোমাকে অযোধ্যায় ফিরে আসতে দেখি, সব কামনা পূর্ণ হয়ে, রাজপথে চলতে দেখি। সকল দুঃখ ভুলে, আনন্দে দীপ্ত মুখে, পূর্ণিমা চাঁদের মতো তোমার বন থেকে প্রত্যাবর্তন দেখতে চাই। আবার যেন তোমাকে শুভ সিংহাসনে বসতে দেখি, বন থেকে ফিরে এসে পিতার আদেশ পালন করে। বন থেকে ফিরে আশীর্বাদ নিয়ে, সর্বদা আমার পুত্রবধূর মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করো, এবার যাও, পুত্র। আমি যাদের পূজা করেছি—শিবনেতৃত্বাধীন দেবগণ, মহর্ষি, জীব, নাগ ও দিক্—তারা যেন তোমার অরণ্যযাত্রা শুভ করেন, হে রাঘব।” চোখে জল নিয়ে, নিয়মমাফিক আশীর্বাদ সমাপ্ত করে, কৌশল্যা রঘুবংশজ রামকে তিনবার প্রদক্ষিণ করলেন, বারবার তাঁকে আলিঙ্গন করলেন ও গভীরভাবে চেয়ে রইলেন। রামের মা তাঁকে প্রদক্ষিণ করার পরে, সেই মহাপ্রতিভাবান রাম বারবার মায়ের চরণে প্রণাম করলেন, তাঁর কীর্তিতে দীপ্ত হয়ে সীতার গৃহে গেলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত অযোধ্যাকাণ্ডের ছাব্বিশতম অধ্যায় শুরু হয়। কৌশল্যার চরণে প্রণাম জানিয়ে, রাম অরণ্যযাত্রার সংকল্পে দৃঢ়চিত্তে মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিলেন এবং ধর্মপথে অবিচলিত রইলেন। রাজপুত্র রাম, রাজপথে জনসমাবেশের মধ্যে দিয়ে চলতে চলতে তাঁর গুণে নাগরিকদের হৃদয় আন্দোলিত করলেন। কিন্তু বৈদেহী সীতা তখনো এই সংবাদ শুনতে পাননি; তাঁর মন ছিল কেবল রামের অভিষেকের আশায় নিবদ্ধ। নিজের দৈব কর্তব্য সম্পন্ন করে, কৃতজ্ঞ ও আনন্দিত চিত্তে, রাজধর্মে পারদর্শিনী সেই রাজকন্যা ফলাফলের অপেক্ষায় ছিলেন। তখন রাম নিজ গৃহে প্রবেশ করলেন, যা সুশোভিত ও আনন্দিত লোকজনে পূর্ণ ছিল; বিনয়বশত মুখ কিছুটা অবনত ছিল তাঁর। তখন সীতা, কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন ও দুঃখে ক্লিষ্ট, চিন্তিত রামকে দেখলেন। তাঁকে দেখে, ধর্মনিষ্ঠ রাম হৃদয়ের দুঃখ আর গোপন রাখতে পারলেন না, মুখে সেই কষ্ট প্রকাশ পেল। সীতাও লক্ষ করলেন, রাম বিমর্ষ, ঘামে ভিজে, তবু কারো প্রতি কোনো বিরাগ নেই। দুঃখে কাতর হয়ে সীতা বললেন, “প্রভু, আজ তো বৃহস্পতি সংযুক্ত পুষ্য নক্ষত্রের শুভ দিন, যা পণ্ডিত ব্রাহ্মণরা নির্ধারণ করেছেন; তাহলে আপনি এত চিন্তিত কেন?