রোমপদ রাজা তাঁর মন্ত্রী ও পুরোহিতদের সঙ্গে পরামর্শ করে বললেন, “আমরা এক নিরাপদ এবং নির্ভুল উপায় বের করেছি।” তখন তাঁরা আলোচনা করলেন যে, ঋষ্যশৃঙ্গ মুনি, যিনি অরণ্যে বাস করেন, কঠোর তপস্যা ও অধ্যয়নে নিমগ্ন, তিনি নারী, ভোগবিলাস বা কোনো ধরনের পার্থিব আনন্দের সঙ্গে পরিচিত নন। রাজা ও তাঁর সভাসদরা স্থির করলেন, “মনুষ্যদের চিত্তকে বিচলিত করে এমন মনোহর ও আকর্ষণীয় ইন্দ্রিয়বিষয় দ্বারা আমরা তাঁকে দ্রুত নগরে নিয়ে আসতে পারি—এই পরিকল্পনাই হোক।” তখন রাজা আদেশ দিলেন, “সুন্দরী, অলঙ্কারে সজ্জিতা গণিকাগণ সেখানে যাক; তারা নানা প্রকার প্রলোভন ও সম্মান দেখিয়ে তাঁকে এখানে নিয়ে আসবে।” রাজা যখন পুরোহিতের কথা শুনলেন, তখন সম্মতি জানিয়ে বললেন, “তাই হোক।” পুরোহিত ও মন্ত্রীরাও সেইমতো ব্যবস্থা করলেন। এরপর প্রধান প্রধান সুন্দরী গণিকাগণ সেই মহান অরণ্যে প্রবেশ করলেন এবং আশ্রম থেকে কিছুটা দূরে ঋষ্যশৃঙ্গকে দেখার জন্য চেষ্টা করতে লাগলেন। ঋষ্যশৃঙ্গ, যিনি সর্বদা আশ্রমেই থাকতেন, পিতার সান্নিধ্যে আনন্দে থাকতেন এবং কখনোই আশ্রম ছেড়ে দূরে যেতেন না। জন্ম থেকে তিনি কোনো নারী, পুরুষ বা নগর বা রাজ্যের অন্য কোনো প্রাণীর দর্শন পাননি। সেইসব রমণীগণ, বিচিত্র সাজপোশাকে সজ্জিত হয়ে, সুমধুর কণ্ঠে গান গাইতে গাইতে ঋষ্যশৃঙ্গের কাছে এসে তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি কে? এখানে কী করছেন? আমরা জানতে চাই। আপনি এই ভয়ংকর, নির্জন অরণ্যে একা ঘুরে বেড়াচ্ছেন—আমাদের বলুন।” ঋষ্যশৃঙ্গ, যিনি আগে কখনো এমন রূপবতী ও আকর্ষণীয় নারী দেখেননি, তাঁদের দেখে চিত্তে আলোড়িত হলেন এবং তাঁদের বললেন, “আমার পিতা ঋষি বিভাণ্ডক, আমি তাঁরই পুত্র। জগতে আমার নাম ও কর্ম ঋষ্যশৃঙ্গ নামে পরিচিত। আমাদের আশ্রম এখানেই কাছে, হে সুন্দরীরা, আমি তোমাদের যথাযথ অতিথি-সংবর্ধনা দেব।” ঋষ্যশৃঙ্গের কথায় সকল নারী স্থির করলেন আশ্রমে যাবেন এবং সকলে সেখানে গেলেন। তিনি অতিথি সেবায় বললেন, “এখানে তোমাদের জন্য জল, পায়ে ধোয়ার জল, আর আছে নানা কন্দমূল ও ফল।” এই আতিথ্য গ্রহণ করে নারীরা উৎসাহী হলেন, কিন্তু ঋষ্যশৃঙ্গের পিতার ভয়ে দ্রুত চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তাঁরা বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমাদের সেরা ফলও আপনাকে দিচ্ছি—নিশ্চিন্ত মনে গ্রহণ করুন।” এরপর তাঁরা আনন্দে ঋষ্যশৃঙ্গকে আলিঙ্গন করলেন এবং মধুর মিষ্টান্ন ও নানা সুস্বাদু খাদ্য দিলেন। ঋষ্যশৃঙ্গ, যিনি কখনো এ ধরনের খাবার খাননি, সেগুলি ফল মনে করে আস্বাদন করলেন। পরে, তাঁরা নিজেদের ব্রত জানিয়ে, পিতার ভয়ে তাঁর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চলে গেলেন। সব নারী চলে গেলে, কাশ্যপ বংশীয় ঋষ্যশৃঙ্গের মন অশান্ত হয়ে পড়ল। তিনি উদ্বিগ্ন মনে এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগলেন। পরদিন, বিভাণ্ডকের সেই মহাবীর পুত্র, মনেই মনেই চিন্তা করতে করতে, আবার সেই স্থানে পৌঁছালেন। সেখানে তিনি আবারও সেসব সজ্জিতা, মনোরম নারীকে দেখতে পেলেন; তাঁকে দেখে তাঁদের মন আনন্দে ভরে উঠল। তাঁরা কাছে এসে বললেন, “হে ভদ্র, আমাদের আশ্রমে এসো।” তাঁরা বললেন, “এখানে অনেক বিস্ময়কর কন্দমূল ও ফল রয়েছে; এখানে তোমার জন্য বিশেষ কিছু ঘটবে।” তাঁদের আন্তরিক কথায় ঋষ্যশৃঙ্গ রাজি হলেন এবং নারীরা তাঁকে সঙ্গে নিয়ে গেলেন। ঋষ্যশৃঙ্গকে নিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ দেবতারা বৃষ্টি বর্ষণ করলেন, ফলে পৃথিবী আনন্দে ভরে উঠল। সেই বৃষ্টির মধ্যেই ঋষ্যশৃঙ্গ নগরে পৌঁছালেন। রাজা নিজে এগিয়ে এসে মুনিকে প্রণাম করে মাটিতে মাথা ঠেকালেন। যথাযথ ভক্তি ও আতিথ্য দিয়ে রাজা তাঁর কৃপা প্রার্থনা করলেন, যাতে মুনির মনে কোনো ক্রোধ না জন্মে। তারপর রাজা তাঁকে অন্তঃপুরে নিয়ে গিয়ে, প্রথা অনুযায়ী, শান্তা কন্যাকে শান্তচিত্তে ঋষ্যশৃঙ্গের সঙ্গে বিয়ে দিলেন এবং রাজা মহাসুখ লাভ করলেন। এরপর ঋষ্যশৃঙ্গ মুনি তাঁর পত্নী শান্তার সঙ্গে সেখানে থেকে সর্বদা সম্মানিত ও অভিলাষ পূর্ণ হলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহারামায়ণের বালকাণ্ডে এই একাদশ অধ্যায় শ্রবণীয়। আবার, হে রাজন, শোনো, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ যিনি, তিনি যেভাবে বলেছিলেন, সেই উপকারী কথা বলছি। ঈক্ষ্বাকু বংশে এক মহাধর্মপরায়ণ রাজা জন্মাবেন, তাঁর নাম হবে দশরথ, তিনি সত্যবাদী হিসেবে প্রসিদ্ধ হবেন। তাঁর অঙ্গরাজ্যের রাজার সঙ্গে বন্ধুত্ব হবে এবং সেই রাজা ভাগ্যশালী এক কন্যা শান্তার পিতা হবেন। অঙ্গরাজ্যের রাজপুত্রের নাম রোমপদ; মহাপ্রতাপী রাজা দশরথ তাঁর কাছে যাবেন। তিনি বলবেন, “হে ধর্মজ্ঞ, আমি নিঃসন্তান; শান্তার স্বামী যেন আমার জন্য, আপনার নির্দেশ অনুসারে, পুত্রার্থ ও বংশরক্ষার জন্য যজ্ঞ সম্পাদন করেন।” রাজা রোমপদ তাঁর কথা শুনে, মনে চিন্তা করে, শান্তার স্বামী ঋষ্যশৃঙ্গকে, যিনি পুত্রসহ, আত্মসংযমী হয়ে দেবেন। এভাবে মহর্ষি ঋষ্যশৃঙ্গকে পেয়ে রাজা দশরথ সকল চিন্তা থেকে মুক্ত হয়ে আনন্দচিত্তে যজ্ঞের আয়োজন করবেন। রাজা দশরথ, কীর্তিলাভের আকাঙ্ক্ষায়, করজোড়ে ধর্মজ্ঞ ও ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ ঋষ্যশৃঙ্গকে বেছে নেবেন।