রাজা দশরথ যখন সুমন্ত্রকে বললেন, তখন সুমন্ত্র সভাসদদের সঙ্গে নিয়ে বললেন, “রাজন, ঋষ্যশৃঙ্গকে কীভাবে এখানে আনা হয়েছিল, তা ঠিকভাবে শুনুন।” রোমপদ রাজা তাঁর পুরোহিত ও মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে বললেন, “আমরা এমন এক উপায় ভেবেছি, যা নিরাপদ ও নির্ভুল।” তখন তাঁরা সবাই জানালেন—ঋষ্যশৃঙ্গ মুনি, যিনি অরণ্যে বাস করেন, কঠোর ব্রত ও অধ্যয়নে নিমগ্ন, তিনি নারী, ভোগ বা ইন্দ্রিয়সুখ কিছুই জানেন না। তখন রোমপদ বললেন, “পুরুষদের মন যেসব আকর্ষণীয় ও মনোরম ইন্দ্রিয়বস্তুর দ্বারা বিচলিত হয়, সেইসব উপায়ে আমরা দ্রুত তাঁকে নগরে আনব—এই সিদ্ধান্ত নিন।” তখন তিনি আদেশ দিলেন, “সুন্দরী, অলঙ্কারে বিভূষিতা নগরবধূরা সেখানে যাক। নানা কৌশলে ও সম্মান দেখিয়ে তারা ঋষ্যশৃঙ্গকে এখানে নিয়ে আসবে।” রাজা ও পুরোহিতরা এই প্রস্তাবে সম্মতি দিলেন এবং সেইমতো ব্যবস্থা করলেন। এরপর সেই নগরবধূরা প্রধান্য নিয়ে গভীর অরণ্যে প্রবেশ করল। আশ্রম থেকে খুব দূরে নয়, তারা ঋষ্যশৃঙ্গকে দেখার জন্য চেষ্টা করতে লাগল। ঋষ্যশৃঙ্গ, যিনি সর্বদা আশ্রমেই থাকতেন, পিতার সান্নিধ্যে সুখী ছিলেন এবং কখনোই আশ্রমের বাইরে যেতেন না। জন্ম থেকে তিনি কখনো কোনো নারী, পুরুষ বা নগরবাসী কাউকেই দেখেননি। এদিকে, সুন্দর সাজে সজ্জিত নগরবধূরা সুমধুর কণ্ঠে গান গাইতে গাইতে ঋষ্যশৃঙ্গের কাছে এলেন এবং তাঁকে সমবেতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “ব্রাহ্মণ, আপনি কে? এখানে কী করেন? এই ভয়ঙ্কর নির্জন অরণ্যে একা ঘুরছেন কেন? আমাদের বলুন।” তাদের আগে কখনো না দেখা রূপ ও মাধুর্য ঋষ্যশৃঙ্গের মনে আলোড়ন তুলল, এবং তিনি ঠিক করলেন তাদের পিতার কথা বলবেন। তিনি বললেন, “আমাদের পিতা বিভাণ্ডক মুনি, আমি তাঁরই পুত্র। আমার নাম ঋষ্যশৃঙ্গ, আমার কাজও জগতে পরিচিত। আমাদের আশ্রম এখানেই কাছে, হে সুন্দরীগণ, আমি আপনাদের যথোচিত আপ্যায়ন করব।” ঋষ্যশৃঙ্গের কথা শুনে নারীরা ঠিক করলেন আশ্রমে যাবেন, এবং সকলে সেখানে গেলেন। আশ্রমে পৌঁছে ঋষ্যশৃঙ্গ তাদের বললেন, “এখানে হাত-মুখ ধোয়ার জল, পায়ের জল, আর আছে কন্দমূল ও ফল—আপনাদের জন্য।” এই আপ্যায়ন পেয়ে নারীরা উৎসাহিত হলেন, কিন্তু ঋষ্যশৃঙ্গের পিতার ভয়ে তারা দ্রুত ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। যাবার সময় বললেন, “ব্রাহ্মণ, আমাদের সেরা ফলও আপনাকে দিচ্ছি—আপনি গ্রহণ করুন ও তৎক্ষণাৎ গ্রহণ করুন।” তখন তারা আনন্দে ঋষ্যশৃঙ্গকে জড়িয়ে ধরলেন, তাঁকে মিষ্টান্ন ও নানা সুস্বাদু খাবার দিলেন। ঋষ্যশৃঙ্গ, যিনি কখনো এমন কিছু খাননি, সেগুলোকে ফল ভেবে আস্বাদন করলেন। এরপর নারীরা ঋষ্যশৃঙ্গকে তাদের ব্রত জানিয়ে, পিতার ভয়ে দ্রুত সরে গেলেন। তাঁদের চলে যাওয়ার পর ঋষ্যশৃঙ্গ, কশ্যপ বংশীয় ঋষিপুত্র, হৃদয়ে অস্থির ও বিষণ্ন হয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। পরদিন, বিভাণ্ডকের বীর্যবান ও দীপ্তিমান পুত্র ঋষ্যশৃঙ্গ বারবার চিন্তা করতে করতে আবার সেই স্থানে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, আগের সেই সুন্দর সাজে সজ্জিত নারীরা আবার এসেছেন। তাঁকে দেখে তাদের মনে আনন্দ জাগল। তারা কাছে এসে বলল, “সৌম্য, আমাদের আশ্রমে চলুন।” তারা বলল, “এখানে বহু আশ্চর্য কন্দমূল ও ফল আছে, এবং এখানে আপনার জন্য বিশেষ কিছু ঘটবে।” এ কথা শুনে ঋষ্যশৃঙ্গ যেতে সম্মত হলেন, এবং নারীরা তাঁকে সঙ্গে নিয়ে চললেন। তখন, ঋষ্যশৃঙ্গকে নিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ দেবতারা বৃষ্টি বর্ষণ করলেন, যাতে সারা পৃথিবী আনন্দে ভরে উঠল। ঋষ্যশৃঙ্গ যখন সেই বৃষ্টির মধ্যে এসে পৌঁছালেন, তখন রাজা তাঁর অভ্যর্থনায় এগিয়ে এলেন, মাটিতে শির নত করলেন। যথাযথ সম্মান জানিয়ে তাঁকে অতিথি-জল দিলেন এবং তাঁর কৃপা প্রার্থনা করলেন, যেন ঋষ্যশৃঙ্গ রুষ্ট না হন। রাজা তাঁকে রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে নিয়ে গিয়ে, প্রথা অনুযায়ী শান্তচিত্তে কন্যা শাঁতাকে তাঁর হাতে অর্পণ করলেন এবং মহাসুখ লাভ করলেন। এরপর ঋষ্যশৃঙ্গ, তাঁর পত্নী শাঁতার সঙ্গে, সর্বপ্রকার সম্মান ও সুখভোগে সেই রাজ্যে বাস করতে লাগলেন। এভাবেই গৌরবময় বালকাণ্ডের মহার্ষি বাল্মীকি রামায়ণে এই একাদশ অধ্যায় শ্রবণীয়। এরপর, হে রাজন, আবার শোনো, যেভাবে সেই জ্ঞানী ও মহান দেবতা কথা বলেছিলেন। ইক্ষ্বাকু বংশে জন্ম নেবেন ধর্মপরায়ণ ও সত্যনিষ্ঠ এক মহারাজা—দশরথ। তাঁর অঙ্গরাজ্যের রাজার সঙ্গে বন্ধুত্ব হবে, এবং সেই অঙ্গরাজের সৌভাগ্যশালী কন্যার নাম হবে শাঁতা। অঙ্গরাজের পুত্রের নাম রোমপদ, আর দশরথ মহারাজ তাঁর কাছে যাবেন। তখন তিনি বলবেন, “হে ধর্মজ্ঞ, আমি সন্তানহীন; শাঁতার স্বামী যেন আমার জন্য, আপনার নির্দেশমত, পুত্রার্থ ও বংশরক্ষার যজ্ঞ সম্পাদন করেন।” রাজা দশরথের কথা শুনে এবং গভীরভাবে চিন্তা করে অঙ্গরাজ রোমপদ, যাঁর পুত্র আছে, তিনি শাঁতার স্বামীকে রাজা দশরথকে অর্পণ করবেন। তখন সেই ঋষিকে পেয়ে রাজা দশরথ সকল চিন্তা থেকে মুক্ত হয়ে, আনন্দচিত্তে যজ্ঞ সম্পাদনের জন্য প্রস্তুতি নেবেন।