এই পৃথিবীতে ভাগ্য কতটা শক্তিশালী—সবকিছুই যেন তার ইচ্ছায় পরিচালিত হয়। রামচন্দ্র, যিনি সকলের প্রিয়, তাকেই আজ বনবাসে যেতে হচ্ছে। কৌশল্যা, রামের মা, শোকাকুল হয়ে বললেন, “এই বাতাস, যা তোমার আত্মীয়ের মতো, আমার কাছে শুধু কান্নার বেদনা নিয়ে আসে—আমার অশ্রু আর বিলাপে যেন দুঃখের অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছে। তোমার বিদায়ের চিন্তায় যে উদ্বেগের অশ্রুপাত হচ্ছে, তার ধোঁয়ায় আমি পুড়ে যাচ্ছি, আর দীর্ঘশ্বাসের ক্লান্তি কেবল আমার কষ্ট বাড়িয়ে দিচ্ছে। তোমাকে হারিয়ে, এই সীমাহীন ও প্রবল শোকের আগুনে আমি দগ্ধ হবো, যেমন শীত শেষে সূর্য গাছপালাকে পুড়িয়ে দেয়। যেমন গাভী তার বাছুরকে অনুসরণ করে, তেমনি আমিও, পুত্র, তোমার পিছু নেবো, তুমি যেখানে যাও।” মায়ের এই কথা শুনে, উত্তম পুরুষ রাম চন্দ্র, যিনি শোকে বিহ্বল কৌশল্যার প্রতি উত্তর দিলেন, “কৌশল্যা, কৌশল্যার প্রতারণায় ও তোমার বিচ্ছেদে পিতা নিশ্চয়ই বেঁচে থাকবেন না। স্বামীর পরিত্যাগ নারীর জন্য চরম নিষ্ঠুরতা—এমন কাজ কখনোই, এমনকি মনে হলেও, তোমার করা উচিত নয়। যতদিন পিতা, এই জগতের অধিপতি ও কাকুত্স্থ বংশধর, জীবিত আছেন, ততদিন তাঁর সেবা করাই চিরন্তন ধর্ম।" রামের এই কথা শুনে, কল্যাণময়ী কৌশল্যা, তাঁর নিষ্পাপ পুত্রের প্রতি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এমনই হোক।” এরপর ধর্মরক্ষায় শ্রেষ্ঠ রাম আবার তাঁর শোকে ক্লিষ্ট মাকে বললেন, “তুমি ও আমি—আমাদের দুজনেরই পিতার আদেশ পালন করা উচিত। কারণ রাজা স্বামী, গুরু, সর্বোচ্চ, সকলের অধিপতি। তবে এই পনেরো বছর মহাবনে আনন্দের সঙ্গে কাটিয়ে আমি আবার তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।” এভাবে বলার পর, কৌশল্যা, যিনি পুত্রকে অত্যন্ত ভালোবাসেন, চোখে জল নিয়ে গভীর বেদনায় বললেন, “রাম, আমি এই অপর স্ত্রীদের মাঝে থাকতে পারবো না; তুমি আমাকে, হরিণীর মতো, বনেও নিয়ে চলো, কাকুত্স্থ!” যদি পিতার সম্মানে তোমার মন বনযাত্রার জন্য দৃঢ় হয়, তখন কৌশল্যা কাঁদতে কাঁদতে বললেন, আর রামও কাঁদলেন। তখন রাম বললেন, “জীবিত নারীর কাছে তাঁর স্বামীই দেবতা ও প্রভু; আজ আমাদের দুজনেরই জন্য রাজাই সর্বাধিপতি। আমরা অনাথ নই—জ্ঞানী রাজা, প্রজাদের প্রভু, আমাদেরই; আর ভরতও ধর্মপরায়ণ, সকলের প্রতি সদাচারী। বৃদ্ধ রাজার কল্যাণের জন্য সর্বদা যত্নবান থেকো; যিনি ব্রত ও উপবাসে নিয়োজিত, সেই নারী শ্রেষ্ঠা। স্বামী অনুসরণ না করলে স্ত্রী দুর্দশায় পড়ে; কিন্তু স্বামীর সেবায় নারী সর্বোচ্চ স্বর্গ লাভ করে। যে দেবতাদের পূজা বা বন্দনা করে না, এমন নারীও স্বামীর সেবায়, তাঁর আনন্দ ও মঙ্গলে রত থাকা উচিত। এটাই নারীর চিরন্তন ধর্ম—বেদে ও সমাজে ঘোষিত, অগ্নিহোত্রে ও দেবতাদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল মহানদের দ্বারা চর্চিত। মা, আমার জন্য দেবতাদের পূজা ও ব্রাহ্মণদের সম্মান করো; আমার প্রত্যাবর্তনের প্রতীক্ষায় থেকো। নিয়মিত আহার, স্বামীসেবায় নিয়োজিত থেকে, তুমি আমার প্রত্যাবর্তনে সর্বোচ্চ কামনা পূর্ণ করবে।” রামের এই কথায়, কৌশল্যা, চোখে অশ্রু নিয়ে, পুত্রবিয়োগের শোকে বললেন, “পুত্র, তোমার বিদায় আমার মন মানতে পারে না।” কিন্তু তিনি আবার বললেন, “বীর, সময় সত্যিই অনড় ও অপরিবর্তনীয়; যাও, পুত্র, একাগ্রচিত্তে—সর্বদা কল্যাণ হোক তোমার। তুমি ফিরে এলে আমি ক্লান্তি ভুলব; যখন তুমি, প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করে, পিতার ঋণ শোধ করে ফিরে আসবে, তখন আমি পরম সুখে ঘুমাবো। মৃত্যু-পথ, পুত্র, এই জগতে বোঝা কঠিন; যারা তোমাকে উৎসাহিত করে, রাঘব, তাদের কথা মনোযোগ দিয়ে শোনো। যাও এখন, মহাবাহু, নিরাপদে ফিরে আসো; তোমার মধুর ও মনোহর বাক্যে আমাকে আনন্দ দেবে। হয়তো এই সময়েই তুমি বন থেকে ফিরে আসবে, আর আমি তোমাকে দেখতে পাবো, জটা ও ছালের পোশাকে।” এভাবে রানী, অটুট সংকল্পে, রামের বনের বাসের দৃঢ় সিদ্ধান্ত দেখে, তাঁর মঙ্গল কামনায় কল্যাণময় কথা বললেন। এবার শুরু হলো পঁচিশতম সর্গ। মনের দুঃখ দূর করে, শুদ্ধ জলে স্পর্শ করে, রামের মা কৌশল্যা, চিন্তাশীল হয়ে, মঙ্গলাচরণ করলেন। তিনি বললেন, “তোমাকে কেউ আটকাতে পারবে না, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ; যাও, দ্রুত ফিরে এসো, আর ধর্মপথে অটল থেকো। তুমি যে ধর্ম ভালোবাসা ও শাসনে পালন করো, রঘুশ্রেষ্ঠ, সেই ধর্ম তোমাকে রক্ষা করুক। যাঁদের তুমি মন্দিরে ও দেবালয়ে প্রণাম করো, তারা বনেও তোমাকে ও মহর্ষিদের রক্ষা করুন। মহর্ষি বিশ্বামিত্রের কাছ থেকে পাওয়া অস্ত্রসমূহ তোমাকে সদা রক্ষা করুক। পিতার সেবা, মায়ের সেবা ও সত্যবাদিতায়, মহাবাহু, তুমি দীর্ঘজীবী ও সুরক্ষিত হও। পবিত্র অগ্নি, কুশ, বেদী, দেবস্থান, ব্রাহ্মণদের আসন, পর্বত, বৃক্ষ, ঝোপ, হ্রদ, পাখি, সাপ ও সিংহ—সবাই তোমাকে রক্ষা করুক, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।