রাজা দশরথের সদাশয় এবং সকলের প্রিয় পুত্র, কাকুত্স্থ বংশের রামকে বনবাসে পাঠানো হচ্ছে—এ কথা শুনে কে বিশ্বাস করবে, আর কে ভয় পাবে না? সত্যিই, এই পৃথিবীতে ভাগ্য অত্যন্ত শক্তিশালী; সবকিছুকে নিয়ন্ত্রণ করে। রাম, যিনি সকলের কাছে এত প্রিয়, তাকেই আজ বনবাসে যেতে হচ্ছে। রামের মা কৌশল্যা, যিনি রামের প্রতি গভীর ভালোবাসা ও মমতা অনুভব করেন, বলেন—এই বাতাস, যেন তোমার আত্মীয়, আমার কান্না ও অশ্রুর দ্বারা দুঃখের আগুনে আহুতি দিচ্ছে, শুধু শোকের যন্ত্রণা বাড়িয়ে দিচ্ছে। তোমার চলে যাওয়ার চিন্তা থেকে জন্ম নেওয়া অশ্রুর ধোঁয়া আমাকে গ্রাস করবে, আর দীর্ঘশ্বাসের ক্লান্তি আমার যন্ত্রণা আরও বাড়িয়ে দেবে। তোমাকে হারিয়ে এই অসীম ও প্রবল দুঃখের আগুন আমাকে দগ্ধ করবে, যেমন শীতের শেষে সূর্য ঝোপঝাড়কে পোড়ায়। যেমন গাভী তার বাছুরকে অনুসরণ করে, তেমনি, আমার সন্তান, আমি তোমাকে অনুসরণ করব, তুমি যেখানেই যাও। মায়ের এই কথা শুনে, সকলের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাম, তার গভীর শোকগ্রস্ত মাকে উত্তর দিলেন—“কৌশল্যা, কৈকেয়ীর দ্বারা প্রতারিত হয়ে এবং আমার বনবাসে যাওয়ার সময় যদি তুমি আমাকে ত্যাগ করো, তবে রাজা নিশ্চয়ই বাঁচবেন না। স্বামীকে ত্যাগ করা নারীর জন্য চরম নিষ্ঠুরতা; এ কাজ কখনো করো না, এমনকি চিন্তাতেও নয়, কারণ তা নিন্দনীয়। যতদিন আমার পিতা, পৃথিবীর অধিপতি ও কাকুত্স্থ বংশের শ্রেষ্ঠ, জীবিত আছেন, তাকে সেবা করা তোমার চিরন্তন কর্তব্য।” রামের এই কথা শুনে, শুভ লক্ষণযুক্ত কৌশল্যা তার নির্দোষ পুত্রের প্রতি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তথাস্তু।” এরপর রাম, ধর্মের ধারক হিসেবে, আবার তার গভীর দুঃখে কাতর মাকে বললেন, “তুমি ও আমি দু'জনেই আমাদের পিতার আদেশ পালন করব; কারণ রাজা আমাদের স্বামী, শিক্ষক, সর্বোচ্চ, অধিপতি ও সকলের প্রভু। কিন্তু এই বিশাল অরণ্যে পনেরো বছর আনন্দের সাথে কাটিয়ে আমি তোমার কথাই পালন করব।” রামের কথা শুনে, কৌশল্যা, যিনি তার পুত্রকে গভীরভাবে ভালোবাসেন, অশ্রুসজল মুখে ব্যথায় বললেন, “রাম, আমি এই সহধর্মিণীদের মাঝে থাকতে পারি না; তুমি যেখানে যাবে, আমাকে নিয়ে চলো, হরিণীর মতো।” যদি তোমার মন পিতার সম্মানে চলে যাওয়ার জন্য স্থির হয়, তখন কৌশল্যা কাঁদতে কাঁদতে বললেন, আর রামও কাঁদতে কাঁদতে উত্তর দিলেন—“জীবিত নারীর জন্য তার স্বামীই দেবতা ও প্রভু; আজ তোমার ও আমার জন্য রাজাই শাসক ও অধিপতি। আমরা অনাথ নই; কারণ জ্ঞানী রাজা, জনতার প্রভু, আমাদের আছে; এবং ভরতও ধর্মপরায়ণ, সকলের সাথে সদালাপী।” “সবসময় বৃদ্ধ রাজার কল্যাণের জন্য যত্নবান থেকো; যিনি ব্রত ও উপবাসে নিবেদিত, সেই নারীই শ্রেষ্ঠ। যদি নারী তার স্বামীকে অনুসরণ না করে, সে দুর্ভাগ্যে পড়ে; কিন্তু স্বামীকে সেবা করলে নারী সর্বোচ্চ স্বর্গ লাভ করে। এমনকি যিনি দেবতাদের পূজা করেন না বা বন্ধ করেছেন, তবু স্বামীকে সেবা করা উচিত, তার আনন্দ ও কল্যাণে নিজেকে উৎসর্গ করা উচিত। এটাই নারীর চিরন্তন ধর্ম, যা বেদ ও সমাজে ঘোষিত, এবং যা অগ্নিহোত্রে ও দেবতাদের প্রতি শ্রেষ্ঠদের দ্বারা সর্বদা পালন হয়। হে দেবী, আমার জন্য দেবতাদের পূজা ও ব্রাহ্মণদের সম্মান করো; আমার ফিরে আসার অপেক্ষায় থেকো। দৃঢ়চিত্তে, নিয়মিত আহারে, স্বামীসেবায় নিবেদিত থেকে, তুমি আমার ফিরে আসার সময় সর্বোচ্চ কামনা পূর্ণ করবে।” “যদি শ্রেষ্ঠ ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি জীবন রক্ষা করেন”—রামের এই কথা শুনে, কৌশল্যার চোখে অশ্রু জমে উঠল। পুত্রের শোকে কাতর কৌশল্যা রামকে বললেন, “আমার মন তোমার চলে যাওয়া মেনে নিতে পারে না, সন্তান।” কিন্তু তিনি আবার বললেন, “হে বীর, সময় কখনো ফেরানো যায় না; যাও, সন্তান, একাগ্রচিত্তে—তোমার সর্বদা মঙ্গল হোক, হে মহৎ ব্যক্তি। যখন তুমি ফিরে আসবে, আমি ক্লান্তি থেকে মুক্ত হব; যখন তুমি, হে দীপ্তিমান, প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করে, পিতার কর্তব্য সম্পন্ন করে ফিরে আসবে, তখন আমি চরম সুখে নিদ্রা যাব। মৃত্যুর পথ, সন্তান, এই পৃথিবীতে সর্বদা দুরূহ; যে তোমাকে উদ্বুদ্ধ করে, হে রাঘব, আমার কথা শোনো। এখন যাও, মহাবাহু, নিরাপদে ফিরে এসো; তুমি আমাকে মধুর ও প্রিয় কথায় আনন্দ দেবে। হয়তো এখনই সেই সময়, যখন তুমি অরণ্য থেকে ফিরে আসবে, আর আমি তোমাকে দেখতে পাব, সন্তান, জটা ও বস্ত্র পরিহিত।” এইভাবে কৌশল্যা, দৃঢ়সংকল্পে, রামের অরণ্যে যাওয়ার স্থিরতা দেখে, শুভকামনা ও মঙ্গলময় কথা বললেন, তার কল্যাণ কামনা করলেন। এবার শুনো পঁচিশতম কাণ্ডের বর্ণনা। শোক দূর করে, বিশুদ্ধ জল স্পর্শ করে, রামের মা কৌশল্যা চিন্তাশীল হয়ে শুভকর্ম সম্পন্ন করলেন। তিনি বললেন, “তোমাকে কেউ আটকাতে পারে না, হে রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ; এখন যাও, দ্রুত ফিরে এসো, আর ধর্মের পথে থেকো। তুমি যেভাবে স্নেহ ও শাসনে ধর্ম পালন করো, হে রঘুর বাঘ, সেই ধর্মই তোমাকে রক্ষা করুক। তুমি যাদের পূজা করো, হে সন্তান, দেবতাদের মধ্যে ও মন্দিরে, তারা যেন তোমাকে ও অরণ্যের মহর্ষিদের সঙ্গেও রক্ষা করে। ঋষি বিশ্বামিত্রের কাছ থেকে যে অস্ত্র তুমি পেয়েছ, সেগুলো যেন সর্বদা তোমাকে রক্ষা করে, তোমার গুণাবলীর জন্য। পিতার সেবা, মায়ের সেবা ও সত্যের দ্বারা, হে মহাবাহু, তুমি দীর্ঘজীবী হও এবং নিরাপদে থাকো।” এভাবেই কৌশল্যা ও রামের হৃদয়স্পর্শী কথোপকথনের মধ্য দিয়ে, রামের বনবাসের প্রস্তুতি ও মায়ের আশীর্বাদ, ধর্ম ও কর্তব্যের স্মরণ, এবং মঙ্গল কামনা প্রকাশ পায়।