লক্ষ্মণ রামকে বললেন, “আজ আমার অস্ত্রের শক্তি প্রকৃত অর্থেই প্রকাশিত হবে; রাজাকে আমি শক্তিহীন করে দেব এবং আপনার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করব, প্রভু।” তিনি আরও বললেন, “আজই চন্দনলেপনের সময়, অলংকার খুলে ফেলার সময়, ধন-সম্পদ ত্যাগের সময়, এবং বন্ধুদের রক্ষা করার সময়। এই দুটি বাহু আমার যথেষ্ট সক্ষম, হে রাম, বিশেষত আপনার অভিষেকের পথে যারা বাধা সৃষ্টি করবে, তাদের প্রতিহত করার জন্য। বলুন, আজ আমি কাকে আঘাত করব—যে ব্যক্তি আপনার বন্ধু নয়, কিন্তু জীবন, খ্যাতি ও বিশ্বস্ত অনুসারীদের নিয়ে অহংকার করে—যাতে এই পৃথিবী আপনার অধীনে আসে; আপনি যেমন চান, আদেশ করুন, আমি আপনার সেবক।” রাম, রঘুবংশের গৌরববর্ধক, চোখের জল মুছে বারবার লক্ষ্মণকে শান্তনা দিলেন এবং বললেন, “শোনো, স্নেহভরে, আমি পিতার আদেশ পালন করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ; এটাই সত্যিই ধর্মের পথ।” এখন মহাকবি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায় শুরু হচ্ছে। রামের এই পিতার আদেশ পালন করার দৃঢ় সংকল্প দেখে কৌশল্যা, যার কণ্ঠ কান্নায় ভারী হয়ে উঠেছে, ধর্মময় কথা বললেন। তিনি বললেন, “যিনি কখনও দুঃখ জানেননি, যিনি ধর্মে নিবেদিত, এবং সকলের সঙ্গে সদালাপী—দশরথের পুত্র আমার এই সন্তান কীভাবে gleaning-এর মাধ্যমে জীবন ধারণ করবেন? যার দাস-দাসীরা সুস্বাদু আহার করেন—এই রাম এখন কীভাবে বনবাসে কন্দমূল ও ফল খাবে? কে বিশ্বাস করবে, আর কে ভীত হবে না—যে রাজপুত্র, কাকুত্স্থ বংশের ধারক, ধর্মপরায়ণ ও সকলের প্রিয়, তাকে নির্বাসিত করা হচ্ছে? নিশ্চয়ই, এই পৃথিবীতে ভাগ্যই সবচেয়ে শক্তিশালী; কারণ, হে রাম, সকলের প্রিয় তুমি আজ বনবাসে যাচ্ছ। এই বাতাস, যা তোমার আপনজনের মতো, আমার কান্না ও শোকের অগ্নিকে আরও জ্বালিয়ে দেয়, যেন দুঃখের অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছে। তোমার চলে যাওয়ার চিন্তায় জন্ম নেওয়া অশ্রুর ধোঁয়া আমাকে গ্রাস করবে, আমার সন্তান, আর দীর্ঘশ্বাসের ক্লান্তি আমার যন্ত্রণাকে আরও বাড়িয়ে দেবে। তোমার অনুপস্থিতিতে এই সীমাহীন, তীব্র দুঃখের আগুন আমাকে পুড়িয়ে দেবে, যেমন শীতের শেষে সূর্য ঝোপঝাড়কে দগ্ধ করে। যেমন গাভী তার বাছুরের পিছনে চলে, তেমনি আমি, আমার সন্তান, তোমার যেখানেই যাও, অনুসরণ করব।” মায়ের এই কথাগুলো শুনে, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাম, দুঃখে ক্লান্ত কৌশল্যাকে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “কৌশল্যা, আমি বনবাসে গেলে, কৈকেয়ীর দ্বারা প্রতারিত এবং তোমার দ্বারা পরিত্যক্ত হয়ে, রাজা নিশ্চয়ই বেঁচে থাকবেন না। সত্যিই, স্বামীকে পরিত্যাগ করা নারীর জন্য চরম নিষ্ঠুরতা; এ কাজ কখনও তোমার দ্বারা হওয়া উচিত নয়, মনেও নয়, কারণ এটা নিন্দনীয়। যতদিন আমার পিতা, পৃথিবীর অধিপতি এবং কাকুত্স্থ বংশের ধারক, জীবিত থাকেন, তার সেবা করাই চিরন্তন কর্তব্য।” রামের এই কথায়, শুভ কৌশল্যা, তার নির্দোষ পুত্রের প্রতি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তথাস্তু।” এরপর রাম, ধর্মে শ্রেষ্ঠ, আবার তার দুঃখে ক্লান্ত মাকে বললেন, “তুমি ও আমি, দু’জনেই আমাদের পিতার আদেশ পালন করতে হবে; কারণ রাজা স্বামী, গুরু, সর্বোচ্চ, সকলের অধিপতি। কিন্তু এই বিশাল বনবাসে পনেরো বছর আনন্দে কাটিয়ে, আমি তোমার কথাই পালন করব।” রামের কথায়, কৌশল্যা, যিনি তার সন্তানকে অত্যন্ত ভালোবাসেন, চোখে জল নিয়ে গভীর যন্ত্রনায় বললেন, “হে রাম, আমি এই সহধর্মিণীদের মধ্যে থাকতে পারব না; আমাকেও, হে কাকুত্স্থ, বনের দিকে নিয়ে চলো, বনের হরিণীর মতো। যদি তোমার মন পিতার প্রতি শ্রদ্ধা রেখে চলে যাওয়ার জন্য স্থির, তবে কৌশল্যা কাঁদতে কাঁদতে, আর রামও কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “জীবিত নারীর জন্য তার স্বামীই দেবতা ও প্রভু; আজ, আমাদের দু’জনের জন্যই রাজাই শাসক। আমরা অনাথ নই, কারণ জ্ঞানী রাজা, জনসমাজের অধিপতি, আমাদের; এবং ভরতও ধর্মপরায়ণ, সকলের সঙ্গে সদালাপী।” রাম আরও বললেন, “সবসময় বৃদ্ধ রাজার কল্যাণের জন্য যত্নবান হও; যে নারী ব্রত ও উপবাসে নিবেদিত, সে সর্বোৎকৃষ্ট। যদি নারী স্বামীকে অনুসরণ না করে, সে দুর্ভাগ্যে পতিত হয়; কিন্তু স্বামীসেবায় নারী সর্বোচ্চ স্বর্গ লাভ করে। দেবতাদের প্রতি নমস্কার না করলেও বা পূজা বন্ধ করলেও, নারীর উচিত স্বামীকে সেবা করা, তার আনন্দ ও উপকারে মনোযোগী হওয়া। এটাই নারীর চিরন্তন কর্তব্য, যা বেদ ও সমাজে ঘোষিত, এবং অগ্নিহোত্র ও দেবতাদের প্রতি শ্রেষ্ঠজনেরা পালন করে। হে মা, আমার জন্য দেবতাদের পূজা করো এবং ব্রাহ্মণদের সম্মান করো; এভাবেই আমার ফিরে আসার অপেক্ষা করো। নিয়মিত আহার, স্বামীসেবায় নিবেদিত থেকে, তুমি আমার ফিরে আসার সময় সর্বোচ্চ কামনা পূর্ণ করবে।” রামের কথায়, কৌশল্যা, চোখে জল নিয়ে বললেন, “হে রাম, তোমার চলে যাওয়ার কথা আমার মন মেনে নিতে পারে না, আমার সন্তান।” রামকে তিনি আরও বললেন, “হে বীর, সময় সত্যিই অদম্য ও অপরিবর্তনীয়; যাও, আমার সন্তান, একাগ্রচিত্তে—তুমি সবসময় শুভ থাকো, হে মহৎজন। যখন তুমি ফিরে আসবে, আমি ক্লান্তি থেকে মুক্ত হব; তুমি, হে দীপ্তিমান, যখন ফিরে আসবে, ব্রত পালন করে, কর্তব্য সম্পন্ন করে, পিতার ঋণ শোধ করে, তখন আমি চরম আনন্দে নিদ্রা যাব। মৃত্যুর পথ, আমার সন্তান, এই পৃথিবীতে সবসময় দুরূহ; যে তোমাকে উদ্বুদ্ধ করে, হে রঘুবংশী, আমার কথা শোনো। এখন যাও, মহাবাহু, নিরাপদে ফিরে এসো; তুমি আমাকে সন্তুষ্ট করবে, আমার সন্তান, কোমল ও আনন্দদায়ক কথায়।” এইভাবে, রাম ও কৌশল্যার মধ্যে গভীর স্নেহ, ধর্ম ও কর্তব্যের আলোচনার মধ্য দিয়ে, বনবাসের যন্ত্রণার মুহূর্তগুলি এক অনুপম, হৃদয়স্পর্শী দৃশ্য হয়ে উঠল।