লক্ষ্মণ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমার এই চারটি—বাহু, ধনুক, মুকুট ও তীর—শত্রু দমন করার জন্যই। শত্রুর প্রতি আমার কোনো অতিরিক্ত আকাঙ্ক্ষা নেই। আমার হাতে বিদ্যুৎপ্রভ তীক্ষ্ণ তরবারি থাকলে, বজ্রধারী শত্রুকেও আমি সমান মনে করি না। আমার তরবারির আঘাতে হাতি, ঘোড়া, রথচালক ও যোদ্ধাদের মুণ্ড, বাহু, হাত ও উরু ভূপৃষ্ঠে ছড়িয়ে পড়বে, পৃথিবী চলাচলের অযোগ্য হয়ে উঠবে। আমার তরবারির ধার দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত শত্রুরা যেন বিদ্যুতসহ মেঘের মতো মাটিতে পড়ে জ্বলবে। আমার আঙুলে চর্মরক্ষক, হাতে ধনুক ও তীর—এই অবস্থায় আমি যখন পুরুষদের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকি, তখন কে নিজেকে প্রকৃত পুরুষ বলে ভাবতে পারে? আমি একা হলেও, বহুজনকে, এমনকি যারা একত্রিত হয়েছে, তাদেরও তীর দ্বারা ঘায়েল করব; মানুষ, ঘোড়া, হাতির প্রাণবিন্দু লক্ষ্য করব। আজ আমার অস্ত্রের শক্তি প্রকৃত অর্থে প্রকাশিত হবে; রাজাকে শক্তিহীন করে, প্রভু, আপনার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করব। আজ চন্দনলেপনের, বর্ম খুলে রাখার, ধন-সম্পদ ছেড়ে দেওয়ার ও বন্ধুদের রক্ষা করার সময়। আমার এই দুই বাহু বিশেষভাবে উপযুক্ত, হে রাম, কর্ম সম্পাদনের জন্য—বিশেষত যারা আপনার অভিষেকে বাধা দিচ্ছে, তাদের প্রতিহত করার জন্য। বলুন, আজ আমি কাকে আঘাত করব—যে আপনার বন্ধু নয়, অথচ জীবন, যশ ও অনুগামী নিয়ে গর্ব করে—যাতে এই পৃথিবী আপনার অধীন হয়? আপনি যেমন ইচ্ছা, আদেশ দিন; আমি আপনার দাস। লক্ষ্মণকে বারবার সান্ত্বনা দিয়ে, রঘুকুলবর্ধন রাম তাঁর অশ্রু মুছলেন ও বললেন, ‘শোনো, কোমলপ্রাণ, আমি পিতার আদেশ পালন করব—এটাই ধর্মের পথ।’ এরপর শুরু হয় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায়। রাম পিতার আদেশ পালন করতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, তা দেখে কৌশল্যা কাঁদতে কাঁদতে ধর্মময় বাক্য বললেন, “যে ছেলে কখনো দুঃখ জানেনি, ধর্মপরায়ণ, সকলের প্রতি সদয়—দশরথপুত্র আমার সে ছেলে কিভাবে অরণ্যে ভিক্ষাবৃত্তি করবে? যার দাস-দাসীরা সুস্বাদু আহার পেত, সেই রাম আজ বনবাসে কিভাবে কন্দমূল-ফল খাবে? কে শুনে বিশ্বাস করবে, আর কে ভয় পাবে না—যে সদ্গুণী, সকলের প্রিয়, রাজার সন্তান, ককুত্থ বংশধর, সে নির্বাসিত হচ্ছে? নিশ্চয়ই ভাগ্যই এই জগতে সবচেয়ে শক্তিশালী, সব কিছু পরিচালনা করে; না হলে, সকলের প্রিয় তুমি আজ অরণ্যে যাচ্ছ। বাতাস, যা তোমার মতো আপন, আজ আমার কাছে শুধু বিলাপের যন্ত্রণা নিয়ে আসে, আমার ক্রন্দনে যেন দুঃখের অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছে। তোমার বিদায়ের চিন্তায় জন্ম নেওয়া উদ্বেগের অশ্রুর ধোঁয়ায় আমি পুড়ে যাচ্ছি, আর দীর্ঘশ্বাসের ক্লান্তি আমার দুঃখই বাড়াবে। তোমাকে হারিয়ে, এ অসীম দুঃখের অগ্নি আমাকেও দগ্ধ করবে, যেমন শীতশেষে সূর্য ঝোপঝাড় পুড়িয়ে দেয়। গাভী যেমন বাছুরের পিছু চলে, তেমনি আমিও, বৎস, তোমার পিছু যাব। মায়ের এই কথা শুনে, শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম, দুঃখে ক্লিষ্ট কৌশল্যার প্রতি উত্তর দিলেন, “কৌশল্যা, কেকয়ী দ্বারা প্রতারিত হয়ে, এবং আমি বনবাসে গেলে তুমি যদি আমায় ছেড়ে যাও, রাজা নিশ্চয়ই বাঁচবেন না। স্বামীর পরিত্যাগ নারীর জন্য চরম নিষ্ঠুরতা; কখনো, এমনকি মনে মনে, তা কোরো না, কারণ তা নিন্দিত। যতদিন আমার পিতা, ককুত্থ বংশের স্বামী, জীবিত, তাঁর সেবা করাই চিরন্তন ধর্ম। রামের কথা শুনে, কল্যাণময়ী কৌশল্যা নির্দোষ পুত্রের প্রতি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘যেমন ইচ্ছা।’ এরপর ধর্মনিষ্ঠ রাম আবার দুঃখাকুল মাকে বললেন, “তুমি ও আমি—আমাদের উভয়ের পিতার আদেশ পালন করা উচিত; রাজা স্বামী, গুরু, সর্বোচ্চ, সকলের অধিপতি। তবে এই পনেরো বছর মহাবনে আনন্দের সঙ্গে কাটিয়ে, পরে তোমার কথামতো চলব।” এভাবে বললে, পুত্রপ্রেমে কাতর, অশ্রুপূর্ণ মুখ কৌশল্যা ব্যাকুল হয়ে বললেন, “রাম, আমি সহধর্মিণীদের মধ্যে থাকতে পারব না; আমাকেও, হে ককুত্থ, বনের হরিণীর মতো সঙ্গে নিয়ে চলো। যদি পিতার প্রতি শ্রদ্ধায় তোমার মন স্থির হয়, তবে কাঁদতে কাঁদতে রামও কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “জীবিত নারীর পক্ষে স্বামীই দেবতা ও প্রভু; আজ আমাদের উভয়ের জন্যও রাজাই সর্বাধিপতি। আমরা অসহায় নই, কারণ জ্ঞানী রাজা, জনতার প্রভু, আমাদের আছেন; ভরতও ধর্মপরায়ণ, সকলের প্রতি সদয়। বৃদ্ধ রাজার কল্যাণে সদা যত্নবান থেকো; উপবাস ও ব্রতনিষ্ঠা নারী সর্বোৎকৃষ্ট। যে নারী স্বামীর অনুসরণ করেন না, তিনি দুর্দশায় পতিত হন; স্বামীর সেবায় নারী পরম স্বর্গ লাভ করেন। দেবতাদের পূজা না করলেও, স্বামীর সেবা করা উচিত, তাঁর প্রীতিতে আনন্দ লাভ করা উচিত। এটাই নারীর চিরন্তন ধর্ম—বেদে, লোকসমাজে, অগ্নিহোত্রে ও সজ্জনদের আচরণে ঘোষিত। হে জননী, আমার জন্য দেবতাদের পূজা ও ব্রাহ্মণদের সম্মান করো; আমার প্রত্যাবর্তনের প্রতীক্ষায় থাকো। নিয়মিত আহার, স্বামীর সেবায় নিযুক্ত থেকে, তুমি আমার প্রত্যাবর্তনে সর্বোচ্চ কামনা লাভ করবে।