লক্ষ্মণ দৃঢ় কণ্ঠে রামচন্দ্রকে বললেন, “হে বীর, আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—আমি বীরদের স্বর্গলোভ করব না; বরং সমুদ্রের তীর যেমন সমুদ্রকে রক্ষা করে, তেমনি আমি তোমার রাজ্যকে রক্ষা করব। তুমি মঙ্গলময় আচারে অভিষেক সম্পন্ন করো ও রাজ্য পরিচালনায় মন দাও; অন্য রাজারা যদি বিদ্রোহ করে, আমি একাই তাদের দমন করব। এই দুই বাহু অলংকারের জন্য নয়, ধনুক সাজানোর জন্য নয়; আমার মুকুট বা তীরও শোভা বাড়ানোর জন্য নয়—এগুলো সবই শত্রু দমন করার জন্য। আমি শত্রুর কাছ থেকে বাড়তি কিছু চাই না। আমার ধারালো তলোয়ার বজ্রের মতো দীপ্তিমান; এমনকি বজ্রধারী শত্রুকেও আমি সমকক্ষ মনে করি না। আমার তলোয়ারের আঘাতে হাতি, ঘোড়া, রথচালক ও যোদ্ধাদের মাথা, বাহু, হাত ও উরু ভূমিতে ছড়িয়ে পড়বে, পৃথিবী চলাচলের অযোগ্য হয়ে উঠবে। আমার তলোয়ারের কোপে শত্রুরা যেন বিদ্যুতসহ মেঘের মতো মাটিতে পড়ে জ্বলতে থাকবে। চামড়ার আঙুলরক্ষী পরে, হাতে ধনুক-তীর নিয়ে দাঁড়ালে, আমার উপস্থিতিতে কে নিজেকে বীর বলে দাবি করতে পারে? একা হয়েও আমি বহু শত্রুকে, তাদের ঘোড়া ও হাতির মূলস্থানে লক্ষ্য করে, তীরবিদ্ধ করব। আজ আমার অস্ত্রের শক্তি প্রকাশ পাবে; আমি রাজাকে নিস্তেজ করে তোমার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করব, প্রভু। আজ চন্দনলেপনের, গহনাবর্জনের, ধনত্যাগের, বন্ধুদের রক্ষার দিন। হে রাম, এই দুই বাহু বিশেষত সেই সব শত্রুদের প্রতিহত করার জন্য প্রস্তুত, যারা তোমার অভিষেকের পথে বাধা দিতে চায়। বলো, আজ কার প্রাণ, যশ, অনুসারী আছে অথচ তোমার বন্ধু নয়—তাকে আমি পরাজিত করব, যাতে পৃথিবী তোমার অধীন হয়; তুমি আদেশ করো, আমি তোমার দাস।” লক্ষ্মণকে ক্রন্দনরতা দেখে, বারবার সান্ত্বনা দিয়ে রাম, রঘুবংশের গৌরব, কোমলস্বরে বললেন, “শোনো, আমি পিতার আদেশ মানতে সংকল্পবদ্ধ; এটাই ধর্মের পথ।” এবার শুরু হচ্ছে মহাকবি বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায়। রামের এই পিতৃবাক্য মানার দৃঢ় সংকল্প দেখে কৌশল্যা, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, অশ্রুসিক্ত নয়নে ধর্মোপদেশ দিলেন, “যে রাম কোনোদিন দুঃখ জানে না, সর্বদা ধর্মপরায়ণ ও সকলের প্রতি সদয়—সে কি করে অরণ্যে ফলমূল খেয়ে জীবন কাটাবে? যার সেবক-সহচররা সুস্বাদু আহার পায়, সে রাম আজ কীভাবে অরণ্যের কন্দমূল-ফল খাবেন? শুনলে কে বিশ্বাস করবে, আর কে ভয় পাবে না—যে রাজপুত্র, ককুত্থ বংশীয়, সকলের প্রিয় ও ধর্মবান, তাকেই বনবাস দেওয়া হচ্ছে? নিশ্চয়ই এই জগতে ভাগ্যই সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে; নইলে সকলের প্রিয় রাম আজ অরণ্যে যাচ্ছেন কেন? বাতাস, যা তোমার আপনজনের মতো, আজ আমার কান্না ও অশ্রুতে দগ্ধ হয়ে যেন শোকের অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছে। তোমার বিচ্ছেদে উৎকণ্ঠার অশ্রু ধোঁয়া আমাকে গ্রাস করবে, আর দীর্ঘশ্বাসে আমার যন্ত্রণা বাড়বে। তোমাকে হারিয়ে, এই সীমাহীন শোকের আগুন আমায় দগ্ধ করবে, যেমন শীতশেষে সূর্য ঘাসপত্র পুড়িয়ে দেয়। বাছা, বাছুরের পেছনে গাভী যেমন ছুটে চলে, আমিও তেমনি তোমার পেছনে অরণ্যে যাব।” মায়ের এই কথা শুনে, শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম, শোকাকুল কৌশল্যাকে বললেন, “কৌশল্যা, কৌশল্যাকে প্রতারিত করে, আমি বনবাসে গেলে, পুত্রহারা রাজা বেঁচে থাকতে পারবেন না। স্বামীর ত্যাগ নারীর পক্ষে চরম নিষ্ঠুরতা; কখনো, এমনকি মনে মনে, তা করা উচিত নয়—এটি নিন্দনীয়। যতদিন আমার পিতা, ককুত্থবংশীয় রাজা, জীবিত থাকেন, ততদিন তাঁর সেবা করাই চিরন্তন ধর্ম। রামের কথা শুনে শুভলক্ষণা কৌশল্যা, নির্দোষ পুত্রের প্রতি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘তাই হোক।’ এরপর ধর্মনিষ্ঠ রাম আবার শোকাকুল মাতাকে বললেন, “তুমি ও আমি—আমরা উভয়ে পিতার আদেশ পালন করব; কারণ রাজা স্বামী, গুরু, সর্বোচ্চ, সকলের অধিপতি। কিন্তু এই পনেরো বছর আনন্দে অরণ্যে কাটিয়ে, পরে তোমার কথা মানব।” রামের কথা শুনে, পুত্রবৎসলা কৌশল্যা, অশ্রুসিক্ত মুখে, গভীর বেদনায় বললেন, “হে রাম, আমি সহস্ত্রীদের মাঝে থাকতে পারব না; তুমি আমাকে হরিণীর মতো অরণ্যে নিয়ে চলো।” কৌশল্যার এই আকুতি শুনে, রামও কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “জীবিত নারীর কাছে স্বামীই দেবতা ও প্রভু; আজ আমাদের উভয়ের জন্যও রাজাই সর্বাধিপতি। আমরা অসহায় নই; কারণ জ্ঞানী রাজা, প্রজাদের প্রভু, আমাদের আছে; ভরতও ধর্মবান, সকলের প্রতি সদয়।” এরপর রাম কৌশল্যাকে উপদেশ দিলেন, “সর্বদা বৃদ্ধ রাজার মঙ্গলচিন্তায় নিয়োজিত থেকো; যে স্ত্রী ব্রত ও উপবাসে নিয়োজিত, সে-ই শ্রেষ্ঠ। স্বামীকে অনুসরণ না করলে নারী দুর্দশায় পড়ে; আর স্বামীর সেবায় নারী সর্বোচ্চ স্বর্গ লাভ করে। দেবতার পূজা না করলেও, স্বামীকে সেবা করা উচিত—তাঁর আনন্দ ও মঙ্গলে নিজেকে নিয়োজিত রাখা উচিত।