যখন রামচন্দ্র রাজ্য গ্রহণ করতে অনিচ্ছা প্রকাশ করেন, কারণ তিনি বহু রাজপুত্রের মধ্যে রাজ্য বিভ্রান্তি নিয়ে চিন্তিত, তখন লক্ষ্মণ, তাঁর ধর্মপরায়ণ ভ্রাতা, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “হে বীর, আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—আমি কখনো বীরদের স্বর্গ কামনা করব না; তোমার রাজ্য আমি এমনভাবে রক্ষা করব, যেমন সমুদ্রের তীর তার জলরাশিকে রক্ষা করে। তুমি শুভ লগ্নে রাজ্যাভিষেক করো, আর সেখানে মনোযোগ দাও; আমি একাই সকল প্রতিদ্বন্দ্বী রাজাদের আগুনকে ঠেকিয়ে দেব।” লক্ষ্মণ আরও বললেন, “আমার এই দুই বাহু অলংকারের জন্য নয়, আমার ধনুক শোভার জন্য নয়; আমার মাথার বন্ধনী বা তীরও কেবল সাজের বস্তু নয়। এই চারটি—বাহু, ধনুক, মাথার বন্ধনী ও তীর—সবই শত্রু দমন করার জন্য। আমার শত্রুদের কাছ থেকে আমি কিছু অতিরিক্ত চাওয়ার আকাঙ্ক্ষা রাখি না। আমার তীক্ষ্ণ তরবারি বজ্রপাতের মতো উজ্জ্বল, এমনকি বজ্রধারী শত্রুকেও আমি সমকক্ষ মনে করি না। আমার তরবারির আঘাতে হাতি, ঘোড়া, রথচালক ও যোদ্ধাদের মস্তক, বাহু, হাত ও উরু মাটিতে ছড়িয়ে পড়বে, পৃথিবী অতিক্রম করা দুষ্কর হয়ে উঠবে। আমার তরবারির ধারালো কোপে শত্রুরা যেন বজ্রবিদ্যুৎ সহ মেঘের মতো মাটিতে পড়ে যাবে।” তিনি আরও বললেন, “আমার আঙুলে চর্মরক্ষাকবচ, হাতে ধনুক-তীর—আমি যখন পুরুষদের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকি, তখন কে নিজেকে পুরুষ বলে মনে করতে পারে? আমি একাই বহু মিলিত শত্রুকে তীরবিদ্ধ করব; একা হয়েও অসংখ্য পুরুষ, ঘোড়া ও হাতির প্রাণবিন্দুতে আঘাত করব। আজ আমার অস্ত্রের প্রকৃত শক্তি প্রকাশিত হবে; আমি রাজাকে ক্ষমতাহীন করে তোমার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করব। আজ চন্দনের প্রলেপ, বাহুবন্ধ খোলা, ধন-সম্পদ ত্যাগ ও বন্ধুদের রক্ষা করার সময়। আমার এই দুই বাহু বিশেষভাবে উপযুক্ত—তোমার রাজ্যাভিষেকে যারা বাধা দেবে, তাদের প্রতিহত করার জন্য। বলো, আজ কার ওপর আমি আঘাত করব—কে তোমার বন্ধু নয়, অথচ জীবন, খ্যাতি ও অনুগামী নিয়ে গর্ব করে? বলো, আমি তোমার আদেশ পালনে প্রস্তুত, কারণ আমি তোমার সেবক।” লক্ষ্মণের এই উগ্র ও নিবেদিতপ্রাণ কথায়, রামচন্দ্র চোখের জল মুছে, তাঁকে বারবার সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “শোনো, মৃদুভাষী লক্ষ্মণ, আমি পিতার আদেশ পালন করব—এটাই ধর্মের পথ।” এরপর মহর্ষি বাল্মীকির মহিমাময় রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায়ের কথা শুরু হয়। রামচন্দ্র যখন পিতার আদেশ পালনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তখন তাঁর মাতা কৌশল্যা, কান্নায় গলা বুজে, ধর্মময় বচন বললেন, “যে ছেলে কখনো দুঃখ দেখেনি, যিনি সকল প্রাণীর প্রতি সদয় ও ধর্মপরায়ণ—দশরথের সেই পুত্র কীভাবে অনাহারে অরণ্যে জীবনধারণ করবে? যার চাকর-পরিচারিকারা সুস্বাদু আহার পায়, সেই রাম এখন কীভাবে অরণ্যের কন্দ-মূল-ফল খাবে? এ কথা শুনে কে বিশ্বাস করবে, আর কে ভয় পাবে না—যে সদ্ব্যবহারি, প্রিয়, রাজপুত্র, কাকুত্স্থ বংশধর, তাকেই নির্বাসিত করা হচ্ছে? নিশ্চয়ই, এই পৃথিবীতে ভাগ্যের শক্তিই প্রধান; কারণ, সকলের প্রিয় রাম আজ অরণ্যে যাচ্ছেন। বাতাস, যা তোমার আপনজনের মতো, আজ শুধু আমার বিলাপ ও অশ্রুবিন্দু দিয়ে দুঃখের অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছে। তোমার বিদায়ের চিন্তায় উদ্বিগ্ন অশ্রুর ধোঁয়া আমাকে গ্রাস করবে, আর দীর্ঘশ্বাসের ক্লান্তি শুধু আমার কষ্ট বাড়াবে। তোমাকে ছাড়া, এই সীমাহীন ও তীব্র শোকের আগুন আমায় দগ্ধ করবে, যেমন শীতের শেষে সূর্য ঝোপঝাড়কে পোড়ায়। যেমন গাভী বাছুরের পেছনে চলে, তেমনি আমিও, পুত্র, তোমার পেছনে যাব।” মাতার এই কথা শুনে, শোকাকুল কৌশল্যার উদ্দেশ্যে রামচন্দ্র বললেন, “কৌশল্যা, যদি কৌশল্যার আমাকে ছেড়ে যান, আর কৌশল্যার প্রতারণার শিকার হয়ে আমি অরণ্যে যাই, তবে রাজা নিশ্চয়ই বাঁচবেন না। স্বামীর পরিত্যাগ নারীর জন্য চরম নিষ্ঠুরতার কাজ; এমনটি কখনো করা উচিত নয়, এমনকি মনে হলেও নয়—এটা নিন্দনীয়। যতদিন আমার পিতা, এই পৃথিবীর অধিপতি ও কাকুত্স্থবংশীয়, জীবিত, ততদিন তাঁর সেবা করা চিরন্তন কর্তব্য।” রামের এই বচনে সন্তুষ্ট হয়ে কৌশল্যা বললেন, “তাই হোক।” এরপর রাম, ধর্মের ধারক, আবার মাকে বললেন, “তুমি ও আমিও পিতার আদেশ পালন করব; কারণ রাজাই স্বামী, গুরু, সর্বোচ্চ, সকলের অধীশ্বর। তবে এই পনেরো বছর আনন্দে অরণ্যে কাটিয়ে, পরে তোমার কথা পালন করব।” এ কথা শুনে, পুত্রস্নেহে কাতর, চোখে জলভরা কৌশল্যা কষ্টে বললেন, “হে রাম, আমি সহধর্মিণীদের মধ্যে থাকতে পারব না; আমাকেও তুমি অরণ্যে নিয়ে চলো, হরিণীর মতো।” কৌশল্যার এই আকুতি শুনে, রাম, নিজেও কাঁদতে কাঁদতে, বললেন, “জীবিত নারীর জন্য স্বামীই দেবতা ও প্রভু; আজ আমাদের দুজনের জন্যও রাজাই সর্বোচ্চ অধিপতি। আমরা অসহায় নই, কারণ জ্ঞানী রাজা আমাদের রক্ষক, আর ভরতও ধর্মপরায়ণ, সকলের প্রতি সদয়।” রাম আরও উপদেশ দিলেন, “বৃদ্ধ রাজার কল্যাণের জন্য সর্বদা সতর্ক থেকো; ব্রত ও উপবাসে নিবেদিত নারী সর্বশ্রেষ্ঠ। যে নারী স্বামীর অনুগমন করে না, সে দুর্ভাগ্যে পতিত হয়; কিন্তু স্বামীর সেবা করলে নারী সর্বোচ্চ স্বর্গলাভ করে।