প্রাচীন রাজঋষিদের রীতি অনুসারে, রাজ্য পরিচালনার ভার যোগ্য পুত্রদের হাতে তুলে দিয়ে তবেই বনবাসে গমন করার বিধান ছিল। লক্ষ্মণ রামকে বলেন, “হে ধর্মপরায়ণ রাম, যদি তুমি বহু রাজপুত্রের মধ্যে রাজ্য নিয়ে বিভ্রান্তি হবে ভেবে সিংহাসন গ্রহণ করতে না চাও, তবে আমি প্রতিজ্ঞা করছি—আমি কোনো কীর্তিমান নায়কের স্বর্গ কামনা করব না; তোমার রাজ্য রক্ষা করব, যেমন তীর সমুদ্রকে রক্ষা করে। তুমি শুভ মন্ত্রে অভিষেক সম্পন্ন করো এবং রাজকার্যে মন দাও; আমি একাই অন্য রাজাদের আগ্রাসনের আগুন দমন করব। এই দুই বাহু শুধু অলঙ্কারের জন্য নয়, ধনুকও সাজানোর জন্য নয়, আমার মুকুট ও তীরও কেবল প্রদর্শনের সামগ্রী নয়। এই চারটি—বাহু, ধনুক, মুকুট ও তীর—শত্রু দমন করার জন্যই; আমার শত্রু থেকে আমি কোনো বাড়তি কিছু চাই না। আমার বজ্রসম ধারালো খড়্গ হাতে নিয়ে, এমনকি যদি শত্রুর হাতে ইন্দ্রের বজ্রও থাকে, তবুও আমি কাউকে নিজের সমকক্ষ মনে করি না। আমার খড়্গের আঘাতে হাতি, ঘোড়া, রথচালক ও যোদ্ধাদের মাথা, বাহু, হাত ও উরু ভূপৃষ্ঠে ছড়িয়ে পড়বে, যেন মাটিতে চলাচলই দুষ্কর হয়ে উঠবে। আমার খড়্গের কোপে শত্রুরা মাটিতে পড়ে যাবে, যেন বিদ্যুৎসহ মেঘ পতিত হয়েছে। চর্মরক্ষিত আঙুলে ধনুক ও তীর নিয়ে যখন আমি পুরুষদের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকি, তখন আর কে নিজেকে পুরুষ বলে ভাবতে পারে? আমার তীর দ্বারা বহু একত্রিত শত্রুকে নিপাত করব, এমনকি একা থেকেও বহুজনকে পরাজিত করব—মানুষ, ঘোড়া ও হাতির প্রাণবিন্দু লক্ষ্য করেই। আজ আমার অস্ত্রের শক্তি প্রকৃতভাবে প্রকাশ পাবে; আমি রাজাকে শক্তিহীন করে তোমার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করব, প্রভু। আজ চন্দনলেপনের, বাহুমুদ্রা খোলার, ধনসম্পদ ত্যাগের ও বন্ধুদের রক্ষার সময়। হে রাম, আমার এই দুই বাহু বিশেষভাবে উপযুক্ত তোমার অভিষেকের পথে যারা বাধা দিবে, তাদের প্রতিহত করতে। বলো তো, আজ কে আমার হাতে পতিত হবে—সে যে তোমার বন্ধু নয়, অথচ জীবন, খ্যাতি ও অনুচর নিয়ে গর্ব করে? যাতে এই পৃথিবী তোমার অধীনে আসে; আমায় যেমন চাও আদেশ দাও, আমি তোমার দাস।” লক্ষ্মণের চোখের জল মুছে, বারবার তাকে সান্ত্বনা দিয়ে রঘুবংশবর্ধন রাম কোমল স্বরে বললেন, “শোনো, হে সদাশয়, আমি পিতার আদেশ পালন করব—এটাই ন্যায়ের পথ।” এবার মহারাজা দশরথের আদেশ পালনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রামকে দেখে, কৌশল্যা কাঁদো কণ্ঠে ধর্মময় কথা বললেন, “যে আমার পুত্র, কখনো কষ্ট দেখেনি, সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ ও সকলের প্রতি সদয়—তিনি কীভাবে বনভূমিতে কুড়িয়ে কুড়িয়ে খাবেন? যাঁর সেবক-সহচররা সদা সুস্বাদু আহার করেন, সেই রাম আজ বনজ কন্দমূল-ফল খেয়ে থাকবেন—এ কথা কে বিশ্বাস করবে, আর কে ভয় পাবে না? বিধাতা নিশ্চয়ই বড় শক্তিশালী, তিনিই সব কিছু নিয়ন্ত্রণ করেন; নচেৎ সকলের প্রিয় রাম আজ বনবাসে যাচ্ছেন কেন? এই বাতাস, যা তোমার আপনজনের মতো, আজ কেবল আমার বিলাপের বেদনা বহন করছে, যেন আমার কান্না-অশ্রু দিয়ে দুঃখের অগ্নিকে আহুতি দিচ্ছে। তোমার বিদায়ের চিন্তা থেকে জন্ম নেওয়া অশ্রুবাষ্পের ধোঁয়ায় আমি দগ্ধ হব, আর দীর্ঘশ্বাস কেবল যন্ত্রণাই বাড়াবে। তোমাকে ছাড়া এই বিশাল, তীব্র দুঃখের আগুন আমায় ভস্ম করে দেবে, যেমন গ্রীষ্ম শেষে সূর্য ঝোপঝাড় পোড়ায়। যেমন গাভী বাছুরের পিছু চলে, তেমনি আমিও, পুত্র, তোমার যেখানে যাও সেখানেই যাব।” মাতার এই কথা শুনে, শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম, শোকে অভিভূত কৌশল্যাকে বললেন, “কৌশল্যা, কৈকেয়ীর প্রবঞ্চনায় ও তোমার বিরহে পিতা যখন আমায় ছাড়া থাকবেন, তখন তিনি বাঁচবেন না। স্বামীর পরিত্যাগ করা নারীর জন্য চরম নিষ্ঠুরতা; এমন কাজ কখনোই, এমনকি মনে মনে, করা উচিত নয়—এটি নিন্দনীয়। যতদিন আমার পিতা, ককুত্থ বংশের ধারক, জীবিত, ততদিন তাঁর সেবা করাই চিরন্তন ধর্ম। এইভাবে বলার পরে, শুভ লক্ষণবতী কৌশল্যা, নির্দোষ পুত্রের কথায় সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, 'যেমন তুমি চাও, তাই হবে।' এরপর ধর্মপ্রাণ রাম আবার তাঁর শোকে ক্লিষ্ট মাকে বললেন, “তুমি ও আমি—আমাদের পিতার আদেশ পালন করতে হবে; কারণ রাজাই স্বামী, গুরু, সর্বোচ্চ, সকলের অধিপতি। তবে, এই পনেরো বছর আনন্দে মহাবনে কাটিয়ে, পরে আমি তোমার কথা রাখব।” এ কথা শুনে, পুত্রবৎসল কৌশল্যা, চোখে অশ্রু নিয়ে, গভীর বেদনায় বললেন, “হে রাম, এই সহধর্মিণীদের মধ্যে আমি থাকতে পারব না; আমাকেও, হে ককুত্থ, বনের হরিণীর মতো সঙ্গে নিয়ে চলো। যদি পিতার প্রতি শ্রদ্ধা রেখে যাওয়ার সংকল্প করেছ, তাহলে আমাকেও নিও।” মাতার কান্না দেখে, রামও কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “জীবিত নারীর জন্য স্বামীই দেবতা ও প্রভু; আজ আমাদের উভয়ের জন্য রাজাই সর্বেসর্বা। আমরা নিঃসহায় নই; জ্ঞানী রাজা, প্রজার অধিপতি, আমাদের আছেন; আর ভরতও ধর্মপরায়ণ, সকলের প্রতি সদয়।” রাম কৌশল্যাকে উপদেশ দিলেন, “সর্বদা বৃদ্ধ রাজার মঙ্গল চিন্তা করবে; যে নারী ব্রত ও উপবাসে নিয়োজিত, তিনিই শ্রেষ্ঠা।