লক্ষ্মণ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “যে দুর্বল ও সাহসহীন, সে-ই কেবল ভাগ্যের কাছে মাথা নত করে; কিন্তু বীর, আত্মসম্মানসম্পন্ন মানুষ কখনোই নিয়তির কাছে আত্মসমর্পণ করে না। যে ব্যক্তি মানব-প্রচেষ্টার দ্বারা ভাগ্যকে জয় করতে সক্ষম, সে দুর্ভাগ্যের আঘাত এলেও কখনোই হতাশ হয় না। আজই সবাই দেখবে ভাগ্যের শক্তি ও মানুষের চেষ্টার প্রকৃত রূপ; আজই স্পষ্ট হবে নিয়তি ও কর্মের পার্থক্য। আজ, যারা দেখেছে তোমার রাজ্যাভিষেক ভাগ্যের দ্বারা ব্যর্থ হয়েছে, তারাই দেখবে আমার প্রচেষ্টায় ভাগ্য পরাজিত হবে। উন্মত্ত হাতির মতো, যে কোনো লাগাম মানে না, আমি ভাগ্যকে তাড়া করব এবং আমার প্রচেষ্টায় তা ফেরত পাঠাবো। আজ তিন জগতের সমস্ত দেবতারা, এমনকি স্বয়ং তোমার পিতা, কেউই তোমার অভিষেক থামাতে পারবে না, রাম। যারা তোমার বনবাসের ব্যবস্থা করেছে, রাজন, তারাই চৌদ্দ বছর বনবাসে যাবে। ভাগ্যের শক্তি কখনোই বলশালী মানুষের প্রচেষ্টার সঙ্গে তুলনীয় নয়; আমার প্রচণ্ড চেষ্টা শত্রুকে কষ্ট দেবে ও সফল হবে। সহস্র বছর রাজপুত্রদের শাসন শেষ হলে তবেই বনবাস যেতে হয়; এখন নয়। কারণ, প্রাচীন রাজর্ষিদের নিয়ম অনুযায়ী, পুত্রদের হাতে রাজ্য সমর্পণ করে, যারা প্রজাদের সন্তানসম ভাববে, তবেই বনবাসের বিধান আছে। কিন্তু, হে ধর্মপরায়ণ রাম, যদি অনেক রাজপুত্রের কারণে রাজ্যে বিশৃঙ্খলার আশঙ্কায় তুমি নিজে রাজ্য নিতে চাও না, তবে আমি তোমাকে প্রতিজ্ঞা করছি—আমি কখনো বীরের স্বর্গ কামনা করব না; তোমার রাজ্য আমি সাগর-তীরের মতো রক্ষা করব। তুমি মঙ্গলাচরণে রাজ্যাভিষেক সম্পন্ন করো, আমি একাই অন্য রাজাদের আগুন দমন করব। আমার এই দুই বাহু অলংকারের জন্য নয়, ধনুক সাজানোর জন্য নয়, মুকুট শোভা বাড়ানোর জন্য নয়, তীর কেবল প্রদর্শনের জন্য নয়—সবই শত্রুদের দমন করার জন্য। আমি শত্রুর কাছ থেকে বাড়তি কিছু চাই না। বজ্রধারী শত্রুও আমার জন্য সমান নয়; আমার বজ্রসম দীপ্ত তরবারির আঘাতে তারা পরাস্ত হবে। আমার তরবারির আঘাতে হস্তী, ঘোড়া, রথচালক ও যোদ্ধাদের মাথা, বাহু, হাত ও উরু মর্ত্যভূমিতে ছড়িয়ে পড়বে, পৃথিবী চলার অযোগ্য হবে। আমার তরবারির ধারায় শত্রুরা মাটিতে পতিত হবে, যেন বজ্রসহ মেঘ ভেঙে পড়ে। চর্মবন্দে আঙুল সুরক্ষিত, হাতে ধনুক ও তীর—আমি যখন পুরুষদের মাঝে থাকি, তখন কেউ নিজেকে পুরুষ ভাবার সাহস পাবে না। আমি একা হলেও বহুজনকে নিপাত করব; আমার তীর মানব, ঘোড়া ও হাতীর প্রাণবিন্দুতে বিঁধবে। আজ আমার অস্ত্রের শক্তি প্রকাশ পাবে; রাজাকে ক্ষমতাহীন করে তোমার অধিকার প্রতিষ্ঠা করব। আজ চন্দনলেপনের সময়, অলঙ্কার ত্যাগের সময়, সম্পদ ছেড়ে বন্ধুবান্ধব রক্ষার সময়। আমার এই বাহুদ্বয় বিশেষভাবে উপযুক্ত, হে রাম, তোমার অভিষেকে বাধা দেওয়াদের প্রতিহত করতে। বলো, আজ কে আমার হাতে পতিত হবে—কে, তোমার বন্ধু না হয়েও, জীবন, খ্যাতি ও অনুসারীদের নিয়ে অহংকার করছে—যাতে এই পৃথিবী তোমার অধীনে আসে? আমাকে নির্দেশ দাও, আমি তোমার সেবক।” লক্ষ্মণকে চোখের জল মুছিয়ে, বারবার সান্ত্বনা দিয়ে, রঘুবংশবর্ধন রাম কোমল স্বরে বললেন, “শোনো, লক্ষ্মণ, আমি পিতার আদেশ পালন করব—এটাই ধর্মের পথ।” এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায় শুরু হয়। রাম যখন পিতার আদেশ পালনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তখন কৌশল্যা, কান্নায় কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, ধর্মময় কথা বললেন, “যে ছেলে কখনো দুঃখ চায়নি, সর্বদা ধর্মপরায়ণ, সকলের সঙ্গে সদয়—দশরথের সেই পুত্র বনবাসে কীভাবে অনাহারে থাকবে? যার দাস-দাসীরাও সুস্বাদু আহার পায়, সেই রাম আজ কীভাবে কন্দমূল ও ফল খাবে? কে বিশ্বাস করবে, কে ভয় পাবে না—যে ধর্মনিষ্ঠ, সকলের প্রিয়, রাজপুত্র, ককুত্থ বংশধর, তাকেই নির্বাসিত করা হচ্ছে? নিশ্চয়ই ভাগ্যই এই জগতে সবচেয়ে শক্তিশালী, সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে; তাই সকলের প্রিয় রাম আজ বনে যাচ্ছে। এই বাতাস, তোমার আপনজনের মতো, কেবল আমার অশ্রুবেদনা বাড়িয়ে দেয়, যেন আমার কান্না ও চোখের জলে শোকের অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছে। তোমার বনগমনের চিন্তায় আমার উদ্বেগের ধোঁয়া আমাকে গ্রাস করছে, সন্তান, দীর্ঘশ্বাসের ক্লান্তি কেবল কষ্ট বাড়াচ্ছে। তোমায় হারিয়ে এই অপরিমেয়, তীব্র শোকের আগুন আমায় দগ্ধ করবে, যেমন শীতশেষে সূর্য জঙ্গল পোড়ায়। গরু যেমন বাছুরকে অনুসরণ করে, তেমনই, পুত্র, আমি তোমায় যেখানেই যাও, অনুসরণ করব।” মায়ের এই কথা শুনে, শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম, যিনি শোকে বিহ্বল কৌশল্যার কাছে দাঁড়িয়েছিলেন, বললেন, “কৌশল্যা, কৌশল্যায় প্রতারিত ও আমার বনগমনের পরে তুমি পরিত্যক্ত হলে, রাজা নিশ্চয়ই বাঁচবেন না। স্বামীর পরিত্যাগ নারীর জন্য চরম নিষ্ঠুরতা; এমন কাজ কখনোই তোমার উচিত নয়—মনেও নয়—এটি নিন্দনীয়। যতদিন আমার পিতা, জগতের অধিপতি ও ককুত্থবংশীয়, জীবিত থাকেন, তাঁর সেবা করা চিরন্তন কর্তব্য।” রামের এই কথা শুনে, শুভ্র কৌশল্যা, নির্দোষ পুত্রের প্রতি আনন্দিত হয়ে বললেন, “তথাস্তু।