লক্ষ্মণ রামচন্দ্রকে বললেন, “ধর্মের ক্ষতি হবে—এই আশঙ্কা আর লোকসমাজের অতিরিক্ত ভয়—এত অটল তুমি, কীভাবে এমন কথা বলতে পারো? তুমি তো এক বীর ক্ষত্রিয়, অথচ ভাগ্যের কথা এমন দুর্বলভাবে বলছো কেন, যেন ভাগ্য একেবারে অসহায়! তুমি কি সন্দেহ করো না—তাদের (কৈকেয়ী ও দাশরথ) মধ্যে কোনো কপটতা নেই? অনেকে তো ধর্মকে ছলনার আড়াল করে, তুমি কি তা বুঝতে পারো না, হে ধর্মপরায়ণ? যদি তাদের আচরণ সত্যিই নিঃস্বার্থ আর অকপট হতো, তবে রঘুবংশী, সেই বর অনেক আগেই পাওয়া যেত এবং তা ন্যায্যও হতো। হে মহাবীর, অন্য কারো অভিষেক আরম্ভ হয়েছে, যা জনসমাজে অপ্রিয়—আমি তা সহ্য করতে পারছি না, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো। এমন ধর্ম, যা তোমার মনে সংশয় এনেছে, সেটিও আমার অপছন্দ, কারণ তা তোমাকে বিভ্রান্ত করছে। তুমি কীভাবে নিজের হাতে পিতার অন্যায় ও নিন্দনীয় আদেশ পালন করবে, শুধুমাত্র কৈকেয়ীর কথায়? এই বিবাদ তো দুষ্টতার ফল, তবু তুমি তা চিনতে পারছো না—এটাই আমার দুঃখ; এখানে তোমার ধর্মনিষ্ঠা নিন্দনীয়। তোমার এই ধর্মপালন সমাজে নিন্দিত; যারা সর্বদা স্বার্থপর এবং শত্রু—তাদের, পিতা-মাতা নামধারী হলেও, তুমি কল্পনাতেও কীভাবে সেবা করতে পারো? তোমার সংকল্প আর তাদের ইচ্ছা যদি ভাগ্য-নির্ধারিতও হয়, তবুও তা উপেক্ষা করা উচিত—তবু সেটিও আমাকে সন্তুষ্ট করছে না। যে দুর্বল ও অকর্মণ্য, সে ভাগ্যের পথে চলে; কিন্তু যারা বীর, আত্মসম্মানী, তারা ভাগ্যকে মানে না। যে মানুষ চেষ্টা দিয়ে ভাগ্যকে জয় করতে পারে, সে দুর্ভাগ্যেও হতাশ হয় না। আজই সবাই দেখবে ভাগ্য আর মানুষের চেষ্টার শক্তি; আজই প্রকৃত পার্থক্য প্রকাশ পাবে ভাগ্য ও পুরুষকারের মধ্যে। আজই, যারা তোমার রাজ্যাভিষেক ভাগ্যে ব্যর্থ হতে দেখেছে, তারা দেখবে আমার চেষ্টায় ভাগ্য পরাজিত হবে। উন্মত্ত গজের মতো, যাকে অঙ্কুশও থামাতে পারে না, এমন আমি নিজের চেষ্টায় ভাগ্যকে তাড়া করব ও ফিরিয়ে দেব। আজ তোমার রাজ্যাভিষেক কেউ ঠেকাতে পারবে না—কেবল পিতা নয়, স্বয়ং ত্রিলোকপালরাও নয়, রাম। যাদের দ্বারা তোমার বনবাসের ব্যবস্থা হয়েছে, হে রাজন, তারাই চৌদ্দ বছর বনবাসে যাবে। ভাগ্যের শক্তি বলবানের কাছে কিছুই নয়; আমার প্রচণ্ড চেষ্টা শত্রুকে দুঃখ দেবে। হাজার বছর কেটে গিয়ে রাজকুমারদের শাসন শেষ হলে তবেই তুমি বনবাসে যেতে পারো—এখন নয়। কারণ, প্রাচীন রাজর্ষিদের নিয়মে, রাজ্যপুত্ররা পিতার মতো প্রজাদের দেখভাল করলে তবেই বনবাসের বিধান। কিন্তু, যদি অসংখ্য রাজপুত্র নিয়ে রাজ্যে বিভ্রান্তি হবে বলে তুমি, হে ধর্মাত্মা রাম, রাজ্য নিতে না চাও—তবে আমি প্রতিজ্ঞা করছি, বীর, আমি রাজ্য চাইব না; আমি তোমার রাজ্যকে সমুদ্রের তীরের মতো রক্ষা করব। তুমি শুভ লগ্নে রাজ্যাভিষেক করো, আমি একাই অন্য রাজাদের আগ্রাসন দমন করব। এই বাহু দুটি অলঙ্কারের জন্য নয়, ধনুক সাজাবার জন্য নয়; কপালের মুকুট সাজাবার জন্য নয়, তীরও শোভার জন্য নয়। এই চারটি—বাহু, ধনুক, মুকুট, তীর—শত্রু নিধনের জন্যই; শত্রু বলে কাউকে অযথা কিছু চাই না। বজ্রধারী শত্রুও আমার তুল্য নয়, যখন হাতে বিদ্যুৎ-সম শাণিত তরবারি থাকে। আমার তরবারির ঘায়ে ভূমি ঢেকে যাবে হাতি, ঘোড়া, রথী, যোদ্ধাদের মাথা, বাহু, হাত, উরু দিয়ে; তখন মাটি অতিক্রম করা যাবে না। আমার তরবারির কোপে শত্রুরা পতিত হবে, যেন বিদ্যুৎসহ মেঘ পড়ছে। চর্মরক্ষিত আঙুলে ধনুক-তীর হাতে, আমি যখন মর্ত্যে আছি, তখন কে নিজেকে পুরুষ বলে ভাবতে পারে? বহুজন একত্র হলেও আমার তীরে তারা পড়বে; একা হলেও, আমি বহুজনকে পরাজিত করব—মানুষ, ঘোড়া, হাতির প্রাণবিন্দুতে আঘাত করব। আজই আমার অস্ত্রের শক্তি প্রকাশ পাবে; রাজাকে শক্তিহীন করে তোমার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করব, প্রভু। আজই চন্দন মাখার সময়, অলঙ্কার খোলার সময়, ধন-সম্পদ ত্যাগের সময়, বন্ধুদের রক্ষার সময়। এই বাহু দুটি, হে রাম, কর্মের জন্যই—বিশেষত যারা তোমার রাজ্যাভিষেকে বাধা দেয়, তাদের প্রতিহত করার জন্য। আজকে বলো, কে তোমার বন্ধু নয়, অথচ জীবন, খ্যাতি, অনুসারী নিয়ে অহংকার করে—আমি তাকে পরাজিত করব, যাতে এই পৃথিবী তোমার অধীনে আসে; আদেশ দাও, আমি তোমার দাস।” লক্ষ্মণের এই উগ্র আবেগ দেখে, রামচন্দ্র তাঁর চোখের জল মুছে বারবার সান্ত্বনা দিলেন। রঘুবংশবর্ধন রাম বললেন, “শোনো, ভ্রাতা, আমি পিতার আদেশ পালনেই দৃঢ়সংকল্প; এটাই সত্য ধর্ম।” এবার শুরু হয় অযোধ্যাকাণ্ডের চব্বিশ নম্বর সর্গ। রাম যখন পিতার আদেশ মানার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তখন কৌশল্যা, কাঁদতে কাঁদতে, গলা ধরে আসা স্বরে বললেন, “যে ছেলে কখনো দুঃখ জানেনি, যে ধর্মে অটল, সর্বজনে সুমধুর—সে রাম, দাশরথ-পুত্র, কীভাবে অরণ্যে ভিক্ষায় জীবন কাটাবে? যার দাস-দাসীরা সুস্বাদু আহার খেত, সে রাম এখন কীভাবে কন্দ-মূল-ফল খাবে? কে-ই বা বিশ্বাস করবে, আর কে-ই বা ভয় পাবে না, শুনে—যে রাজপুত্র, গুণবান, সকলের প্রিয়, ককুত্থ বংশধর, তাকেই আজ নির্বাসিত করা হচ্ছে?