রামচন্দ্র লক্ষ্মণকে স্নেহভরে বললেন, “ভ্রাতা, তুমি তো জানো, আমি কখনোই আমার মায়েদের মধ্যে কোনো ভেদ করিনি। কারও প্রতি বিশেষ পক্ষপাত ছিল না—না তাঁর, না তাঁর পুত্রের প্রতি। অতএব, মা কাইকেয়ী যে কঠোর কথা বলে আমাকে সিংহাসন থেকে বঞ্চিত করে বনবাসে পাঠাতে চেয়েছেন, এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আমি দেখি না—এটি নিঃসন্দেহে নিয়তির খেলা। “একজন রাজকন্যা, যিনি মহৎ গুণসম্পন্ন, তিনি সাধারণ নারীর মতো স্বামীসমক্ষে আমাকে দুঃখ দেওয়ার মতো কথা কীভাবে বলতে পারেন? কিন্তু, লক্ষ্মণ, নিয়তি এমনই—এটা কারও চিন্তার অতীত, এবং জীবিত কোনো প্রাণীকেই নিস্তার দেয় না। আজ স্পষ্টই দুর্ভাগ্য এসে পড়েছে তাঁর এবং আমার ওপর। বলো দেখি, কে পারে নিয়তির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে? যেটা হওয়ার, সেটাই তো ঘটে—এটাই নিয়ম। “দেখো, কঠোর তপস্যার দ্বারা যাঁরা ঋষি হয়েছেন, তাঁরাও নিয়তির প্রভাবে কাম ও ক্রোধের বশবর্তী হয়ে নিজেদের ব্রত ত্যাগ করেন। এখানে যা অপ্রত্যাশিতভাবে ঘটে, পূর্বে ভাবা হয়নি, এবং যা চলমান কিছু থামিয়ে দেয়—নিশ্চয়ই সেটাই নিয়তির কাজ। এই বিষয়টি উপলব্ধি করে, আমি নিজের মনকে সংবরণ করেছি; আমার রাজ্যাভিষেক ব্যাহত হলেও কোনো কষ্ট অনুভব করছি না। “তুমি দুঃখ করো না; আমার পথ অনুসরণ করে তুমিও দ্রুত রাজ্যাভিষেকের যাবতীয় প্রস্তুতি গুটিয়ে নাও। লক্ষ্মণ, এই যে কলস, যেগুলো রাজ্যাভিষেকের জন্য প্রস্তুত ছিল, সেগুলোর জল দিয়েই আমি এখন তপস্বীর ব্রত-স্নান করব। অথবা, এ রাজকীয় আয়োজনের আর আমার কী দরকার? আমি নিজ হাতে জল তুলে নিয়েই ব্রত-স্নান সম্পন্ন করব। ভাগ্য যেদিকে নিয়ে যায়, রাজ্য হোক বা অরণ্য—অরণ্যবাসও মহাপুণ্যকর। “লক্ষ্মণ, এই রাজ্যাভিষেকে বাধা দেবার জন্য তোমাকে বা আমার কনিষ্ঠ মাতাকে সন্দেহ করো না; এখানে কেবল নিয়তিরই হাত, পিতার কোনো দোষ নেই—তুমি তো জানো নিয়তির শক্তি কত প্রবল।” এভাবে রামচন্দ্র যখন বলছিলেন, তখন লক্ষ্মণ, মাথা নিচু করে, শোক ও ক্রোধে কাতর হয়ে দ্রুত সেখানে প্রবেশ করলেন। তাঁর কপালে ভাঁজ পড়ল, তিনি যেন গুহায় ক্রুদ্ধ সাপের মতো ভারী শ্বাস নিতে লাগলেন। সেই মুহূর্তে তাঁর মুখমণ্ডল, ভয়ানক ভ্রুকুটি নিয়ে, যেন ক্রুদ্ধ সিংহের মুখ—দেখা ভার। তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত ঝাঁকাতে লাগলেন, যেন গজরাজ তার শুঁড় নাড়ছে। মাথা এক পাশে ও ওপর দিকে হেলিয়ে, গলা নামিয়ে ফেললেন। ভ্রাতার দিকে চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে বললেন, “ভাই, তোমার এই গভীর অস্থিরতা বৃথা। ধর্মের ভয়ে, লোকসমাজের কথা ভেবে, তুমি যেভাবে বলছ, তাতে অবাক হচ্ছি—তুমি তো অটল, এমন কথা কীভাবে বলো? “তুমি এক বীর ক্ষত্রিয় হয়েও ভাগ্যকে নিয়ে এত দুর্বল কথা বলছ—এটা কি তোমার মানায়? তুমি কি সত্যিই কোনো অন্যায় সন্দেহ করছ না? অনেকে ধর্মের মুখোশ পরে স্বার্থসিদ্ধি করে—ও ধর্মজ্ঞ, তুমি কি তা দেখতে পাচ্ছো না? “যদি তাদের আচরণ সত্যিই নিষ্কলুষ হতো, স্বার্থপরতা বা ছলনা না থাকতো, তবে এতদিনে তাদের ইচ্ছামতো বর পাওয়া যেত, এবং সেটি ন্যায়সঙ্গতও হতো। ভ্রাতা, আমি সহ্য করতে পারি না, অন্য কারও রাজ্যাভিষেকের আয়োজন, বিশেষত যখন তা প্রজাদের অপ্রিয়। “এমন ধর্মও আমার কাছে ঘৃণার, যা তোমার মনে সংশয় আনছে, কারণ তা তোমাকে বিভ্রান্ত করছে। তুমি নিজের হাতে কীভাবে পিতার অন্যায় ও নিন্দনীয় আদেশ পালন করবে, কাইকেয়ীর ইচ্ছায়? “এই যে বিভাজন, তা স্পষ্টতই কুটিলতা থেকে এসেছে, কিন্তু তুমি তা বুঝছো না—এটাই আমার কষ্ট, আর তোমার এই অতি-ধর্মানুরাগ এখানে নিন্দনীয়। এই ধর্মানুরাগকে সমাজ ধিক্কার দেয়; কিভাবে এমন পিতা-মাতার সেবায় মন দাও, যারা সদা স্বার্থপর, শত্রুসম? “ধরা যাক, তোমার সংকল্প ও তাদের ইচ্ছা—সবই নিয়তি নির্ধারিত; তবুও তা অগ্রাহ্য করা উচিত। কিন্তু তাতেও আমার মন সায় দেয় না। যে দুর্বল, সাহসহীন, সে-ই ভাগ্যের কাছে মাথা ঝোঁকায়; কিন্তু আত্মমর্যাদাসম্পন্ন বীরেরা ভাগ্যের কাছে নত হয় না। “যে মনুষ্য নিজের প্রচেষ্টায় ভাগ্যকে জয় করতে পারে, সে কখনো দুর্ভাগ্যে ভেঙে পড়ে না। আজ সবাই দেখবে, ভাগ্য ও পুরুষকারের শক্তি কেমন; আজ স্পষ্ট হবে, নিয়তি আর মানব-উদ্যমের পার্থক্য। “আজ সবাই দেখবে, তোমার রাজ্যাভিষেক ভাগ্য দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত হলেও, আমার প্রচেষ্টায় ভাগ্য পরাজিত হবে। আমি যেন মাতাল গজের মতো, কোনো অঙ্কুশে বাঁধা না পড়ে, ভাগ্যকে তাড়া করব ও নিজের প্রচেষ্টায় তাকে পরাভূত করব। “তিন জগতের সমস্ত দেবতারা একত্রিত হয়েও আজ তোমার রাজ্যাভিষেক ঠেকাতে পারবে না, রাম—তোমার পিতা তো আরও নয়। যারা তোমার বনবাসের ব্যবস্থা করেছে, তারাই চৌদ্দ বছর বনবাস করবে। “ভাগ্যের শক্তি কখনো বলমত্ত পুরুষের কাছে টেকেনা; আমার প্রচণ্ড চেষ্টা শত্রুকে কষ্ট দিয়ে সফল হবেই। হাজার বছর রাজ্য চালানোর পর, কেবল তখনই বনবাসের সময়—এখন নয়। “প্রাচীন রাজর্ষিদের নিয়ম অনুযায়ী, রাজ্য পুত্রদের হাতে সঁপে দিয়ে, যারা প্রজাদের সন্তানসম পালন করবে, তারপরেই বনবাস প্রথা। কিন্তু, হে ধর্মবৎ রাম, যদি বহু রাজপুত্রের কারণে রাজ্যের অস্থিরতা নিয়ে তুমি চিন্তিত হও এবং নিজের জন্য রাজ্য চাও না—” এভাবে লক্ষ্মণ তাঁর অন্তরের যন্ত্রণা, ক্রোধ ও ভ্রাতৃভক্তির ভাষায় প্রকাশ করলেন।