রামচন্দ্র লক্ষ্মণের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “লক্ষ্মণ, আমাদের এমন কিছু করতে হবে যাতে আমার অভিষেকের কারণে মা কৌশল্যার মন যে উদ্বিগ্ন হয়েছে, তা যেন আর অশান্ত না থাকে। আমি মায়ের মনে যে সন্দেহের বেদনা সৃষ্টি হয়েছে, তা এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারি না। আমি কখনও ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে আমার মা-বাবার প্রতি কোনো অবজ্ঞা বা অপ্রিয় কাজ করেছি বলে মনে করতে পারি না। আমার পিতা সত্যনিষ্ঠ, প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, সর্বদা সত্যের প্রতি নিবেদিত; তিনি যেন নির্ভয়ে থাকেন, শুধু পরজন্মের ফলের ভয় করেন। যদি তাঁর আদেশ পালন না করি, তবে আমার মনে সত্য রক্ষা না হওয়ার দুঃখ থাকবে এবং মায়ের কষ্ট আমাকে আরও পীড়া দেবে। তাই লক্ষ্মণ, অভিষেকের প্রস্তুতি বন্ধ করে আমি এখনই বনবাসে যেতে চাই। আজ আমার বনগমনে রাজ্যের রাণী তার উদ্দেশ্য পূরণ করবে; তখন তারা নিরুদ্বেগ হয়ে তাঁর পুত্র ভরতকে অভিষেক করবেন। আমি যখন তপস্বীর বেশে, চর্মবস্ত্র ও জটাধারি হয়ে বনবাসে যাব, তখন কৌশল্যা শান্তি পাবেন। যেই সিদ্ধান্তে এই ঘটনা ঘটেছে, যে মন এতে স্থির হয়েছে, আমি তা বিঘ্নিত করতে চাই না; বিলম্ব না করে আমি বনবাসে যাব। হে লক্ষ্মণ, আমার বনবাস এবং ইতিমধ্যে প্রদত্ত রাজ্যের পরিবর্তন—এতে কেবল ভাগ্যই দেখতে হবে। কৌশল্যার মনে আমার ক্ষতির ইচ্ছা কিভাবে আসতে পারে, যদি না তা ভাগ্যের দ্বারা নির্ধারিত হয়? তুমি জানো, আমি কখনও আমার মায়েদের মধ্যে কোনো পার্থক্য করিনি, কৌশল্যা বা তাঁর পুত্রের প্রতি কখনও বিশেষ স্নেহ দেখাইনি। তাই তাঁর কঠোর বাক্য, যা আমার অভিষেক রোধ ও বনবাসের জন্য বলা হয়েছে, এর পেছনে ভাগ্য ছাড়া অন্য কোনো কারণ দেখি না। কিভাবে এক মহারাজকুমারী, যিনি গুণে পূর্ণ, স্বামীর সামনে সাধারণ নারীর মতো আমার প্রতি কষ্টদায়ক কথা বলতে পারেন? কিন্তু ভাগ্য, যা চিন্তার অতীত, জীবিতদেরও রক্ষা করে না; স্পষ্টতই, দুর্ভাগ্য আমার ও তাঁর ওপর এসেছে। কে, হে লক্ষ্মণ, ভাগ্যের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, যখন সবকিছুতে কেবল নির্ধারিত ফলই দেখা যায়? তপস্বীরা, কঠোর সাধনায় নিমগ্ন থাকলেও, ভাগ্যের দ্বারা প্ররোচিত হয়ে তাদের ব্রত ত্যাগ করেন এবং কাম-ক্রোধের অধীন হন। যা আকস্মিকভাবে ঘটে, পূর্বে চিন্তা করা হয়নি, এবং শুরু হওয়া কার্যকে বাধা দেয়—নিশ্চয়ই, সেটি ভাগ্যেরই কাজ। এই উপলব্ধি নিয়ে, আমি নিজের মনকে সংযত করেছি; অভিষেক ব্যাহত হলেও আমার কোনো দুঃখ নেই। তাই, তুমি শোক করো না; আমার অনুসরণ করে, দ্রুত অভিষেকের প্রস্তুতি গুটিয়ে নাও। লক্ষ্মণ, এই অভিষেকের জন্য প্রস্তুত কুম্ভগুলো দিয়েই আমি তপস্বীর ব্রতের স্নান করব। অথবা, এই রাজকীয় উপকরণের কোনো প্রয়োজন নেই; আমি নিজেই জল সংগ্রহ করে ব্রতের স্নান করব। লক্ষ্মণ, ভাগ্যের পরিবর্তনে তুমি উদ্বিগ্ন হয়ো না; রাজ্য বা বন—বনবাসের জীবন মহৎ। আমার রাজ্যপ্রাপ্তি ব্যাহত হওয়ার জন্য লক্ষ্মণ বা আমার ছোট মা দায়ী নয়; এখানে ভাগ্যই হস্তক্ষেপ করেছে, পিতা কোনোভাবেই নয়—তুমি জানো ভাগ্য কত শক্তিশালী। এবার, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের তেইশতম অধ্যায় শুনো। রামচন্দ্র এভাবে বলার পর লক্ষ্মণ মাথা নত করে দ্রুত রামের কাছে এলেন, তাঁর মন দুঃখ ও ক্রোধে বিদীর্ণ। তখন, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ লক্ষ্মণ কপালে ভাঁজ ফেললেন, গর্তে ক্রুদ্ধ সাপের মতো ভারী শ্বাস নিলেন। তাঁর মুখ, ক্রুদ্ধ ভ্রুকুটি নিয়ে, রাগী সিংহের মুখের মতো ভয়ংকর লাগছিল। তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত ঝাঁকিয়ে, হাতির শুঁড় ঝাঁকানোর মতো, মাথা কাত করে উপরে তুললেন এবং গলা নত করলেন। তিনি চোখের আগভাগ দিয়ে রামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার এই বড় উদ্বেগ অকারণে সৃষ্টি হয়েছে। ধর্মের কোনো ত্রুটির চিন্তা এবং অতিরিক্ত লোকসমাজের ভয় থেকে, তুমি যে অটল, তুমি কিভাবে এমন কথা বলো? তুমি একজন বীর ক্ষত্রিয়; ভাগ্যকে এত দুর্বল ও করুণ মনে করে এমন দুর্বল কথা কেন বলো? তুমি কিভাবে তাদের কোনো দোষ সন্দেহ করো না? অনেকেই ধর্মকে ছলনার জন্য ব্যবহার করে—হে ধর্মবীর, তুমি কি তা দেখতে পারো না? তাদের আচরণ যদি সত্যিই আন্তরিক হতো, স্বার্থপরতা বা কপটতার দ্বারা না চালিত হতো, তবে রাঘব, বহু আগেই তাদের প্রাপ্য বর দিতেন এবং তা সঠিক হতো। আমি সহ্য করতে পারি না, হে বীর, অন্যের অভিষেকের সূচনা, যা জনসমাজে অপছন্দের; আমাকে ক্ষমা করো। এমনকি সেই ধর্ম, যা তোমার মনে সন্দেহ এনেছে, আমার কাছে ঘৃণিত, কারণ তা তোমাকে বিভ্রান্ত করেছে। তুমি কিভাবে নিজের হাতে পিতার অধর্ম ও নিন্দনীয় আদেশ পালন করতে পারো, কৌশল্যার প্রভাবে? যদিও এই বিভাজন কুকর্মের দ্বারা এসেছে, তুমি এখনও তা চিনতে পারো না; এতে আমার দুঃখ হয়, এবং এখানে তোমার ধর্মানুরাগ নিন্দনীয়। তোমার এই ধর্মানুরাগ সমাজে নিন্দিত; কিভাবে তুমি, চিন্তায়ও, তাদের সেবা করতে পারো, যারা সর্বদা নিজেদের লাভের জন্য কাজ করে এবং শত্রু, যদিও পিতা-মাতা নামে পরিচিত? তোমার সংকল্প ও তাদের ইচ্ছা ভাগ্য দ্বারা নির্ধারিত হলেও, তবুও, তুমি তা উপেক্ষা করতে পারো; তবুও, তা আমার পছন্দ নয়।” এভাবেই রাম ও লক্ষ্মণ একে অপরকে হৃদয়ের কথা প্রকাশ করলেন, ভাগ্য, ধর্ম ও কর্তব্যের গভীর প্রশ্নে আলোচনায় নিমগ্ন হলেন।