রামচন্দ্র তাঁর মাতা কৌশল্যার সামনে দাঁড়িয়ে নম্রভাবে বললেন, “মা, আমি বন যেতে প্রস্তুত হয়েছি, আপনি আমার ওপর রাগ করবেন না। আমাদের জন্য আশীর্বাদ করুন, যাতে বনবাসের নির্ধারিত সময় শেষে সত্যবাদী যযাতির মতো আমিও আবার ফিরে আসতে পারি। রাজ্য পাওয়ার জন্য আমি কখনোই বড়ো খ্যাতি অর্জনের চেষ্টা করিনি; এই স্বল্পায়ু জীবনে, আজ আমি ন্যায় পথে ছোটো পৃথিবী—অর্থাৎ বনবাস—বেছে নিচ্ছি, অন্যায় করে নয়।” তিনি মাকে সন্তুষ্ট করার জন্য মনস্থির করলেন, এবং দণ্ডক অরণ্যের পথে যাত্রার আগ্রহে ছোটো ভাইকে আন্তরিকভাবে উপদেশ দিলেন। মাকে অন্তরে প্রণাম জানালেন। এরপর রাম লক্ষ্মণের কাছে গেলেন। লক্ষ্মণ তখন বিষণ্ণ ও ক্রুদ্ধ, তাঁর চোখ যেন ক্রোধে জ্বলছিল, ঠিক যেন উন্মত্ত গজরাজ। রাম ধীরস্থিরভাবে লক্ষ্মণকে বললেন, নিজের মনকে সংযত রেখে। তিনি ক্রোধ ও দুঃখ দমন করে, ধৈর্যকে অবলম্বন করলেন এবং লজ্জা দূরে ঠেলে চরম আনন্দকে গ্রহণ করলেন। রাম বললেন, “আমার অভিষেকের জন্য যা যা প্রস্তুত করা হয়েছিল, তা সব দ্রুত সরিয়ে ফেলো; আর দেরি কোরো না। সৌমিত্র, আমার অভিষেকের জন্য যে চেষ্টা হয়েছিল, এখন তা বাতিল করার কাজে লাগাও। আমাদের মা, যিনি আমার অভিষেক নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাঁর মন যেন আর অশান্ত না থাকে, সেটা নিশ্চিত করো। সৌমিত্র, মায়ের মনে যে সন্দেহ ও যন্ত্রণা জেগেছে, তা আমি এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারি না। আমি কখনো, জেনে বা না জেনে, কোনো মায়ের বা পিতার মনে অপ্রসন্নতা আনিনি। আমার পিতা সত্যনিষ্ঠ, প্রতিজ্ঞাবান, সর্বদা সত্যের প্রতি অবিচল; তিনি যেন শুধু পরলোকে ফল নিয়ে ভাবেন, আর কিছুতে ভয় না পান। যদি এই কাজ সম্পূর্ণ না হয়, তাহলে সত্য রক্ষা না হওয়ার দুশ্চিন্তায় আমার মন কষ্ট পাবে, এবং মায়ের দুঃখ আমাকে আঘাত করবে। তাই লক্ষ্মণ, অভিষেকের প্রস্তুতি গুটিয়ে নিয়ে আমি এখনই বন যেতে চাই। আজ আমার বনযাত্রার মধ্য দিয়ে রাজার পত্নী তাঁর উদ্দেশ্য পূরণ করবেন; তারপর নির্ভয়ে তাঁর পুত্র ভরতকে অভিষিক্ত করা যেতে পারে। আমি চিরুণি ও বাকল পরে, বনবাসে গেলে, কৈকেয়ী শান্তি পাবেন। যেই সিদ্ধান্তে এই ঘটনা ঘটেছে, সেই মনোভাবকে আমি বিঘ্নিত করতে চাই না; আমি দেরি না করে বনবাসে যাব। হে মৃদুভাষী, আমার বনবাস ও ইতিমধ্যেই ঘোষিত রাজ্যের পরিবর্তনে কেবল ভাগ্যকেই দেখো। ভাগ্যের ইচ্ছা না হলে কৈকেয়ীর মধ্যে আমার ক্ষতি করার এই সংকল্প জাগতে পারত না। তুমি জানো, আমি কখনো মায়েদের মধ্যে ভেদাভেদ করিনি, কখনো কৈকেয়ী বা তাঁর পুত্রের প্রতি বিশেষ পক্ষপাত দেখাইনি। তাই, তাঁর কঠোর কথায় আমার অভিষেক বন্ধ ও বনবাস নির্ধারণের পেছনে আমি ভাগ্য ছাড়া আর কোনো কারণ দেখি না। রাজকুমারী হয়েও, স্বামীর সামনে একজন সাধারণ নারীর মতো আমাকে দুঃখ দেওয়া—এ কেবল ভাগ্যেরই খেলা। ভাগ্য, যা মানুষের চিন্তার বাইরে, কাউকেই ছাড়ে না; তাই দুর্ভাগ্য আমার ও তাঁর ওপর এসেছে। হে লক্ষ্মণ, ভাগ্যের সঙ্গে কে-ই বা পারবে? যা কিছু ঘটে, তা ভাগ্যেরই ফল। কঠোর তপস্যার ঋষিরাও ভাগ্যের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে তাঁদের সংকল্প ও ব্রত ত্যাগ করেন, কাম-ক্রোধে পড়েন। এখানে যা আকস্মিকভাবে ঘটে, যা পূর্বে ভাবা হয়নি, যা শুরু হওয়া কাজকে বাধা দেয়—নিশ্চয়ই তা ভাগ্যেরই কাজ। এই সত্য জেনে, নিজের মন দিয়ে নিজেকে সংযত করেছি; অভিষেক বন্ধ হলেও আমি দুঃখবোধ করি না। তাই, তুমি কষ্ট পেয়ো না; আমাকেও অনুসরণ করে দ্রুত অভিষেকের প্রস্তুতি গুটিয়ে নাও। এই অভিষেকের জন্য প্রস্তুত ঘড়াগুলো দিয়েই আমি তপস্বীর ব্রতের স্নান করব। অথবা, এই রাজকীয় আয়োজনের প্রয়োজন কী? আমি নিজেই জল তুলে ব্রতের স্নান করব। লক্ষ্মণ, ভাগ্যের এই পরিবর্তনে তুমি কষ্ট পেয়ো না; রাজ্য বা বন—বনবাসেও মহাপুণ্য আছে। এই রাজ্যপ্রাপ্তি বন্ধে লক্ষ্মণের কোনো দোষ নেই, না আছে আমার কনিষ্ঠ মাতার; ভাগ্যই সব করেছে, পিতা কিছুই করেননি—তুমি জানো ভাগ্য কত শক্তিশালী।” রামের কথা শুনে, মাথা নত করে লক্ষ্মণ দ্রুত তাঁর কাছে এলেন, মন দুঃখ ও ক্রোধে পূর্ণ। তিনি ভ্রু কুঁচকে, গুহায় রাগী সাপের মতো ভারী নিশ্বাস ফেললেন। তাঁর মুখ তখন রাগী সিংহের মতো ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিল। তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত নাড়ালেন, যেন হাতির শুঁড় নড়ছে, আর মাথা কাত করে গলা ঝুলিয়ে দিলেন। চোখের কোণ দিয়ে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার এই বড়ো অস্থিরতা বৃথা। ধর্মের ভয় ও লোকসমক্ষে সুনামের জন্য, তুমি যেভাবে কথা বলছো, তা তোমার মতো অবিচলিত মানুষের কাছে কল্পনাও করা যায় না।