বর্ণনা শুরু করি— বেদে সুপন্ডিত ব্রাহ্মণরা রাজা দশরথের কাছে এসে বললেন, “হে রাজন, Vibhandaka-এর পুত্রকে যেকোনো উপায়ে এখানে আনুন।” তাঁরা আরও বললেন, “Vibhandaka-এর পুত্র, ঋষ্যশৃঙ্গ—যিনি বেদে পারদর্শী—তাঁকে যথাযথ সম্মান দিয়ে এখানে আনুন। তারপর, রাজা, আপনার কন্যা শান্তাকে যথাযথ বিধি ও যত্নসহকারে তাঁর সঙ্গে বিবাহ দিন।” এই কথা শুনে রাজা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন; ভাবতে লাগলেন, কীভাবে সেই শক্তিশালী ঋষিকে এখানে আনা যায়। তিনি তাঁর মন্ত্রীদের সঙ্গে গভীর চিন্তা-পরামর্শ করলেন এবং সম্মান দিয়ে পুরোহিত ও মন্ত্রীদের পাঠালেন। কিন্তু রাজা যখন আদেশ দিলেন, তখন সেই পুরোহিত ও মন্ত্রীরা ভীত হয়ে মাথা নিচু করলেন; তাঁরা যেতে দ্বিধা করলেন, ঋষ্যশৃঙ্গের ভয়ে এবং রাজাকে নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা করলেন। তারা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমরা ঋষ্যশৃঙ্গকে এখানে আনব, এতে কোনো দোষ হবে না।” এইভাবে, অঙ্গ দেশের রাজা, রাজা রোমপদ, ঋষ্যশৃঙ্গকে নগরে আনলেন—তাঁকে আনার জন্য সুন্দরী গণিকাদের ব্যবহার করলেন। তারপর বৃষ্টি হল, এবং শান্তাকে ঋষ্যশৃঙ্গের সঙ্গে বিবাহ দেওয়া হল। ঋষ্যশৃঙ্গ আপনার জামাতা হলেন এবং তিনি আপনাকে পুত্র দান করবেন; এতটুকু, Sanatkumara যা বলেছিলেন, আমি বললাম। এরপর দশরথ আনন্দিত হয়ে সুমন্ত্রকে বললেন, “ঋষ্যশৃঙ্গকে কীভাবে এখানে আনা হয়েছিল, বলো।” এবার বালকাণ্ডের দশম অধ্যায়ের কাহিনি শুনুন। রাজা যখন এভাবে জানতে চাইলেন, তখন সুমন্ত্র বললেন, “রাজা ও মন্ত্রীরা, শুনুন, ঠিক কীভাবে ঋষ্যশৃঙ্গকে এখানে আনা হয়েছিল।” রোমপদ তাঁর মন্ত্রী ও পুরোহিতদের নিয়ে বললেন, “আমরা এমন এক উপায় বের করেছি, যা নিরাপদ এবং কোনো দোষ নেই।” ঋষ্যশৃঙ্গ, যিনি অরণ্যে বাস করেন, তপস্যা ও অধ্যয়নে নিবিষ্ট, তিনি নারী, ভোগ-বিলাস কিংবা কোনো আনন্দের সঙ্গে পরিচিত নন। তাই, মানুষের মনকে আকর্ষণকারী, মনোরম ও মোহিতকারী ইন্দ্রিয়-উপকরণ ব্যবহার করে আমরা তাঁকে দ্রুত নগরে আনব—এই সিদ্ধান্ত হল। সুন্দরী গণিকাদের অলংকারে সজ্জিত করে সেখানে পাঠানো হবে; তারা নানা উপায়ে প্রলুব্ধ করে, সম্মান দিয়ে, ঋষ্যশৃঙ্গকে এখানে আনবে। রাজা এই প্রস্তাব শুনে পুরোহিতকে বললেন, “ঠিক আছে।” পুরোহিত ও মন্ত্রীরা সেই অনুসারে ব্যবস্থা নিলেন। প্রধান গণিকারা এই কথা শুনে বিশাল অরণ্যে প্রবেশ করলেন; আশ্রমের খুব কাছে গিয়ে তাঁরা ঋষ্যশৃঙ্গের সঙ্গে দেখা করার চেষ্টা করলেন। ঋষ্যশৃঙ্গ, Vibhandaka-এর পুত্র, সর্বদা আশ্রমেই থাকতেন, তাঁর পিতা ও আশ্রমের বাইরে কখনো যাননি। জন্ম থেকে তিনি কখনো কোনো নারী, পুরুষ বা নগরের কোনো প্রাণী দেখেননি। সেই সজ্জিত নারীেরা, নানা সাজে, মধুর কণ্ঠে গান গেয়ে, ঋষ্যশৃঙ্গের কাছে গেলেন এবং তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কে, হে ব্রাহ্মণ? এখানে কী করছেন? আমরা জানতে চাই। আপনি এই ভয়ংকর, নির্জন অরণ্যে একা ঘুরছেন—বলুন তো।” সেই নারীরা, যাঁদের রূপ আগে কখনো দেখেননি, ঋষ্যশৃঙ্গের মনে আলোড়ন তুললেন। তিনি তাঁদের কাছে নিজের পিতার কথা বলার সিদ্ধান্ত নিলেন। বললেন, “আমাদের পিতা Vibhandaka, আমি তাঁরই পুত্র। আমার নাম ও কর্ম পৃথিবীতে ঋষ্যশৃঙ্গ নামে পরিচিত।” “আমাদের আশ্রম কাছেই, হে সুন্দরীরা। আমি আপনাদের যথাযথ অতিথি-সংবর্ধনা দেব, রীতি অনুযায়ী।” ঋষ্যশৃঙ্গের কথা শুনে, সব নারী আশ্রমে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং সেখানে গেলেন। তাঁরা পৌঁছালে, ঋষ্যশৃঙ্গ অতিথি-সংবর্ধনা দিলেন—“এখানে হাত-মুখ ধোয়ার জল, পা ধোয়ার জল, আপনাদের জন্য মূল ও ফল।” সেই অতিথি-সংবর্ধনা পেয়ে, নারীরা উৎসাহী হলেন, কিন্তু Vibhandaka-এর ভয়ে তাঁরা দ্রুত চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তাঁরা বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমাদের সেরা ফলও আছে—আপনি গ্রহণ করুন, দেরি না করে খান।” তারপর, আনন্দে, তাঁরা ঋষ্যশৃঙ্গকে আলিঙ্গন করলেন এবং মিষ্টি পিঠা ও নানা সুস্বাদু খাদ্য দিলেন। ঋষ্যশৃঙ্গ সেই ফলের স্বাদ নিয়ে ভাবলেন, “এগুলোই তো ফল,” কারণ তিনি কখনো এমন খাবার খাননি। তারপর, নারীরা ঋষ্যশৃঙ্গকে তাঁদের ব্রত জানিয়ে, Vibhandaka-এর ভয়ে, তাঁর নির্দেশে চলে গেলেন। সব নারী চলে গেলে, ঋষ্যশৃঙ্গ, Kashyapa বংশের সন্তান, অন্তরে উদ্বিগ্ন হলেন; তাঁর মনে অশান্তি জাগল, তিনি অরণ্যে ঘুরতে লাগলেন। পরের দিন, Vibhandaka-এর সেই শৌর্যবান পুত্র, ঋষ্যশৃঙ্গ, মনোযোগ সহকারে বারবার চিন্তা করতে করতে, সেই স্থানে গেলেন। সেখানে তিনি আবার দেখতে পেলেন সেই সুন্দরী, অলংকারে সজ্জিত নারীদের; তাঁকে দেখে তাঁদের মন আনন্দে ভরে গেল। সব নারী কাছে এসে বললেন, “হে মৃদুভাষী, আমাদের আশ্রমে এসো।” তাঁরা আরও বললেন, “এখানে অনেক আশ্চর্য মূল ও ফল আছে; নিশ্চয়ই তোমার জন্য বিশেষ ভাগ্য অপেক্ষা করছে।” নারীদের আন্তরিক কথা শুনে, ঋষ্যশৃঙ্গ সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং নারীরা তাঁকে নিয়ে গেলেন। ঋষ্যশৃঙ্গকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন হঠাৎ দেবতারা আনন্দে বৃষ্টি বর্ষণ করলেন। সেই বৃষ্টির সঙ্গে তপস্বী ঋষ্যশৃঙ্গ নগরে পৌঁছালেন; রাজা তাঁর সম্মানে মাথা নিচু করে তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন। রাজা যথাযথ সম্মান দিয়ে ঋষ্যশৃঙ্গকে অতিথি-সংবর্ধনা দিলেন, তাঁর কৃপা প্রার্থনা করলেন, যাতে ঋষ্যশৃঙ্গ রুষ্ট না হন। এইভাবেই ঋষ্যশৃঙ্গের আগমন, শান্তার বিবাহ, এবং অঙ্গ রাজ্যের কল্যাণের কাহিনি সম্পূর্ণ হল।