রামচন্দ্র যখন বনবাসে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখন তাঁর গুরুজন ও মাতৃসম কৌশল্যা তাঁকে গভীর বেদনার সঙ্গে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করেন। তিনি বলেন, “যেমন তোমার পিতা তোমার কাছে শ্রদ্ধেয়, তেমনি আমিও তোমার গুরু, কর্তব্য ও স্নেহবশত। প্রিয় পুত্র, আমি তোমাকে যেতে দিতে পারি না, আমার হৃদয় এতটাই ব্যথিত।” তিনি আরও বলেন, “তুমি ছাড়া আমার কাছে জীবন, পৃথিবী, এমনকি অমৃতও মূল্যহীন। তোমার সান্নিধ্যে এক মুহূর্ত থাকাটাই আমার কাছে জীবনের সমস্ত সুখের চেয়ে শ্রেষ্ঠ।” মাতার এই করুণ আকুতি শুনে, রাম যেন প্রজ্বলিত মশালের তাড়নায় অন্ধকারের মধ্যে প্রবেশ করা এক বিশাল হাতির মতো, আরও বেশি দুঃখে পুড়তে থাকেন। তিনি দেখলেন, তাঁর মা প্রায় সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছেন এবং সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণও যন্ত্রণায় কাতর। ধর্মে অবিচল রাম তখন যথাযথ ধর্মমতে মধুর ও শান্তবাক্যে তাঁদের সান্ত্বনা দেন। রাম লক্ষ্মণকে বলেন, “লক্ষ্মণ, আমি সবসময়ই জানি তোমার ভক্তি ও বীর্য কত গভীর; কিন্তু আমার সিদ্ধান্তকে সম্মান না করে, তুমি ও আমার মা যদি আমাকে এইভাবে দুঃখ দাও, তবে তা আমার পক্ষে সহ্য করা কঠিন।” তিনি বোঝান, “এই জীবনে ধর্ম, অর্থ, কাম—সবই ধর্মের ফলস্বরূপ জন্ম নেয়; সেখানে সবাই, স্ত্রী ও পুত্রসহ, অনুগত থাকে। যেটিতে সকলের কল্যাণ নিহিত, সেই পথেই চলা উচিত, কেবল লাভের পেছনে ছুটলে কেউই প্রিয় হয় না; ভোগে মত্ত হওয়াও প্রশংসনীয় নয়।” রাম বলেন, “কে এমন নিষ্ঠুর হতে পারে যে, গুরু, রাজা, পিতা বা জ্যেষ্ঠের আদেশ পালন করবে না—সেটি রাগ, আনন্দ বা ইচ্ছা যাই হোক না কেন, ধর্ম বিচার করে?” তিনি স্বীকার করেন, “আমি পিতার প্রতিশ্রুতি সম্পূর্ণভাবে পালন করতে পারছি না; কারণ তিনিই আমাদের গুরু, রাণীর স্বামী এবং ধর্মপথের পথিক।” তিনি আরও বলেন, “যতক্ষণ ধর্মপরায়ণ রাজা জীবিত আছেন এবং নিজের কর্তব্য পালন করছেন, ততক্ষণ রাণী কীভাবে স্বামীনিহীনা নারীর মতো আমার সঙ্গে যেতে পারেন?” কৌশল্যাকে তিনি অনুরোধ করেন, “রানী, আমার প্রতি রাগ কোরো না; আমাকে আশীর্বাদ দাও, যাতে সময় শেষে আমি সত্যের পথে ফিরে আসতে পারি—যেমন সত্যব্রত যয়াতি ফিরেছিলেন।” রাম বলেন, “রাজ্য পাওয়ার জন্য আমি খ্যাতি অর্জন চাই না; বরং এই ক্ষণিক জীবনে আমি আজ ন্যায়ের পথে, ক্ষুদ্র পৃথিবী বেছে নিচ্ছি, অন্যায়ের পথে নয়।” মাকে সন্তুষ্ট করার জন্য, তিনি দৃঢ়চিত্তে বনযাত্রার প্রস্তুতি নিতে লক্ষ্মণকে নির্দেশ দেন এবং অন্তরে মাকে প্রণাম করেন। এরপর রাম লক্ষ্মণের কাছে যান, যিনি দুঃখে ও ক্রোধে চোখ রাঙিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। শান্ত ও দৃঢ় রাম লক্ষ্মণকে সংযতভাবে বলেন, “যা কিছু রাজ্যাভিষেকের জন্য প্রস্তুত হয়েছে, সব দ্রুত প্রত্যাহার করো; বিলম্ব না করে এই কাজ সম্পন্ন করো। সুমিত্রানন্দন, যে শ্রম রাজ্যাভিষেকের জন্য হয়েছে, এখন তা বাতিলের জন্য ব্যয় করো।” রাম বলেন, “আমাদের মা, যিনি আমার রাজ্যাভিষেক নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাঁর মন যেন আর অশান্ত না থাকে, সে জন্য আমাদের কাজ করতে হবে। আমি এক মুহূর্তও তাঁর মনে সন্দেহ বা দুঃখ সহ্য করতে পারি না, সুমিত্রানন্দন। আমি কখনও ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে মাতা-পিতার মনঃপূত না এমন কিছু করিনি।” তিনি বলেন, “আমার পিতা সত্যনিষ্ঠ, প্রতিজ্ঞাবদ্ধ, সর্বদা সত্যে অবিচল; তিনি যেন নির্ভয়ে থাকেন, কেবল পরলোকে ফল নিয়ে চিন্তিত থাকেন। যদি এই আদেশ পালন না করি, তবে মনে হবে সত্য রক্ষা হলো না এবং মায়ের দুঃখ আমাকে কষ্ট দেবে।” তাই রাম বলেন, “লক্ষ্মণ, রাজ্যাভিষেকের আয়োজন গুটিয়ে নিয়ে আমি এখনই বনবাসে যেতে চাই। আজ আমার বনযাত্রার মধ্য দিয়ে রাজার পত্নী তাঁর উদ্দেশ্য সফল করবেন; তখন নির্ভয়ে তাঁর পুত্র ভরতকে রাজ্যাভিষেক করা হোক। আমি চিরুণী ও বাকল পরিধান করে বনবাসে গেলে কৈকেয়ী শান্তি পাবেন। এই সিদ্ধান্ত ও মনোভাবের পেছনে যে কারণ, তা আমি বিঘ্নিত করতে চাই না; তাই বিলম্ব না করে বনবাসে যাচ্ছি।” রাম বলেন, “হে মৃদুভাষী, আমার বনবাস ও দেওয়া রাজ্য ফিরিয়ে নেওয়ার পেছনে ভাগ্যই কাজ করেছে। কৈকেয়ীর মনে আমার প্রতি ক্ষতি করার সংকল্প কীভাবে এলো, যদি না ভাগ্যই এভাবে নির্ধারণ করত? তুমি জানো, আমি মায়েদের মধ্যে কখনও ভেদাভেদ করিনি, কৈকেয়ী বা তাঁর পুত্রের প্রতি বিশেষ পক্ষপাত ছিল না। তাই তাঁর কঠোর বাক্য ও বনবাসের আদেশের পেছনে অন্য কোনো কারণ দেখি না, ভাগ্য ছাড়া।” রাম আরও বলেন, “যিনি গুণে গুণান্বিতা, সেই রাজকন্যা কীভাবে সাধারণ নারীর মতো স্বামীর সামনে আমাকে কষ্ট দিতে পারেন? কিন্তু ভাগ্যের খেলা এমনই, যা কারো রক্ষা করে না; আজ স্পষ্টতই দুর্ভাগ্য আমাদের দুজনের ওপর পড়েছে। ভাগ্যের বিরুদ্ধে কে-ই বা লড়তে পারে, যখন যা ঘটার, তাই ঘটে?” তিনি বলেন, “তপস্যায় কঠোর ঋষিরাও ভাগ্যের বশে কাম-ক্রোধে পড়ে প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করেন। যা অপ্রত্যাশিতভাবে ঘটে, পূর্বে ধারণা ছিল না, আর শুরু করা কাজকে বিঘ্নিত করে—সেটাই ভাগ্যের কাজ। এই উপলব্ধি নিয়ে আমি নিজেকে সংযত করেছি; রাজ্যাভিষেক ব্যাহত হলেও আমার মনে দুঃখ নেই।” তাই রাম লক্ষ্মণকে বলেন, “তুমি দুঃখ কোরো না; আমাকেও অনুসরণ করে দ্রুত রাজ্যাভিষেকের আয়োজন গুটিয়ে নাও। এই যে কলসগুলো রাজ্যাভিষেকের জন্য প্রস্তুত, লক্ষ্মণ, সেগুলো দিয়েই আমি আজ সন্ন্যাসীর ব্রত-স্নান সম্পন্ন করব।” এভাবেই রামচন্দ্র ধর্ম, কর্তব্য ও ভাগ্যের গভীর উপলব্ধি নিয়ে, মায়ের আশীর্বাদ ও ভাইয়ের সহায়তায়, বনবাসের পথে দৃঢ়চিত্তে অগ্রসর হতে থাকেন।