রামের ন্যায়পরায়ণ, অটল ও অবিচলিত বাক্যগুলি শুনে কৌশল্যা যেন মৃত্যুর ঘোর থেকে ফিরে এলেন। তিনি রামের দিকে চেয়ে আবার বললেন, “যেমন তোমার পিতা তোমার কাছে গুরু, তেমন আমিও—আমার কর্তব্য ও স্নেহবশতঃ। প্রিয় পুত্র, আমি তোমাকে যেতে দেব না, কারণ তোমাকে হারানোর বেদনায় আমি ভেঙে পড়েছি। তোমাকে ছাড়া আমার জীবনে আর কী-ই বা আছে? এই পৃথিবী, এমনকি অমৃতও আমার কাছে অর্থহীন; তোমার সান্নিধ্যে একটি মুহূর্ত আমার কাছে সমস্ত জীবিত জগতের চেয়ে শ্রেয়।" মাতার এই মর্মস্পর্শী বিলাপ শুনে, রাম যেন এক বিশাল হাতির মতো, যে মশালের আগুনে তাড়িত হয়ে অন্ধকারে প্রবেশ করে, আরও গভীর দুঃখে পুড়তে লাগলেন। তিনি দেখলেন, কৌশল্যা প্রায় অচেতন, আর সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণও যন্ত্রণায় কাতর। তখন ধর্মে অবিচল রাম, যথোচিত ধর্মময় বাক্য বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি জানি, তুমি সর্বদা ভক্ত ও বীর; কিন্তু যখন আমার সংকল্পকে মান্য করা হচ্ছে না, তখন মা ও তুমি, এমন গভীর শোকে আমাকে কষ্ট দিও না। এই সংসারে ধর্ম, অর্থ ও কাম—সবই ধর্মফল থেকে উৎপন্ন; এখানে যারা আছেন, তারা অবশ্যই স্ত্রীর মতো অনুগত, যার পুত্রও প্রিয় এবং নিয়ন্ত্রিত। আমাদের সকলের ঐক্য যেখানে, এবং যেখান থেকে ধর্ম উৎপন্ন হয়, সেটিই অনুসরণ করা উচিত; কেবল লাভের জন্য যিনি কাজ করেন, তিনি জগতে অপ্রীত হন, আর স্বেচ্ছাচার কখনোই প্রশংসনীয় নয়। কে এমন নিষ্ঠুর হবে যে, গুরু, রাজা, পিতা বা জ্যেষ্ঠের আদেশ পালন করবে না—রাগ, আনন্দ বা কামনাবশত, বিচার-বিবেচনা করার পরেও? “আমি পিতার প্রতিশ্রুতি যথাযথভাবে পূর্ণ করতে অক্ষম; কারণ তিনিই আমাদের গুরু, রাণীর স্বামী, এবং ধর্মপথের পথিক। যখন ধর্মরাজা এখনো জীবিত, এবং নিজ ধর্ম পালন করছেন, তখন রাণী কিভাবে স্বামীবিহীন নারীর মতো আমার সঙ্গে যাবেন? মা, আমার প্রতি ক্রোধ পোষো না; আমাকে অরণ্যে যাত্রার আশীর্বাদ দাও, যাতে নির্দিষ্ট সময় শেষে আমি সত্যনিষ্ঠ যযাতির মতো ফিরে আসতে পারি। কেবল রাজ্য লাভের জন্য আমি মহাশ্রেষ্ঠ খ্যাতি অর্জন করতে চাই না; বরং এই স্বল্প আয়ুষ্কালেই আজ আমি ধর্মবিরুদ্ধ নয়—ক্ষুদ্র পৃথিবী বেছে নিচ্ছি। “মাতাকে তুষ্ট করার সংকল্পে, দন্ডকারণ্যের প্রতি দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, রাম—পুরুষশ্রেষ্ঠ—তখন ছোট ভাইকে অনুপ্রাণিত করলেন এবং মনে মনে মাতাকে প্রদক্ষিণ করলেন।” এরপর রাম লক্ষ্মণের কাছে গেলেন, যিনি প্রিয় ভ্রাতা ও বন্ধু, কিন্তু তখন গভীর দুঃখে ও বিশেষভাবে ক্রোধে জ্বলছিলেন; তাঁর চোখ যেন ক্রুদ্ধ মহাগজের মতো দীপ্তিমান। রাম ধৈর্য ধরে লক্ষ্মণকে বললেন, “রাগ ও দুঃখ দমন করে, কেবল সাহসের ওপর নির্ভর করো; অপমান ভুলে চরম আনন্দ গ্রহণ করো। আমার অভিষেকের যা কিছু প্রস্তুতি হয়েছে, তা দ্রুত প্রত্যাহার করো; দেরি না করে এই কাজ সম্পন্ন করো। হে সৌমিত্র, আমার অভিষেকের জন্য যে প্রয়াস হয়েছিল, এখন তা বাতিলের জন্য প্রয়োগ করো। আমাদের মা, যিনি আমার অভিষেক নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাঁর মন যেন আর অশান্ত না থাকে, সে চেষ্টা করি। তাঁর মনে যে সন্দেহের যন্ত্রণা, তা আমি এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারি না, সৌমিত্র। আমি কখনো—জানে বা অজানে—আমার মায়েদের বা পিতার প্রতি অবজ্ঞাসূচক বা অপ্রিয় কিছু করেছি বলে মনে পড়ে না। “আমার পিতা, যিনি সত্যনিষ্ঠ, প্রতিজ্ঞায় অবিচল, সর্বদা সত্যে প্রতিষ্ঠিত, তিনি যেন নির্ভয়ে থাকেন, শুধু পরলোকের ফলের ভয় রাখেন। যদি এই কাজটি না হয়, তবে সত্য রক্ষা না হওয়ার দুঃখে আমার মন কষ্ট পাবে, এবং মায়ের বেদনা আমাকেও কষ্ট দেবে। তাই, লক্ষ্মণ, অভিষেকের আয়োজন প্রত্যাহার করে আমি এখান থেকেই অরণ্যে যেতে চাই। আজ আমার নির্বাসনে রাজরানী কৈকেয়ী তাঁর উদ্দেশ্য সফল করবেন; তখন নির্ভয়ে তাঁর পুত্র ভরতকে অভিষিক্ত করা যাক। আমি চর্মবাস ও জটাধারী হয়ে অরণ্যে গেলে কৈকেয়ী শান্তি পাবেন। যেই সিদ্ধান্তে এটি ঘটেছে, এবং যেই মন এভাবে স্থির হয়েছে, আমি তা বিঘ্নিত করতে চাই না; দেরি না করে নির্বাসনে যাবো। “হে মৃদুস্বভাব, আমার নির্বাসন এবং ইতিমধ্যে যে রাজ্য আমাকে দেওয়া হয়েছিল, তা ফিরে যাওয়া—এতে কেবল নিয়তিরই কাজ দেখতে পাই। কৈকেয়ীর মনে আমার প্রতি ক্ষতির ইচ্ছা কীভাবে এল, যদি না এই সংকল্প নিয়তির দ্বারা নির্ধারিত হয়? তুমি জানো, আমি কখনো আমার মায়েদের মধ্যে কোনো ভেদ করিনি, তাঁর বা তাঁর পুত্রের প্রতি কখনো বিশেষ পক্ষপাত ছিল না। তাই, অভিষেক রোধ ও নির্বাসনের জন্য তাঁর কঠোর বাক্য—এতে অন্য কোনো কারণ দেখি না, নিয়তি ছাড়া। একজন রাজকন্যা, মহৎ গুণসম্পন্ন, স্বামীর উপস্থিতিতে সাধারণ নারীর মতো আমাকে কষ্টদায়ক কথা বলবেন কেন? কিন্তু নিয়তি, যা অচিন্তনীয়, জীবজগতকেও রেহাই দেয় না; স্পষ্টত, অমঙ্গল আমাদের দুজনের ওপরই এসেছে। “কে, হে মৃদু লক্ষ্মণ, নিয়তির সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, যখন যে-কিছুই হয়, তা নিয়তির ফলেই ঘটে? কঠোর সাধনায় রত ঋষিরাও নিয়তির দ্বারা প্ররোচিত হয়ে তাঁদের তপস্যা ও ব্রত ত্যাগ করেন, কামনা ও ক্রোধের বশীভূত হন। যা কিছু অপ্রত্যাশিতভাবে ঘটে, পূর্বে ধারণা করা হয়নি, আর যা আরম্ভ করা হয়েছিল, তার অন্তরায় হয়—নিশ্চয়ই তা নিয়তির কাজ। এই উপলব্ধি নিয়ে, নিজের মন দিয়ে নিজেকে সংযত রেখে, আমি অভিষেক ব্যাহত হলেও দুঃখ অনুভব করি না। তাই, দুঃখ করো না; আমাকেও অনুসরণ করে, তুমিও দ্রুত অভিষেকের প্রস্তুতি প্রত্যাহার করো।” এভাবেই রাম, ধর্ম ও কর্তব্যে অবিচল, মাতার শোক প্রশমনের চেষ্টা করলেন এবং লক্ষ্মণকে ধৈর্য ও নিয়তির কথা স্মরণ করিয়ে, নিজের সংকল্পে দৃঢ় রইলেন।