রাম সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণের প্রতি স্নেহভরে বললেন, “বীর, পিতা, মাতা বা ব্রাহ্মণের কথায় যে কেউ প্রতিজ্ঞা করে, ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থেকে সে কখনও তাদের আদেশ উপেক্ষা করতে পারে না। তাই, আমি আর একবারও পিতার আদেশ অমান্য করতে পারি না; কৈকেয়ীর অনুরোধে পিতার বাক্যই আমাকে বাধ্য করেছে। অতএব, তুমি যে মহৎ সংকল্প নিয়েছো, তা ত্যাগ করো; ক্ষত্রিয়-ধর্মে নয়, ধর্মেই আশ্রয় নাও—তোমার মন আমার পথ অনুসরণ করুক।” এভাবে ছোট ভাইকে স্নেহভরে উপদেশ দিয়ে, রাম, যিনি লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, করজোড়ে, মাথা নত করে আবার কৌশল্যার উদ্দেশে বললেন, “মা, আমাকে অনুমতি দিন, আমি অরণ্যে যাচ্ছি; আপনি আমার প্রাণের সঙ্গে বাঁধা—আমার জন্য শুভ কর্মাদি করুন। আমি প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করে, অরণ্য থেকে আবার নগরে ফিরব, যেমন রাজা ইয়য়াতি একসময় ত্যাগ করে পুনরায় স্বর্গে ফিরে গিয়েছিলেন। মা, আপনার দুঃখ হৃদি-গহীনে ধারণ করুন, শোক করবেন না; পিতার আদেশ পালন করে আমি আবার ফিরব। আপনি, আমি, বৈদেহী, লক্ষ্মণ ও সুমিত্রা—আমরা সবাই পিতার আদেশ পালন করব—এটাই চিরন্তন ধর্ম। মা, প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহ করুন এবং অন্তরে শোক সংযত রাখুন; আমার মন অরণ্যবাসে স্থির হয়েছে, সেটি ধর্মপথেই অনুসরণ করুন।” রামের এই অটল, ধর্মনিষ্ঠ, অবিচলিত বাক্য শুনে, যেন মৃত্যুর কাছ থেকে ফিরে এসে, কৌশল্যা রামের দিকে চেয়ে আবার বললেন, “যেমন পিতা তোমার কাছে, তেমন আমিও—ধর্ম ও স্নেহবশত তোমার গুরু; আমি তোমাকে, আমার পুত্র, এত শোকে ক্লিষ্ট হয়ে যেতে দিতে পারি না। তোমাকে ছাড়া আমার জীবনের কী মূল্য, বা এই পৃথিবীর, এমনকি অমৃতেরও? তোমার সান্নিধ্যে এক মুহূর্ত আমার কাছে সমগ্র জীবন্মণ্ডলের চেয়েও শ্রেয়। যেমন দীপ্ত মশালের আঘাতে বিশাল গজ অন্ধকারে প্রবেশ করে, তেমনি মায়ের এই করুণ বিলাপ শুনে রামের অন্তর আরও দহন হতে লাগল।” রাম দেখলেন, তাঁর মা প্রায় জ্ঞানশূন্য, আর সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণও যন্ত্রণায় কাতর; তখন তিনি, ধর্মে অবিচল থেকে, যথাযথ ধর্মোপদেশ দিলেন, যা সেই সময় ও স্থানে বলা উচিত ছিল। তিনি বললেন, “লক্ষ্মণ, তোমার ভক্তি ও বীর্য আমি সবসময় জানি; কিন্তু যখন আমার ইচ্ছা মানা হচ্ছে না, তখন তুমি ও মা—এভাবে আমাকে অতিশয় দুঃখ দিয়ে কষ্ট দিও না। এই জগতে ধর্ম, অর্থ ও কাম—সবই ধর্মফলের দ্বারা উৎপন্ন হয়; যারা এখানে আছে, তারা সন্দেহাতীতভাবে স্ত্রীর মতো অনুগত, যিনি পুত্রসহ প্রিয় ও নিয়ন্ত্রিত। যা সকলের পক্ষে একত্রে কল্যাণকর, এবং যা থেকে ধর্ম উৎপন্ন হয়, সেটাই অনুসরণ করা উচিত; কেবল লাভের জন্য ব্যস্ত হলে লোকে ঘৃণা করে, আর আত্মসুখে ডুবে যাওয়াও নিন্দনীয়। কে এমন নিষ্ঠুর হবে, যে গুরু, রাজা, পিতা বা জ্যেষ্ঠের আদেশ, রাগ, আনন্দ বা কামনায়, যথার্থ বিচার না করেই পালন করবে না?” “আমি পিতার প্রতিশ্রুতি সম্পূর্ণরূপে পালন করতে পারছি না; কারণ তিনিই আমাদের আদেশদাতা, রাণীর স্বামী, এবং ধর্মের পথ। যখন ধর্মরাজ স্বয়ং জীবিত ও স্বধর্মে অবিচল, তখন রাণী কিভাবে স্বামীহীনা নারীর মতো আমার সঙ্গে যেতে পারেন? রাণী, আমার উপর রাগ করবেন না; অরণ্যে যাওয়ার পথে আমাদের আশীর্বাদ দিন, যাতে নির্ধারিত সময় শেষে সত্যের পথে ইয়য়াতির মতো আমি ফিরতে পারি। কেবল রাজ্যলাভের জন্য মহৎ খ্যাতি অর্জন আমার সাধ্য নয়; এই অল্পায়ু জীবনে, রাণী, আজ আমি ন্যায়বিরুদ্ধভাবে নয়, ক্ষুদ্র পৃথিবীকেই বেছে নিচ্ছি।” মাতাকে সন্তুষ্ট করার জন্য, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম, দণ্ডক অরণ্যে যাওয়ার সংকল্পে দৃঢ়, তখন ছোট ভাইকে আন্তরিকভাবে উপদেশ দিলেন এবং অন্তরে মাকে প্রণাম করলেন। এরপর শুরু হল দ্বিতীয় কাণ্ডের বাইশতম অধ্যায়। রাম এগিয়ে গেলেন লক্ষ্মণের কাছে, যিনি তাঁর প্রিয় বন্ধু ও ভাই, তখন গভীর দুঃখে ক্লিষ্ট ও বিশেষভাবে ক্রুদ্ধ, তাঁর চোখ জ্বলছিল ক্রোধে, যেন উত্তপ্ত গজরাজ। রাম, স্থিরচিত্তে, সাহসে নিজেকে সংযত করে, লক্ষ্মণকে শান্তভাবে বললেন। তিনি ক্রোধ ও দুঃখ দমন করে, কেবল ধৈর্যে নির্ভর করলেন, লজ্জা ত্যাগ করে পরম আনন্দে নিজেকে স্থাপন করলেন। তিনি বললেন, “আমার রাজ্যাভিষেকের জন্য যা কিছু প্রস্তুত হয়েছে, সব দ্রুত সরিয়ে ফেলো; বিলম্ব না করে এই কাজ সম্পন্ন করো। সুমিত্রানন্দন, আমার অভিষেকের জন্য যা যা প্রচেষ্টা হয়েছে, তা এখন বাতিলের জন্যই প্রয়োগ করো। আমরা যেন মায়ের মন, যা আমার অভিষেক নিয়ে উদ্বিগ্ন, তা নিয়ে আর উদ্বেগে না থাকে—এমন ব্যবস্থা করি। সুমিত্রি, মায়ের মনে যে সন্দেহের যন্ত্রণা, তা আমি এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারি না। জেনে বা না জেনে, কখনও মাতা বা পিতার মনে অপ্রীতিকর কিছু করেছি বলে মনে পড়ে না।” “আমার পিতা সত্যনিষ্ঠ, প্রতিজ্ঞাবদ্ধ, সর্বদা সত্যের প্রতি অনুরাগী—তাঁর ভয় একমাত্র পরজন্মের ফলেই হওয়া উচিত। যদি এই কর্ম সম্পন্ন না হয়, তবে সত্য রক্ষিত হচ্ছে না—এই ভাবনায় আমার চিত্ত কষ্ট পাবে, এবং মায়ের যন্ত্রণা আমাকেও পীড়া দেবে। তাই লক্ষ্মণ, অভিষেকের আয়োজন গুটিয়ে নিয়ে, আমি এখান থেকে অরণ্যে যেতে চাই, এখনই। আজই আমার বনগমন হলে, রাজার পত্নী তাঁর উদ্দেশ্য পূর্ণ করবেন; তখন নির্ভয়ে তাঁর পুত্র ভারতকে অভিষিক্ত করুন। আমি যখন চর্মবাস ও জটাধারী হয়ে অরণ্যে যাব, কৈকেয়ীর মন শান্তি পাবে। যে সিদ্ধান্তে এই ঘটনা ঘটেছে, এবং যার মন এমনভাবে স্থির হয়েছে, তাকে আমি বিঘ্নিত করব না; বিলম্ব না করে অরণ্যে যাব। হে মৃদুভাষিণী, আমার বনবাস ও ইতিমধ্যে ঘোষিত রাজ্যের পরিবর্তন—সবই নিয়তিরই ফল। নইলে, ভাগ্যের বিধান ছাড়া কৈকেয়ীর মনে আমার ক্ষতির ইচ্ছা কীভাবে জন্মাতে পারত?