রামচন্দ্র তাঁর মাকে বললেন, “মাতঃ, শুধু আমি নয়, যাঁদের কথা আমি কিছুক্ষণ আগে বলেছি, তাঁরাও পিতার আদেশ পালন করেছেন। পিতৃবাক্য পালন করা কোনো নতুন বা ব্যতিক্রমী ধর্মপথ নয়; বরং, প্রাচীন মহাজনদের অনুমোদিত পথই আমি অনুসরণ করছি। এই কারণে, পৃথিবীতে আমার কর্তব্য একটাই—পিতার আদেশ পালন করা; এতে কখনো কারো অমঙ্গল হয় না।" এভাবে মাকে আশ্বস্ত করে রাম এবার লক্ষ্মণকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি জানি, তোমার আমার প্রতি অপরিসীম স্নেহ, অদম্য সাহস, অটল ধৈর্য ও দুর্জয় শক্তি আছে। কিন্তু আমার শুভগুণসম্পন্ন মা এখন যে দুঃখে কাতর, তা অপরিসীম; কারণ তিনি সত্য ও আত্মসংযমের মর্ম বুঝতে পারছেন না। পৃথিবীতে ধর্মই শ্রেষ্ঠ, তার ওপরেই সত্য প্রতিষ্ঠিত; আমার পিতার এই আদেশও ধর্মমূলক এবং সর্বোৎকৃষ্ট। হে বীর, পিতা-মাতা কিংবা ব্রাহ্মণের বচনে প্রতিজ্ঞা করলে, ধর্মনিষ্ঠ ব্যক্তির উচিত তা কখনো অমান্য না করা। তাই, আমি আর পিতার আদেশ অতিক্রম করতে পারব না; কৈকেয়ীর দ্বারা আমি পিতার বাক্যে পরিচালিত হয়েছি। অতএব, তুমি যে ক্ষত্রিয়োচিত সংকল্প নিয়েছো, তা ত্যাগ করো; কঠোরতা নয়, ধর্মের আশ্রয় নাও—তোমার মন যেন আমার পথ অনুসরণ করে।” ভ্রাতৃস্নেহে এভাবে লক্ষ্মণকে উপদেশ দিয়ে, রাম হাত জোড় করে, মাথা নত করে আবার কৌশল্যাকে বললেন, “মা, আমাকে অনুমতি দিন—আমি বনযাত্রার জন্য প্রস্তুত। আপনি আমার প্রাণের সঙ্গে বাঁধা—আমার জন্য শুভকর্মাদি সম্পন্ন করুন। প্রতিজ্ঞা পালন করে আমি আবার অযোধ্যায় ফিরব, যেমন যযাতি একসময় স্বর্গ ত্যাগ করে পরে আবার স্বর্গে ফিরে গিয়েছিলেন। মা, আপনি মন থেকে দুঃখ সংবরণ করুন, শোক করবেন না; পিতার আদেশ পালন করে আমি বন থেকে ফিরে আসব। আপনি, আমি, বৈদেহী, লক্ষ্মণ এবং সুমিত্রা—আমরা সবাই পিতার আদেশ পালন করব—এটাই চিরন্তন ধর্ম। মা, প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহ করুন, আর আপনার দুঃখ অন্তরে সংযত রাখুন; কারণ আমার মন বনবাসে স্থির হয়েছে, তা যেন ধর্মপথে অনুসৃত হয়।” রামের এই অটল, ধর্মনিষ্ঠ, অবিচলিত বাক্য শুনে কৌশল্যা যেন মৃত্যুর কোলে থেকে ফিরে এলেন; তিনি রামের দিকে চেয়ে আবার বললেন, “তোমার কাছে যেমন পিতা, তেমনি আমিও তোমার গুরু, আমার কর্তব্য ও স্নেহে। আমি, দুঃখে ক্লিষ্ট হয়ে, তোমাকে যেতে দিতে পারি না, পুত্র। তোমাকে ছাড়া আমার জীবনের কি মূল্য? এই সংসার, এমনকি অমৃতও আমার কাছে অর্থহীন। তোমার সান্নিধ্যের এক মুহূর্তই আমার কাছে সমগ্র জীবন্মণ্ডলের চেয়েও শ্রেয়।” মায়ের এই করুণ আর্তি শুনে, রাম যেন প্রজ্জ্বলিত মশালের তাড়নায় অরণ্যে প্রবেশরত মহাগজের মতো আরও দুঃখে পুড়তে লাগলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর মা প্রায় জ্ঞানশূন্য, আর সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণও দুঃখে ক্লিষ্ট। তখন রাম, ধর্মে অবিচল থেকে, সেখানে ধর্মসম্মত বাক্য বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি সর্বদা তোমার ভক্তি ও সাহস জানি; কিন্তু যখন আমার সংকল্পকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে না, তখন তুমি ও মা—তোমরা আমাকে এমন গভীর দুঃখ দিয়ে কষ্ট দিও না। এ সংসারে ধর্ম, অর্থ, কাম—সবই ধর্মফলের ওপর নির্ভরশীল; যেমন অনুগতা স্ত্রী ও তাঁর পুত্ররা স্বামীর প্রতি অনুগত, ঠিক তেমনি সবাই অনুগত। সকলের ঐক্য যেখানে, সেখান থেকেই ধর্ম জন্ম নেয়; কেবল লাভের জন্য যে চলে, সে লোকের ঘৃণার পাত্র হয়, আর আত্মসুখে নিমগ্ন হওয়া কখনো প্রশংসনীয় নয়। কে এমন নিষ্ঠুরতা করবে—গুরু, রাজা, পিতা বা জ্যেষ্ঠের আদিষ্ট কর্ম, রাগে, আনন্দে বা কামনায়, ধর্মবিচার করে, তা পালন না করে থাকবে? আমি পিতার প্রতিশ্রুতি সম্পূর্ণভাবে পালন করতে পারছি না; কারণ তিনিই আমাদের আদেশদাতা, রাণীর স্বামী, আর ধর্মপথের পথিক। যখন ধর্মরাজ স্বয়ং বেঁচে আছেন এবং নিজ ধর্ম অনুসরণ করছেন, তখন রাণী কীভাবে স্বামীবিহীনা নারীর মতো আমার সঙ্গে যেতে পারেন?” “রাণী, আমি বনযাত্রায় যাচ্ছি বলে আমার ওপর রাগ করবেন না; আমাদের ওপর আশীর্বাদ করুন, যেন নির্ধারিত সময় শেষে আমি সত্যনিষ্ঠ যযাতির মতো ফিরে আসতে পারি। শুধু রাজ্য লাভের আশায় আমি মহাত্মা হতে চাই না; এই স্বল্প জীবনে, আজ আমি ধর্মবিরুদ্ধ নয় এমন ক্ষুদ্র পৃথিবীকেই বেছে নিচ্ছি।” মাকে সন্তুষ্ট করার জন্য, রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ, বনযাত্রার সংকল্পে দৃঢ়, এবার লক্ষ্মণকে আন্তরিকভাবে নির্দেশ দিলেন এবং অন্তরে মাকে প্রণাম করলেন। এরপর শুরু হলো নতুন অধ্যায়—রামায়ণের বাইশতম অধ্যায়। রাম এবার লক্ষ্মণের কাছে গেলেন। লক্ষ্মণ ছিলেন তাঁর প্রিয় বন্ধু ও ভাই, তখন অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ও দুঃখিত, তাঁর চোখ ক্রোধে দীপ্ত, যেন ক্রুদ্ধ গজরাজ। রাম, ধৈর্য ও সংযমে অবিচল, লক্ষ্মণকে শান্তভাবে বললেন। তিনি ক্রোধ ও শোক সংযত করে, কেবল ধৈর্যে নির্ভর করলেন, অপমান ভুলে চরম আনন্দ ধারণ করলেন। তিনি বললেন, “আমার অভিষেকের জন্য যা কিছু প্রস্তুত হয়েছে, তা সব দ্রুত সরিয়ে ফেলো; যেন দেরি না হয়, সেই কাজ সম্পন্ন করো। সৌমিত্র, আমার অভিষেকের জন্য যত প্রচেষ্টা হয়েছে, তা এখন তারই বিয়োজনের জন্য নিয়োজিত হোক। আমাদের মা, যাঁর মন আমার অভিষেকের কারণে উদ্বিগ্ন, তিনি যেন আর চিন্তিত না থাকেন, সেই ব্যবস্থা করি। সৌমিত্র, তাঁর মনে আমার অভিষেক নিয়ে যে সন্দেহের যন্ত্রণা, তা আমি এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারি না। আমি কখনো, জেনে বা না জেনে, আমার মায়েদের বা পিতার প্রতি অবজ্ঞাসূচক বা অপ্রিয় কিছু করিনি। আমার পিতা, যিনি সত্যনিষ্ঠ, প্রতিজ্ঞায় অবিচল, সদা সত্যনিষ্ঠ, তিনি যেন ভয়মুক্ত থাকেন—শুধু পরলোকে ফলের কথা ভেবে ভয় করেন।” এভাবেই রাম তাঁর কর্তব্য, ধর্ম ও পরিবারের প্রতি অটল থেকে, সবার সামনে তাঁর সিদ্ধান্ত জানালেন, এবং পরিবারের সকলকে ধর্মপথে একত্রিত করলেন।