রামচন্দ্র তাঁর মাকে ও লক্ষ্মণকে সান্ত্বনা ও উপদেশ দিতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “মা, অতীতে অনেক মুনি ও মহাপুরুষ পিতার আদেশ পালন করতে গিয়ে কঠিন ও কখনো অন্যায় কাজও করেছেন। যেমন, এক ঋষি বনে বাস করে, পিতার আদেশে, জেনেশুনে এক গরুকে হত্যা করেছিলেন—জ্ঞানী কণ্ডুর মতো। আমাদের বংশেও, সাগর মহারাজের পুত্ররা পিতার আদেশে পৃথিবী খুঁড়ে এক মহাবিপর্যয় ঘটিয়েছিল। আবার, জামদগ্নি মুনির পুত্র রাম নিজের পিতার আদেশে কুঠার দিয়ে বনে তাঁর মা রেণুকাকে হত্যা করেছিলেন। এভাবে বহু দেবতুল্য মনুষ্য পিতার আদেশ পালনে কখনো দুর্বল হননি। মা, আমিও আমার পিতার ইচ্ছা পূরণ করব। শুধু আমি নই, যাঁদের কথা বললাম, তাঁরাও পিতার আদেশ পালন করেছেন। আমি নতুন বা বিপরীত কোনো ধর্মাচরণ করছি না; এই পথ প্রাচীন ঋষিদের দ্বারা অনুমোদিত, আমিও সে পথেই চলছি। তাই, পৃথিবীতে আমার কর্তব্য একটাই—পিতার আদেশ পালন করা; এতে কোনো ক্ষতি হয় না, বরং কল্যাণই হয়।" এভাবে মা কৌশল্যাকে বলার পর রাম লক্ষ্মণকে সম্বোধন করলেন, “লক্ষ্মণ, আমি জানি, আমার প্রতি তোমার অপরিসীম স্নেহ, সাহস, দৃঢ়তা ও অপরাজেয় শক্তি আছে। কিন্তু আমার মা, শুভচরিত্র সম্পন্ন, এখন ভীষণ দুঃখে ভুগছেন; তিনি সত্য ও সংযমের অন্তর্নিহিত উদ্দেশ্য বোঝেন না। পৃথিবীতে ধর্মই শ্রেষ্ঠ, আর ধর্মের ওপরই সত্য প্রতিষ্ঠিত। পিতার এই আদেশও ধর্মের মধ্যেই নিহিত ও শ্রেষ্ঠ। তাই, হে বীর, পিতা, মাতা বা ব্রাহ্মণের কথায় যে প্রতিজ্ঞা করা হয়, ধর্মে স্থিত ব্যক্তি তা অযথা উপেক্ষা করতে পারে না। সুতরাং, আমি আর পিতার আদেশ অমান্য করতে পারব না; পিতার আদেশেই কৈকেয়ী আমাকে বনবাসে যেতে বলেছে। তাই, তুমি তোমার কৌরবধর্মে প্রতিষ্ঠিত মহান সংকল্প ত্যাগ করে ধর্মে আশ্রয় নাও; কঠোরতা নয়, ধর্মকেই মেনে আমার পথ অনুসরণ করো।” এভাবে স্নেহভরে ছোট ভাইকে বলার পর, রাম দুই হাত জোড় করে, মাথা নিচু করে আবার কৌশল্যাকে বললেন, “মা, আমাকে অনুমতি দিন, আমি বনে যাচ্ছি। আপনি আমার প্রাণের সঙ্গে জড়িত—আমার জন্য শুভকর্ম করুন। প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করে আবার ফিরব, যেমন রাজা ইয়য়াতি একসময় স্বর্গ ত্যাগ করে পরে আবার স্বর্গে ফিরে গিয়েছিলেন। মা, আপনি আপনার দুঃখ মনে ধারণ করুন, কষ্ট করবেন না; পিতার আদেশ পালন করে আমি বন থেকে আবার ফিরে আসব। আপনি, আমি, বৈদেহী, লক্ষ্মণ ও সুমিত্রা—আমরা সবাই পিতার আদেশ মানব—এটাই চিরন্তন ধর্ম। মা, প্রয়োজনীয় সামগ্রী জোগাড় করুন এবং আপনার দুঃখ সংযত রাখুন; আমার মন যখন বনে যাওয়ার সংকল্পে স্থির, তখন সেটিই ধর্মসঙ্গত।” রামের এই অটল, ধর্মনিষ্ঠ ও অবিচলিত বাক্য শুনে, যেন মৃত্যু থেকে ফিরে এসে, কৌশল্যা আবার রামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কাছে যেমন তোমার পিতা, তেমন আমিও—আমার কর্তব্য ও স্নেহবশত তোমার গুরু। আমি তোমাকে, আমার ছেলে, এত দুঃখে বিদ্ধ হয়ে, যেতে অনুমতি দিতে পারছি না। তোমাকে ছাড়া আমার জীবনের কোনো মূল্য নেই, এই পৃথিবী বা এমনকি অমৃতও অর্থহীন। তোমার সান্নিধ্যে এক মুহূর্ত আমার কাছে সমগ্র জীবন্মণ্ডলের চেয়ে শ্রেয়।” মায়ের এই হৃদয়বিদারক বিলাপ শুনে, যেমন একটি মহাগজ মশালের তাপে অন্ধকারে প্রবেশ করে, তেমনি রাম আরও গভীর দুঃখে দগ্ধ হলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর মা প্রায় সংজ্ঞাহীন, আর সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণও যন্ত্রণায় কাতর। তখন রাম, ধর্মে দৃঢ়, যথাযথ ও ধর্মসংগত বাক্য বললেন, “লক্ষ্মণ, তোমার ভক্তি ও বীর্য আমি সর্বদা জানি; কিন্তু আমার সংকল্পকে গুরুত্ব না দিয়ে, তুমি ও আমার মা আমাকে এভাবে দুঃখ দিয়ে কষ্ট দিও না। সংসারে ধর্ম, অর্থ, কাম—সবই ধর্মের ফল থেকে আসে। যারা আছে, তারা সন্দেহাতীতভাবে অনুগত—স্ত্রী ও তার পুত্রদের মতো, যারা প্রিয় ও নিয়ন্ত্রিত। সকলের ঐক্যে, যেখান থেকে ধর্ম উৎপন্ন হয়, সেটাই অনুসরণ করা উচিত; কেবল লাভে মনোযোগী হলে সে জগতে ঘৃণিত হয়, আর ভোগপরায়ণতা কখনো প্রশংসনীয় নয়। কে এমন আছে, যে গুরু, রাজা, পিতা বা জ্যেষ্ঠের আদেশ, রাগ, আনন্দ বা কামনায়, ধর্ম বিচার করে, পালন করবে না? আমি আমার পিতার প্রতিশ্রুতি সম্পূর্ণরূপে পালন করতে পারছি না; কারণ তিনিই আমাদের গুরু, রাণীর স্বামী এবং ধর্মপথের পথপ্রদর্শক। যখন ধর্মরাজ্যাধিপতি পিতা জীবিত ও স্বধর্মে স্থিত, তখন রাণী কিভাবে স্বামীহীনা নারীর মতো আমার সঙ্গে যেতে পারেন? রাণী, আপনি আমার ওপর রাগ করবেন না; আমি বনে যাচ্ছি, আশীর্বাদ করুন, যেন সময় শেষে সত্যের দ্বারা আমি আবার ফিরতে পারি, যেমন ইয়য়াতি ফিরেছিলেন। শুধু রাজ্য লাভের জন্য আমি মহাখ্যাতি চাই না; এই স্বল্প জীবনেই, রাণী, আমি আজ ছোট এই পৃথিবী বেছে নিচ্ছি, অধর্মে নয়।” মাকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করে, রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ, দণ্ডক অরণ্যে যাওয়ার সংকল্পে দৃঢ়, ছোট ভাইকে নির্দেশ দিলেন এবং মনের মধ্যে মাকে পরিক্রমা করলেন। এখানে দ্বিতীয় কাণ্ডের বাইশতম অধ্যায় শুরু হয়। তখন রাম তাঁর প্রিয় ভাই লক্ষ্মণের কাছে গেলেন, যিনি গভীর দুঃখে ও বিশেষভাবে ক্রোধে উত্তেজিত ছিলেন, তাঁর চোখ যেন ক্রুদ্ধ মস্ত হাতির মতো দীপ্তিমান। রাম, আত্মসংযমে দৃঢ়, লক্ষ্মণকে শান্তভাবে বললেন, “লক্ষ্মণ, রাগ ও দুঃখ সংযত করে, কেবল ধৈর্যের ওপর নির্ভর করো; অপমান ভুলে, পরম আনন্দ গ্রহণ করো। আমার অভিষেকের জন্য যা কিছু প্রস্তুত হয়েছে, সব দ্রুত ফিরিয়ে দাও; দেরি না করে কাজ সম্পন্ন করো। হে সৌমিত্র, আমার অভিষেকের জন্য যে চেষ্টা হয়েছে, এখন তা বাতিল করাই কর্তব্য।