রামচরিতের এই অধ্যায়ে, রাম তাঁর মায়ের কাছে বিনয়ের সাথে বললেন, “আমি আমার পিতার আদেশ অমান্য করার শক্তি রাখি না; মাথা নত করে তোমার কাছে অনুরোধ করছি, আমাকে বনবাসে যাওয়ার অনুমতি দাও।” তিনি উদাহরণ দিলেন, “একজন ঋষি, পিতার আদেশ পালন করতে গিয়ে, জেনে-শুনে বনবাসে এক গোমাতাকে হত্যা করেছিলেন; যেমন জ্ঞানী কন্ডুও করেছিলেন। আমাদের বংশে, সাগরের পুত্ররা পিতার আদেশে মাটি খনন করেছিল, যার ফলে মহা ধ্বংস হয়েছিল। জামদগ্নির পুত্র রামও পিতার আদেশে বনবাসে কুঠার দিয়ে তাঁর মা রেণুকাকে হত্যা করেছিলেন। এইসব দেবতুল্য মানুষদের মতো, আমি পিতার আদেশ পালন করব, কোনো দুর্বলতা দেখাব না; তাঁদের মতো আমিও পিতার ইচ্ছা পূরণ করব।” রাম বললেন, “শুধু আমি নই, যাদের কথা বললাম, তারাও পিতার আদেশ পালন করেছিলেন। আমি নতুন বা বিপরীত ধর্মের পথে চলছি না; পূর্বপুরুষদের অনুমোদিত পথে চলছি। তাই পৃথিবীতে আমার দ্বারা এটাই করা উচিত; পিতার আদেশ পালন করে কেউ কখনো ক্ষতিগ্রস্ত হয় না।” এভাবে মাকে বলার পর, রাম আবার লক্ষ্মণকে সম্বোধন করলেন, যিনি ছিলেন শ্রেষ্ঠ বক্তা ও তীরন্দাজদের মধ্যে অগ্রগণ্য। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি জানি তোমার আমার প্রতি অপূর্ব স্নেহ, সাহস, স্থিরতা ও অসাধারণ শক্তি। আমার শুভ চরিত্রের মা, গভীর ও তুলনাহীন দুঃখে কাতর, সত্য ও আত্মসংযমের অর্থ বোঝেন না। ধর্মই পৃথিবীতে শ্রেষ্ঠ, তার ওপরই সত্য প্রতিষ্ঠিত; পিতার এই আদেশও ধর্মের ভিত্তিতে এবং সর্বোত্তম। হে বীর, পিতার, মাতার বা ব্রাহ্মণের কথায় প্রতিজ্ঞা করে যে ধর্মে স্থিত, সে কখনো তা অযথা উপেক্ষা করতে পারে না। তাই আমি আর পিতার আদেশ অমান্য করতে পারব না; কারণ পিতার আদেশে কাইকেই আমাকে বাধ্য করেছেন।” তিনি লক্ষ্মণকে বললেন, “তুমি তোমার কৌলিন্য ও ক্ষত্রিয় ধর্মে প্রতিষ্ঠিত যে সংকল্প নিয়েছ, তা পরিত্যাগ করো; কঠোরতা নয়, ধর্মে আশ্রয় নাও—তোমার মন আমার পথে চলুক।” ভাইয়ের প্রতি স্নেহে এভাবে বলার পর, রাম আবার কৌশল্যাকে মাথা নত করে বললেন, “হে দেবী, বনবাসে যাওয়ার অনুমতি দাও; তুমি আমার প্রাণের সঙ্গে যুক্ত—আমার জন্য শুভ কর্ম করো। প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করে, আমি বন থেকে নগরে ফিরব, যেমন রাজা যযাতি একবার পরিত্যাগ করে পুনরায় স্বর্গে ফিরেছিলেন। মা, তোমার বেদনা অন্তরে ধারণ করো, দুঃখ করো না; পিতার আদেশ পালন করে আমি বন থেকে ফিরে আসব। তুমি, আমি, বৈদেহী, লক্ষ্মণ ও সুমিত্রা—আমরা সবাই পিতার আদেশে চলব, এটাই চিরকালীন ধর্ম। মা, প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহ করো, দুঃখ অন্তরে রাখো; আমার মন বনবাসে স্থির, ধর্মে তা অনুসরণ করো।” রামের এই অটল, ধর্মনিষ্ঠ ও অবিচল কথাগুলো শুনে, কৌশল্যা যেন মৃত্যুর পর আবার চেতনা ফিরে পেলেন, রামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার পিতার মতো আমিও তোমার গুরু, কর্তব্য ও স্নেহে; আমি, পুত্র, তোমাকে যেতে অনুমতি দিতে পারি না, এত দুঃখে আমি কাতর। তোমাকে ছাড়া আমার জীবনের কী মূল্য, বা পৃথিবীর, এমনকি অমৃতেরও? তোমার উপস্থিতির এক ক্ষণই আমার জন্য জীবিতদের সমস্ত জগতের চেয়ে শ্রেষ্ঠ।” রাম তাঁর মায়ের করুণ আর্তনাদ শুনে, যেন জ্বলন্ত মশাল দিয়ে তাড়িত মহা হাতি অন্ধকারে প্রবেশ করে, তেমনি তাঁর হৃদয়ে দুঃখ আরও গভীর হলো। তিনি দেখলেন, তাঁর মা প্রায় অচেতন, আর সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণও যন্ত্রণায় কাতর; রাম, ধর্মে অটল, সেখানে ধর্মানুযায়ী উপযুক্ত কথা বললেন। রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি সবসময় তোমার স্নেহ ও সাহস জানি; কিন্তু আমার ইচ্ছা বিবেচনা হচ্ছে না, তাই তুমি ও আমার মা এত গভীর দুঃখ দিয়ে আমাকে কষ্ট দিও না। জীবজগতে ধর্ম, অর্থ ও কাম—সবই ধর্মের ফল; যারা আছে, তারা সন্দেহাতীতভাবে স্ত্রীর মতো অনুগত, যার সন্তানরা প্রিয় ও নিয়ন্ত্রিত। সবাই যেটিতে একমত, যেখান থেকে ধর্ম জন্ম নেয়, সেটাই অনুসরণ করা উচিত; কেবল লাভে রত ব্যক্তি জগতে অপছন্দিত হয়, আর স্বেচ্ছাচার প্রশংসনীয় নয়।” তিনি আরও বললেন, “কে গুরু, রাজা, পিতা বা জ্যেষ্ঠের আদেশ, ক্রোধ, আনন্দ বা কামনায়, ধর্ম বিচার করে, নিষ্ঠুরভাবে উপেক্ষা করবে? আমি পিতার প্রতিশ্রুতি সম্পূর্ণভাবে পালন করতে পারছি না; কারণ তিনি, হে পিতা, আদেশে আমাদের গুরু, রাণীর স্বামী ও ধর্মের পথ। যখন ধর্মের রাজা জীবিত ও নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, তখন রাণী কিভাবে স্বামীবিহীন নারীর মতো আমার সঙ্গে যেতে পারে?” রাম কৌশল্যাকে বললেন, “হে রাণী, আমার বনযাত্রায় রাগ করো না; আমাদের আশীর্বাদ দাও, যেন সময় পূর্ণ হলে সত্যে যযাতির মতো আমি ফিরে আসি। শুধু রাজ্য লাভের জন্য আমি মহা খ্যাতি অর্জন করতে পারি না; এই সংক্ষিপ্ত জীবনে, হে রাণী, আজ আমি ছোট ভূমি বেছে নিয়েছি, অধর্মে নয়।” মাকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করে, রাম, দণ্ডক যাওয়ার সংকল্পে দৃঢ়, ভাইকে নির্দেশ দিলেন এবং অন্তরে মাকে পরিক্রমা করলেন। এখানে অধ্যায়ের শেষ হলো। পরবর্তী অধ্যায়ে, রাম তাঁর প্রিয় বন্ধু ও ভাই লক্ষ্মণের কাছে গেলেন, যিনি গভীর দুঃখে ও বিশেষভাবে ক্রুদ্ধ, তাঁর চোখ জ্বলছিল রাগে, যেন ক্রুদ্ধ গজরাজ। রাম, মনোবলে অটল, লক্ষ্মণকে শান্তভাবে বললেন, নিজেকে সাহসে সংযত করলেন। তিনি রাগ ও দুঃখ দমন করে, শুধু ধৈর্যে নির্ভর করলেন, অপমান ভুলে সর্বোচ্চ আনন্দ গ্রহণ করলেন। তিনি বললেন, “আমার অভিষেকের জন্য যা কিছু প্রস্তুত হয়েছে, সব দ্রুত সরিয়ে ফেলো; কাজটি বিলম্ব না করে সম্পন্ন করো।