কৌশল্যা যখন শোকাকুল হয়ে রামের বনযাত্রা রোধ করতে চাইলেন, তখন তিনি বললেন, “যেমন রাজাকে তুমি শ্রদ্ধা ও সম্মান দিয়ে মানো, আমাকেও তেমনি মানতে হবে; তাই, আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি না—তুমি বনবাসে যেও না।” তিনি আরও বললেন, “তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আমার জীবনের কোনো মূল্য নেই, কোনো সুখ নেই; তোমার সঙ্গে থাকলে ঘাস খেয়েও আমার চলবে। তুমি যদি আমাকে এই দুঃখে পুড়তে রেখে বনবাসে চলে যাও, আমি এখানে উপবাস করে মৃত্যুবরণ করব, কারণ তোমাকে ছাড়া আমি বাঁচতে পারব না।” তিনি রামকে সাবধান করলেন, “পুত্র, তখন তুমি পাপী হিসেবে কুখ্যাত হবে এবং সেই নরকে পড়বে, যেমন এক সময় সাগর ব্রাহ্মণহত্যার পাপে পড়েছিল।” কৌশল্যার এই আকুল বিলাপ শুনে, ধর্মপরায়ণ রাম শান্ত স্বরে বললেন, “আমি পিতার আদেশ অমান্য করার শক্তি রাখি না; মাথা নত করে তোমার কাছে প্রার্থনা করছি—আমাকে বনবাসে যেতে দাও।” রাম উদাহরণ দিলেন, “বনে বাস করা এক ঋষি, পিতার আদেশে জেনে শুনে গাভী হত্যা করেছিলেন, যেমন করেছেন জ্ঞানী কণ্ডু। আমাদের বংশে, সাগরের পুত্ররা পিতার আদেশে পৃথিবী খুঁড়ে বড়ো ধ্বংস ডেকে এনেছিলেন। জামদগ্ন্য রামও পিতার কথায় নিজের মাতা রেণুকাকে কুঠার দিয়ে বনে হত্যা করেছিলেন। এভাবে অনেক দেবতুল্য পুরুষ পিতার আদেশ পালন করেছেন, কোনো দুর্বলতা দেখাননি; আমিও পিতার মনোবাসনা পূরণ করব।” রাম আরও বললেন, “শুধু আমি নই, যাদের কথা বললাম, তারাও পিতার আদেশ পালন করেছেন। আমি কোনো নতুন বা বিপরীত ধর্মের পথ অনুসরণ করছি না; পূর্বপুরুষরা যেটি গ্রহণ করেছেন, সেটিই আমি অনুসরণ করি। তাই, পৃথিবীতে আমার এই কাজটি করতেই হবে; পিতার আদেশ পালন করে কেউ কোনোদিন ক্ষতিগ্রস্ত হয় না।” এভাবে মায়ের সঙ্গে কথা বলে, রাম আবার লক্ষ্মণকে সম্বোধন করলেন, “লক্ষ্মণ, আমি জানি তোমার অপরিসীম স্নেহ, বীর্য, ধৈর্য ও দুর্জয় শক্তি। আমার মা, শুভ চরিত্রের, এখন অসীম দুঃখে কাতর, সত্য ও সংযমের অর্থ বুঝতে পারছেন না। ধর্মই পৃথিবীতে শ্রেষ্ঠ, তার ওপরই সত্য প্রতিষ্ঠিত; আমার পিতার এই আদেশ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত এবং সর্বোত্তম। বীর, পিতা-মাতা কিংবা ব্রাহ্মণের কথায় যে প্রতিজ্ঞা করে, সে যদি ধর্মে স্থিত থাকে, তবে কখনো তা অযথা উপেক্ষা করা উচিত নয়। তাই, আমি আর পিতার আদেশ অমান্য করতে পারব না; পিতার কথায়ই কৈকেয়ী আমাকে বনবাসে যেতে বলছেন। অতএব, তোমার যে মহৎ সংকল্প, যোদ্ধার ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, তা ত্যাগ করো; কঠোরতা নয়, ধর্মে আশ্রয় নাও—তোমার মন আমার মন অনুসরণ করুক।” এভাবে ভাইকে স্নেহভরে উপদেশ দিয়ে, রাম আবার কৌশল্যার সামনে হাত জোড় করে মাথা নত করে বললেন, “মা, আমাকে অনুমতি দাও, আমি এখান থেকে বনে যাচ্ছি; তুমি আমার প্রাণের সঙ্গে জড়িত—আমার জন্য শুভকর্ম সম্পন্ন করো। প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করে আমি বনের পর আবার নগরে ফিরে আসব, যেমন যযাতি একবার স্বর্গ ত্যাগ করে পরে আবার ফিরে এসেছিলেন। মা, তোমার কষ্ট মনে রাখো, শোক করো না; পিতার আদেশ পূর্ণ করে আমি এখানে ফিরে আসব। তুমি, আমি, বৈদেহী, লক্ষ্মণ ও সুমিত্রা—আমরা সবাই পিতার আদেশ মেনে চলব—এটাই চিরন্তন ধর্ম। মা, যা যা প্রয়োজন, জোগাড় করো এবং শোক সংযত করো; আমার মন বনে বসবাসে স্থির হয়েছে, তা যেন ধর্মে পূর্ণ হয়।” রামের এই অটল, ধর্মে অবিচলিত কথা শুনে, কৌশল্যা যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলেন এবং আবার রামের দিকে চেয়ে বললেন, “তোমার পিতা যেমন, আমিও তেমনি—শিক্ষক ও স্নেহে; আমি তোমাকে, আমার পুত্র, এত শোকে ক্লিষ্ট হয়ে যেতে দিচ্ছি না। তোমাকে ছাড়া আমার জীবনের কী মূল্য, জগতেরই বা কী মূল্য, এমনকি অমৃতও বৃথা; তোমার সঙ্গে এক মুহূর্তও আমার কাছে জীবনের সব কিছুর চেয়ে শ্রেয়।” মায়ের এই করুণ আর্তনাদ শুনে, যেন মশালের আঘাতে অন্ধকারে প্রবেশ করা বিশাল হাতির মতো, রামের মন আরও দুঃখে দগ্ধ হলো। তিনি দেখলেন, তাঁর মা প্রায় সংজ্ঞাহীন, সুমিত্রার পুত্রও ব্যথায় কাতর; তখন রাম, ধর্মে স্থিত, যা বলা উচিত তাই বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি তোমার ভক্তি ও বীর্য সবসময় জানি; কিন্তু আমার সংকল্পকে গুরুত্ব না দিয়ে, তুমি ও মা আমাকে অতটা দুঃখ দিও না। পৃথিবীতে ধর্ম, অর্থ ও কাম—সবই ধর্মের ফল; সংসারে স্ত্রী ও সন্তান যেমন অনুগত, সবাইও তেমনি অনুগত। যা সকলের মধ্যে ঐক্য আনে, যেখান থেকে ধর্ম উৎপন্ন হয়, সেটাই অনুসরণ করা উচিত; কেবল লাভের প্রতি একাগ্র হলে লোকের ঘৃণা হয়, ভোগবিলাসও প্রশংসনীয় নয়। কে এমন নিষ্ঠুর হবে, যে গুরু, রাজা, পিতা বা জ্যেষ্ঠের আদেশ, ক্রোধ, আনন্দ বা কামনায়, ধর্ম বিচার না করে পালন করবে না?” রাম বললেন, “আমি পিতার প্রতিশ্রুতি পুরোপুরি পালন করতে পারছি না; কারণ তিনিই আমাদের আদেশদাতা, রাণীর স্বামী এবং ধর্মের পথপ্রদর্শক। ধর্মের রাজা জীবিত থাকতে, নিজ পথ অনুসরণ করতে, রাণী কীভাবে স্বামীহীনা নারীর মতো আমার সঙ্গে যাবে? রাণী, আমার ওপর রাগ কোরো না; বরং আমাদের আশীর্বাদ দাও, যাতে নির্ধারিত সময় শেষে আমি যযাতির মতো সত্যে ফিরে আসতে পারি। আমি শুধু রাজ্য পাওয়ার জন্য মহাশ্রেষ্ঠ খ্যাতি চাই না; এই স্বল্প জীবনে, আজ আমি ছোটো পৃথিবীই বেছে নিই, অধর্ম নয়।” মাকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করে, রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ, দণ্ডক বনযাত্রার সংকল্পে দৃঢ় হয়ে, ছোট ভাইকে আন্তরিকভাবে উপদেশ দিলেন এবং মাকে অন্তরে পরিক্রমা করলেন।