কৌশল্যা, রামচন্দ্রের মা, গভীর দুঃখে কাতর হয়ে রামের কাছে আকুল আবেদন জানালেন, “পুত্র, সহধর্মিণীর অন্যায় কথায় বিভ্রান্ত হয়ে আমাকে, যিনি শোকাকুল, ছেড়ে চলে যেও না। তুমি ধর্মজ্ঞ, সর্বদা ধর্ম পালন করো—তাই এখানে থেকে আমাকে সেবা করো, এটাই তোমার শ্রেষ্ঠ কর্তব্য। কাশ্যপ, যিনি তাঁর মাকে সেবা করেছিলেন, কঠোর তপস্যায় স্বর্গলাভ করেছিলেন। যেমন তুমি রাজাকে সম্মান করো, তেমনি আমাকেও সম্মান করো; তাই আমি তোমাকে যেতে অনুমতি দিই না—বনবাসে যেও না। তোমার সঙ্গে না থাকলে আমার জীবন, সুখ—সবই অর্থহীন; তোমার সঙ্গে থাকলে ঘাস খেয়েও বেঁচে থাকব। যদি তুমি আমাকে ছেড়ে বনবাসে যাও, আমি উপবাসে প্রাণ ত্যাগ করব, কারণ তোমাকে ছাড়া আমি বাঁচতে পারব না। তখন তুমি পাপী হিসেবে নিন্দিত নরকে পড়বে, যেমন সমুদ্র ব্রাহ্মণহত্যার পাপে পতিত হয়েছিল।” কৌশল্যা এভাবে শোকাকুল হয়ে বিলাপ করছিলেন। তখন ধর্মনিষ্ঠ রাম শান্তভাবে বললেন, “আমি পিতার আদেশ অমান্য করার ক্ষমতা রাখি না; মাথা নত করে তোমার কাছে অনুমতি চাই—আমাকে বনবাসে যেতে দাও। যেমন কাণ্ডু ঋষি বনবাসে পিতার আদেশে গোমাংস ভক্ষণ করেছিলেন, যেমন সগর পুত্রেরা পিতার আদেশে ভূপৃষ্ঠ খনন করে মহা বিপর্যয় ঘটিয়েছিল, যেমন জামদগ্নি পুত্র রাম বনবাসে পিতার আদেশে তাঁর মা রেণুকাকে কুঠার দিয়ে হত্যা করেছিলেন—এমন বহু দেবতুল্য পুরুষ পিতার আদেশ পালন করেছেন। আমিও পিতার ইচ্ছা পূরণ করব। শুধু আমি নই, পূর্বে যাঁদের উল্লেখ করেছি, তাঁরাও পিতার আদেশ পালন করেছেন। আমি নতুন বা উল্টো ধর্মের পথে চলছি না; পূর্বপুরুষদের নির্ধারিত পথে চলছি। তাই পৃথিবীতে আমার কর্তব্য একটাই—পিতার আদেশ পালন করলে কখনও ক্ষতি হয় না।” রাম এ কথা বলার পর লক্ষ্মণের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি জানি, তোমার আমার প্রতি অগাধ স্নেহ, বীরত্ব, স্থিরতা ও অপরাজেয় শক্তি। মা, শুভ চরিত্রের অধিকারিণী, অপূর্ব শোক বরণ করছেন, কারণ তিনি সত্য ও আত্মসংযমের অর্থ বোঝেন না। ধর্মই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ, তার ওপরই সত্য প্রতিষ্ঠিত; পিতার এই আদেশও ধর্মের শিকড়ে গাঁথা। পিতার, মাতার বা ব্রাহ্মণের কথায় প্রতিজ্ঞা করলে, ধর্মনিষ্ঠ ব্যক্তি কখনও তা অমান্য করতে পারে না। তাই আমি আবার আদেশ অমান্য করতে পারব না; পিতার আদেশেই কাইকেই আমাকে বনবাসে যেতে বাধ্য করেছেন। তাই, লক্ষ্মণ, তোমার কৌলিন্য ও ক্ষত্রিয়ধর্মের ওপর ভিত্তি করে নেওয়া সংকল্প পরিত্যাগ করো; কঠোরতা নয়, ধর্মেই আশ্রয় নাও—তোমার মন আমার মনের সঙ্গে মিল করো।” এভাবে ভাইকে স্নেহভরে বলার পর, রাম হাত জোড় করে, মাথা নত করে কৌশল্যার উদ্দেশে বললেন, “মা, আমাকে অনুমতি দাও—আমি বনবাসে যাচ্ছি; তুমি আমার প্রাণের সঙ্গে যুক্ত, আমার কল্যাণের জন্য শুভকর্ম করো। প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করে আমি বন থেকে ফিরে আসব, যেমন রাজা যযাতি একবার ত্যাগ করে আবার স্বর্গে ফিরে এসেছিলেন। তুমি হৃদয়ে শোক ধারণ করো, দুঃখ করো না; পিতার আদেশ পূর্ণ করে আমি ফিরে আসব। তুমি, আমি, বৈদেহী, লক্ষ্মণ ও সুমিত্রা—আমরা সবাই পিতার আদেশ পালন করব, এটাই চিরন্তন ধর্ম। মা, প্রয়োজনীয় সামগ্রী প্রস্তুত করো, হৃদয়ের শোক সংযত রাখো; আমার মন বনবাসে স্থির, সেটাই ধর্মপথে পালন করো।” রামের এই ধর্মনিষ্ঠ, দৃঢ় ও অটল কথা শুনে কৌশল্যা যেন মৃত্যুর ঘোর থেকে ফিরে এলেন, রামের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “যেমন তোমার কাছে পিতা, তেমনি আমিও; আমি ধর্ম ও স্নেহের কারণে তোমার শিক্ষক। তাই, পুত্র, আমি তোমাকে, আমার গভীর দুঃখে, যেতে অনুমতি দিই না। তোমাকে ছাড়া আমার কাছে জীবন, পৃথিবী, এমনকি অমৃতও অর্থহীন; তোমার সঙ্গে এক মুহূর্ত থাকা আমার কাছে জীবনের সবকিছুর চেয়ে শ্রেষ্ঠ।” রাম মায়ের করুণ বিলাপ শুনে, যেন প্রজ্জ্বলিত মশালের তাড়া খেয়ে অন্ধকারে প্রবেশ করা মহাশ্বেতের মতো, আরও গভীর শোক অনুভব করলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর মা প্রায় অচেতন, সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণও যন্ত্রণায় কাতর; ধর্মে স্থির রাম, যথার্থ ধর্মের কথা বললেন, যা সেখানে বলা উচিত ছিল। তিনি বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি সর্বদা জানি, তোমার ভক্তি ও বীরত্ব; কিন্তু আমার ইচ্ছা বিবেচনা না করে, তুমি ও মা আমাকে এত গভীর দুঃখ দিয়ে কষ্ট দিও না। এই পৃথিবীতে ধর্ম, অর্থ ও কাম—সবই ধর্মের ফল থেকে উৎপন্ন হয়; যারা আছে, তারা নিঃসন্দেহে স্ত্রীর মতো, তাঁর পুত্রদের সঙ্গে, প্রিয় ও নিয়ন্ত্রিত। সবাই মিলিত হয়ে যে কাজ থেকে ধর্ম উৎপন্ন হয়, সেটাই অনুসরণ করা উচিত; শুধু লাভের জন্য কাজ করলে মানুষ ঘৃণিত হয়, আত্মসুখে মগ্ন হওয়া প্রশংসনীয় নয়। কে, শিক্ষক, রাজা, পিতা বা প্রবীণদের আদেশ বিবেচনা করে, ক্রোধ, আনন্দ বা কামনায়, ধর্মের বিচার না করে নিষ্ঠুরতা দেখায়, এবং সেই কাজ পালন করে না?” রাম বললেন, “আমি পিতার প্রতিশ্রুতি সম্পূর্ণভাবে পালন করতে পারছি না; কারণ তিনি আমাদের শিক্ষক, রাণীর স্বামী, এবং ধর্মের পথ। যখন ধর্মের রাজা জীবিত, এবং নিজ ধর্ম পালন করছেন, তখন কৌশল্যা কীভাবে আমার সঙ্গে যেতে পারেন? স্বামীহীন নারীর মতো এখানে থেকে যেতে হবে।” এভাবেই রামচন্দ্র মায়ের, ভাইয়ের এবং পরিবারের সকলের কাছে ধর্মের কথা বললেন। তাঁর হৃদয়ে ছিল পিতার আদেশ পালন করার দৃঢ় সংকল্প, এবং পরিবারের সকলকে শান্ত ও ধর্মপথে স্থিত রাখার চেষ্টা।