লক্ষ্মণ ক্রোধ ও বেদনায় কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “রাঘবের মধ্যে আমি কোনো দোষ দেখি না, এমন কোনো অপরাধ নেই যার কারণে তাঁকে রাজ্য থেকে নির্বাসন দিয়ে বনবাসে পাঠানো উচিত। সারা পৃথিবীতে, প্রকাশ্যে বা গোপনে, বন্ধু হোক বা পরিত্যক্ত কেউ, এমন কেউ নেই যে তাঁর কোনো দোষ দেখাতে পারে। কে-ই বা ধর্মবোধ রেখে এমন এক পুত্রকে—যিনি দেবতুল্য, সৎ, সংযমী, এমনকি শত্রুর প্রতিও স্নেহশীল—কারণ ছাড়াই ত্যাগ করবে? আর কোন পুত্র রাজাদের আচরণ স্মরণ রেখে, নিজের হৃদয়ে রাজধর্ম নিয়ে, এমন এক পিতার প্রতি রাজকীয় মনোভাব পোষণ করবে, যিনি বার্ধক্যের কারণে শিশুসুলভ হয়ে গেছেন? যতক্ষণ না কেউ এ কথা জানতে পারে, মা, তুমি আমার সঙ্গে এ আদেশ গোপন রেখো। আমি পাশে থাকলে, হাতে ধনুক নিয়ে, রাঘবের বিরুদ্ধে কে কিছু করতে পারে? যেমন মৃত্যুর পাশে কেউ কিছু করতে পারে না। পুরুষশ্রেষ্ঠ, যদি অযোধ্যা বিরোধিতা করে, আমি তীক্ষ্ণ তীরে গোটা নগরীকে জনশূন্য করে দেব। যে-ই হোক, যে ভারতকে সমর্থন করে বা তাঁর মঙ্গল চায়, আমি তাদের সবাইকে বধ করব, কারণ কোমলদের সবাই তুচ্ছজ্ঞান করে। যদি আমাদের পিতা, কৈকেয়ীর প্ররোচনায়, আমাদের প্রতি বিরাগী হয়ে শত্রু হয়ে ওঠেন, তবে তাঁকে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হত্যা করাও উচিত। অহঙ্কারী, ধর্ম-অধর্ম বোঝেন না, এমন গুরুকেও প্রয়োজনে শাসন করতে হয়। শত্রুনাশক, তিনি কী শক্তি বা যুক্তিতে প্রস্তুত রাজ্যভাগ্য কৈকেয়ীকে দিতে চান? আমার ও তোমার সঙ্গে শত্রুতা করে, তাঁর কী ক্ষমতা আছে যে তিনি রাজ্যের ধন-সম্পদ ভারতকে দিতে পারেন? হে রাজমাতা, আমি সত্য, আমার ধনুক এবং আমি যে যজ্ঞ দিয়েছি, তার শপথ করে বলছি—আমি অন্তর দিয়ে আমার ভাইয়ের প্রতি অনুরক্ত। যদি রাম অগ্নিতে প্রবেশ করেন বা বনে যান, জেনে রেখো, আমি তার আগেই সেখানে প্রবেশ করব। আমার শক্তিতে তোমার দুঃখ দূর করব, যেমন প্রভাতে সূর্য অন্ধকার দূর করে; রাজমাতা, আমার বীর্য দেখো, রাঘবও দেখুক। আমি আমার বৃদ্ধ পিতাকে, যিনি কৈকেয়ীর প্রতি আসক্ত, দুঃখিত, শিশুসুলভ ও বার্ধক্যের জন্য নিন্দিত, তাঁকেও বধ করব। লক্ষ্মণের এই মহৎবাক্য শুনে, কৌসल्या ক্রন্দনরত ও শোকে অভিভূত হয়ে রামের প্রতি মুখ খুললেন— ‘সঙ্গিনীর অন্যায় কথায় বিভ্রান্ত হয়ে, তুমি যেন আমাকে, দুঃখাক্রান্ত মাকে, ত্যাগ করে বনবাসে চলে না যাও। তুমি ধর্মজ্ঞ ও তার নিষ্ঠ অনুশীলনকারী; অতএব, এখানে থেকে আমাকে সেবা করো, এটাই তোমার শ্রেষ্ঠ কর্তব্য। যে পুত্র নিজের ঘরে থেকে মাকে সেবা করেছিল, সেই মহাতপস্বী কাশ্যপ স্বর্গলাভ করেছিলেন। যেমন রাজাকে তুমি শ্রদ্ধা ও সম্মান দেখাও, তেমনি আমাকেও; আমি তোমাকে অনুমতি দিই না—তুমি এ ঘর ছেড়ে বনে যেও না। তুমি ছাড়া আমার জীবনে কোনো সুখ বা অর্থ নেই; তোমার সঙ্গে থাকলে ঘাস খেয়েও বেঁচে থাকব। তুমি যদি আমাকে এই দুঃখে পুড়ে রেখে বনে যাও, আমি উপবাসে প্রাণ ত্যাগ করব, কারণ তোমাকে ছাড়া বাঁচতে পারব না। তখন, পুত্র, তুমি পাপী বলে কুখ্যাত নরকে পড়বে, যেমন ব্রহ্মণহত্যার পাপে সমুদ্র দেবতা পড়েছিলেন। কৌসल्या এভাবে বিলাপ করলে, ধর্মনিষ্ঠ রাম ধর্মানুসারে উত্তর দিলেন— ‘আমি পিতার আদেশ অমান্য করতে পারি না; মাথা নত করে তোমার কাছে অনুরোধ করছি—আমাকে বনবাসে যেতে অনুমতি দাও। এক ঋষি, বনবাসে পিতার আদেশে, জেনেশুনে গাভী হত্যা করেছিলেন, যেমন জ্ঞানী কণ্ডু করেছিলেন। আমাদের বংশেও, সাগরের পুত্ররা পিতার আদেশে পৃথিবী খুঁড়ে মহাবিনাশ ঘটিয়েছিলেন। জামদগ্ন্য রামও পিতার কথায় নিজের মাতা রেণুকাকে বনেই কুঠার দিয়ে হত্যা করেছিলেন। এমন বহু দেবতুল্য পুরুষ পিতার আদেশ পালন করেছেন, আমি-ও তাই করব। শুধু আমি নই, যাদের কথা বললাম, তারাও পিতৃআজ্ঞা পালন করেছেন। আমি কোনো নতুন বা বিপরীত ধর্মাচরণ করছি না; এটাই পূর্বপুরুষদের অনুমোদিত পথ, আমি সেটাই অনুসরণ করি। তাই, আমাকে এ কাজ পৃথিবীতে করতেই হবে; কারণ পিতার আদেশ পালনে কারও অমঙ্গল হয় না। এভাবে মাকে বলার পর, রাম আবার লক্ষ্মণের দিকে ফিরে, যিনি শ্রেষ্ঠ বক্তা ও ধনুর্ধর, তাঁকে বললেন—‘লক্ষ্মণ, আমি জানি, তোমার অদ্বিতীয় স্নেহ, বীর্য, ধৈর্য ও দুর্জয় শক্তি আমার প্রতি। আমার শুভগুণসম্পন্ন মা অসীম ও তুলনাহীন দুঃখ পাচ্ছেন, কারণ তিনি সত্য ও সংযমের প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারছেন না। পৃথিবীতে ধর্মই শ্রেষ্ঠ, তার ওপরই সত্য প্রতিষ্ঠিত; এমনকি আমার পিতার এই আদেশও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত ও সর্বোত্তম। হে বীর, পিতা, মাতা বা ব্রাহ্মণের বাক্য মেনে কেউ শপথ করলে, ধর্মনিষ্ঠ কেউ তা বৃথা করতে পারে না। তাই আমি আর পিতার আদেশ অমান্য করতে পারব না; কারণ, হে বীর, পিতার বাক্যেই কৈকেয়ী আমাকে প্ররোচিত করেছেন। অতএব, তোমার যে মহৎ সংকল্প, যা ক্ষত্রিয়ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, তা ত্যাগ করো; কঠোরতায় নয়, ধর্মে আশ্রয় নাও—তোমার মন আমার পথ অনুসরণ করুক।