কৌশল্যা, রামচন্দ্রের জননী, গভীর শোক ও ব্যথায় কাতর হয়ে যখন বিলাপ করছিলেন, তখন লক্ষ্মণ তাঁর কাছে এসে উদ্বিগ্ন মন নিয়ে সময়োপযোগী কথা বললেন। তিনি বললেন, “মহানুভবা, রাঘবের বনবাসে যাওয়া আমারও মনঃপূত নয়। রাজ্য ও সৌভাগ্য ত্যাগ করে, একজন নারীর কথায় বাধ্য হয়ে রামচন্দ্রের বনগমন আমাকে কষ্ট দিচ্ছে। বৃদ্ধ রাজা, যিনি কামনায় বিভোর ও বিভ্রান্ত, তাঁর ওপর চাপ সৃষ্টি হলে তিনি কী না বলতে পারেন! আমি রাঘবের মধ্যে কোনো দোষ দেখি না, এমন কোনো অপরাধও দেখি না, যার জন্য তাঁকে রাজ্য থেকে নির্বাসিত করে বনবাসে পাঠানো উচিত। আমি পৃথিবীতে এমন কাউকে দেখি না—বন্ধু হোক বা পরিত্যক্ত—যিনি গোপনে বা প্রকাশ্যে রাঘবের কোনো দোষ বলতে পারেন। ধর্মবোধে যিনি সুস্থ, দেবতুল্য, আত্মসংযমী, এমনকি শত্রুদের প্রতিও স্নেহশীল, এমন পুত্রকে বিনা কারণে কে বা ত্যাগ করতে পারে? কোন পুত্র, রাজাদের আচরণ মনে রেখে, পিতার প্রতি রাজসুলভ মনোভাব ধারণ করতে পারে, যখন পিতা শিশুর মতো আচরণ করেন? যতক্ষণ এই ঘটনা কেউ জানে না, আপনি ও আমি একসঙ্গে এই আদেশ গোপন রাখুন। আমি পাশে থাকলে, হাতে ধনুক নিয়ে, রাঘবকে কেউ কিছু করতে পারবে না—যেমন মৃত্যুদেব পাশে থাকলে কেউ কিছু করতে পারে না। পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যদি অযোধ্যা আমাদের বিরুদ্ধে যায়, আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে এই নগরীকে জনশূন্য করে দেব। যারা ভরতকে সমর্থন করে কিংবা তাঁর কল্যাণ চায়, আমি তাদের সবাইকে হত্যা করব, কারণ সদাশয়দেরই সর্বদা অবজ্ঞা করা হয়। যদি আমাদের পিতা, কৈকেয়ীর উৎসাহে, আমাদের প্রতি অসন্তুষ্ট হয়ে শত্রু হয়ে ওঠেন, তবে বিনা দ্বিধায় তাঁকে হত্যা করা উচিত। অহংকারী, ধর্ম-অধর্মের জ্ঞানহীন, পথভ্রষ্ট গুরুকেও শাসন করা দরকার। শত্রুদের নাশকারী, কোন শক্তি বা যুক্তিতে তিনি এই প্রস্তুত রাজ্য ভাগ্য কৈকেয়ীকে দিতে চান? আপনার ও আমার সঙ্গে শত্রুতা করে, তিনি কীভাবে ভরতকে রাজ্যের সম্পদ দিতে পারেন? মহানুভবা, আমি সত্য, আমার ধনুক, এবং আমার সম্পন্ন যজ্ঞের শপথ নিয়ে বলছি—আমি হৃদয়ে আমার ভাইয়ের প্রতি সত্যিই নিবেদিত। যদি রাম অগ্নিতে প্রবেশ করেন বা বনে যান, জানবেন, আমি তাঁর আগে সেখানে প্রবেশ করব। আমার শক্তিতে আমি আপনার শোক দূর করব, যেমন সূর্য প্রভাতে অন্ধকার দূর করে; রানী যেন আমার বীরত্ব দেখেন, রাঘবও যেন দেখেন। আমি আমার বৃদ্ধ পিতাকে হত্যা করব, যিনি কৈকেয়ীর প্রতি আসক্ত, করুণ, শিশুসুলভ, এবং বার্ধক্যজনিত কারণে নিন্দিত। লক্ষ্মণের এই মহানুভব বাক্য শুনে, কৌশল্যা কেঁদে উঠলেন এবং শোকাকুল হয়ে রামের কাছে কথা বললেন। তিনি বললেন, “তোমার সহধর্মিণীর অন্যায় কথা শুনে, আমাকে যন্ত্রণা দিয়ে, তুমি যেন আমাকে ত্যাগ করে এখানে থেকে যাও। তুমি ধর্মজ্ঞ, এবং সর্বোচ্চ বিশ্বস্ততা নিয়ে ধর্ম পালন করতে চাও; তাই এখানে থেকে আমাকে সেবা করো ও শ্রেষ্ঠ কর্তব্য পালন করো। যে পুত্র নিজের ঘরে থেকে মায়ের সেবা করেছে, সেই কাশ্যপ কঠোর তপস্যার ফলে স্বর্গ লাভ করেছে। যেমন তুমি রাজাকে সম্মান করো, তেমন আমাকেও; তাই আমি তোমাকে অনুমতি দিই না—তুমি এখান থেকে বনবাসে যেও না। তোমার বিচ্ছেদে আমার জীবনে বা সুখে কোনো মূল্য নেই; তোমার সঙ্গে থাকলে ঘাস খেয়েও আমার ভালো। তুমি যদি আমাকে শোকগ্রস্ত রেখে বনবাসে যাও, আমি এখানে অনশন করে মৃত্যুবরণ করব, কারণ তোমাকে ছাড়া আমি বাঁচতে পারব না। তখন, পুত্র, তুমি অন্যায়ের কারণে নিন্দিত নরকে পড়বে, যেমন নদীর অধিপতি, সমুদ্র, ব্রাহ্মণ হত্যা করে পাপের ফলে পড়েছিল। কৌশল্যা যখন এভাবে শোকাকুল হয়ে বিলাপ করছিলেন, তখন ধর্মনিষ্ঠ রাম শান্তভাবে ধর্মানুযায়ী কথা বললেন। তিনি বললেন, “আমি পিতার আদেশ অমান্য করার শক্তি রাখি না; আমি মাথা নত করে তোমার কাছে অনুরোধ করছি—আমাকে বনবাসে যেতে অনুমতি দাও। এক ঋষি, বনে বাস করে, পিতার আদেশ পালন করতে গিয়ে জেনে-শুনে গোমেধ হত্যা করেছিলেন, যেমন জ্ঞানী কণ্ডু করেছিলেন। আমাদের বংশে, পিতা সাগরের আদেশে তাঁর পুত্ররা মাটি খনন করেছিল, এবং তাতে বড় ধ্বংস হয়েছিল। জামদগ্নি-পুত্র রামও পিতার আদেশে বনে কুঠার দিয়ে তাঁর মা রেণুকাকে হত্যা করেছিলেন। এভাবে আরও অনেক দেবতুল্য মানুষ পিতার আদেশ বিনা দুর্বলতায় পালন করেছেন; আমিও পিতার ইচ্ছা পূরণ করব। শুধু আমি নই, যাদের উল্লেখ করেছি, তারাও পিতার আদেশ পালন করেছেন, মহারাণী। আমি নতুন বা বিপরীত ধর্মের পথে চলি না; এটাই প্রাচীনদের অনুমোদিত পথ, আমি সেটাই অনুসরণ করি। তাই পৃথিবীতে আমাকেই এটা করতে হবে, অন্য কোনোভাবে নয়; কারণ পিতার আদেশ পালন করে কেউ কখনও ক্ষতিগ্রস্ত হয় না। মাতার কাছে এভাবে বলার পর, রাম আবার লক্ষ্মণের দিকে ফিরে তাকালেন, যিনি শ্রেষ্ঠ বক্তা ও তীরন্দাজদের মধ্যে অগ্রগণ্য। রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি জানি, তুমি আমার প্রতি অপরিসীম স্নেহ, বীরত্ব, দৃঢ়তা, এবং অপরাজেয় শক্তি রাখো। আমার শুভ চরিত্রের মা অজস্র, তুলনাহীন শোক সহ্য করছেন, কারণ তিনি সত্য ও আত্মসংযমের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছেন না। পৃথিবীতে ধর্মই শ্রেষ্ঠ, এবং ধর্মের ওপরেই সত্য প্রতিষ্ঠিত; আমার পিতার এই আদেশও ধর্মের ভিত্তিতে, এবং এটি সর্বোৎকৃষ্ট।