অসহনীয় দুঃখে ভেঙে পড়ে, কৌশল্যা রাঘবের দিকে তাকিয়ে প্রবলভাবে কেঁদে উঠলেন। যেন স্বর্গীয় অপ্সরা তার দুর্ভাগ্যগ্রস্ত পুত্রের দিকে তাকিয়ে আছে, ঠিক তেমনই তিনি রামের দিকে চেয়ে ছিলেন। এখন শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একবিংশ অধ্যায়। রামের মা কৌশল্যা যখন এভাবে বিলাপ করছিলেন, তখন লক্ষ্মণ, যিনি নিজেও দুঃখে কাতর, মায়ের উপযুক্ত সময়োপযোগী কথা বললেন। তিনি বললেন, “মহিলা, আমিও সন্তুষ্ট নই যে রাঘবকে বনবাসে যেতে হবে, রাজ্যের সৌভাগ্য ত্যাগ করে, শুধুমাত্র এক নারীর কথায় বাধ্য হয়ে। বৃদ্ধ রাজা, কামনায় বিভ্রান্ত ও দুর্বল হলে, যখন চাপে পড়ে, তখন তিনি কি না বলতে পারেন? আমি রাঘবের মধ্যে কোনো দোষ দেখি না, এমন কোনো অপরাধও দেখি না, যার জন্য তাকে বনবাসে যেতে হবে। আমি পৃথিবীতে কাউকে দেখি না, গোপনে হলেও—বন্ধু অথবা পরিত্যক্ত—যে রাঘবের কোনো দোষ প্রকাশ করতে পারে। কে, ধর্ম বিচার করে, এমন এক পুত্রকে—যিনি দেবতুল্য, সৎ, আত্মসংযত, এমনকি শত্রুদের প্রতিও স্নেহশীল—কারণ ছাড়া ত্যাগ করবে? কোন পুত্র, রাজাদের আচরণ স্মরণ রেখে, পিতার শিশুসুলভ আচরণের প্রতি রাজসিক মনোভাব রাখবে? যতক্ষণ পর্যন্ত কেউ এই বিষয় জানে না, ততক্ষণ তুমি আমার সঙ্গে এই আদেশ গোপন রাখো। আমি পাশে থাকলে, ধনুক হাতে, কে তোমার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে, রাঘব, যখন তুমি সুরক্ষিত, যেমন মৃত্যুর পাশে থাকলে কেউ কিছু করতে পারে না। হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, যদি অযোধ্যা শত্রুতায় থাকে, আমি তীক্ষ্ণ বাণে এই শহরকে জনশূন্য করে দেব। যারা ভরতকে সমর্থন করে বা তার মঙ্গল চায়, আমি তাদের সবাইকে হত্যা করব, কারণ নম্রদের সব সময় অবজ্ঞা করা হয়। যদি আমাদের পিতা, কৈকেয়ীর উৎসাহে, আমাদের প্রতি সন্তুষ্ট না হন এবং শত্রু হয়ে ওঠেন, তবে তাকে বিনা দ্বিধায় হত্যা করা উচিত, অবশ্যই হত্যা করা উচিত। এমন শিক্ষক, যিনি অহংকারী, ধর্ম-অধর্ম জানেন না, এবং পথভ্রষ্ট, তার জন্য শাসন প্রয়োজন। শত্রুদের বিজয়ী, কোন শক্তি বা যুক্তির ওপর নির্ভর করে তিনি এই প্রস্তুত রাজ্য কৈকেয়ীকে দিতে চান? তোমার এবং আমার সঙ্গে শত্রুতা করে, তিনি কিভাবে ভরতকে রাজ্যের ধন-সম্পদ দিতে পারেন, হে শত্রুদের দমনকারী? হে রানি, আমি সত্য, আমার ধনুক, এবং আমার কৃত যজ্ঞের দ্বারা শপথ করছি, আমি আমার ভাইয়ের প্রতি আন্তরিকভাবে নিবেদিত। যদি রাম অগ্নিতে প্রবেশ করেন বা বনে যান, জেনে রেখো, রানি, আমি তার আগে সেখানে প্রবেশ করব। আমার শক্তিতে তোমার দুঃখ দূর করব, যেমন সূর্য প্রভাতে অন্ধকার দূর করে; রানি আমার বীরত্ব দেখুন, রাঘবও দেখুন। আমি আমার বৃদ্ধ পিতাকে হত্যা করব, যিনি কৈকেয়ীর প্রতি আসক্ত, করুণ, শিশুসুলভ এবং বার্ধক্যের জন্য নিন্দিত। লক্ষ্মণের এই মহান আত্মার কথা শুনে, কৌশল্যা, কাঁদতে কাঁদতে, দুঃখে ভেঙে পড়ে, রামের উদ্দেশে বললেন— “তুমি আমার সতীর অনধর্মের কথা শুনে, আমাকে দুঃখে পীড়িত রেখে, এই স্থান ত্যাগ করে চলে যেও না। তুমি ধর্মজ্ঞানী বলে পরিচিত, এবং সর্বোচ্চ নিষ্ঠায় তা পালন করতে চাও; তাই এখানে থেকে, আমাকে সেবা করো এবং শ্রেষ্ঠ কর্তব্য পালন করো। যে পুত্র নিজের বাড়িতে অনুগতভাবে মাকে সেবা করেছিল, সেই কাশ্যপ, মহান তপস্যায়, স্বর্গে গিয়েছিল। যেমন তুমি পিতাকে শ্রদ্ধা করো, তেমন আমাকেও করো; তাই আমি তোমাকে অনুমতি দিই না—তুমি এখান থেকে বনে যেও না। তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আমার জীবনে বা সুখে কোনো মূল্য নেই; তোমার সঙ্গে থাকলে ঘাস খাওয়াও আমার কাছে শ্রেয়। তুমি যদি আমাকে দুঃখে পুড়ে রেখে বনে যাও, আমি এখানে উপবাসে মৃত্যুবরণ করব, কারণ আমি বাঁচতে পারব না। তখন, আমার ছেলে, তুমি কুখ্যাত নরকে পড়বে, অধর্মের জন্য, যেমন নদীর অধিপতি, সমুদ্র, ব্রহ্মহত্যার পাপে পড়েছিল। কৌশল্যা যখন এভাবে দুঃখে বিলাপ করছিলেন, তখন ধর্মনিষ্ঠ রাম মায়ের উদ্দেশে ধর্মানুযায়ী কথা বললেন। রাম বললেন, “আমি পিতার আদেশ অমান্য করার ক্ষমতা রাখি না; মাথা নত করে তোমার কাছে প্রার্থনা করি—আমাকে বনে যেতে অনুমতি দাও। এক ঋষি, বনে বসবাস করে, পিতার আদেশ পালন করতে গিয়ে, জেনে শুনে গো-হত্যার অধর্ম করেছিলেন, যেমন জ্ঞানী কাণ্ডু করেছিলেন। আমাদের বংশে, পিতা সাগরের আদেশে, তার পুত্ররা পৃথিবী খনন করেছিল, এবং বড় ধ্বংস হয়েছিল। জামদগ্নি-পুত্র রাম, বনে, কুঠার দিয়ে নিজের মা রেণুকাকে হত্যা করেছিলেন, পিতার আদেশ পালন করতে। এইসব দেবতুল্য পুরুষরা, হে মহিলা, পিতার আদেশ দুর্বলতা ছাড়াই পালন করেছিলেন; আমিও পিতার ইচ্ছা পূরণ করব। শুধু আমি নই, পিতার আদেশ পালন করেছেন—আমি যাদের উল্লেখ করেছি, তারাও, হে মহিলা। আমি কোনো নতুন বা বিপরীত ধর্মের পথে চলছি না; এটাই প্রাচীনদের অনুমোদিত পথ, আমি সেটাই অনুসরণ করি। তাই পৃথিবীতে আমাকেই এ কাজ করতে হবে, অন্য কোনোভাবে নয়; পিতার আদেশ পালন করে কেউ কখনো ক্ষতিগ্রস্ত হয় না। মাকে এভাবে বলার পর, রাম আবার লক্ষ্মণের দিকে তাকিয়ে, যিনি শ্রেষ্ঠ বক্তা এবং শ্রেষ্ঠ ধনুর্ধর, কথা বললেন। তিনি বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি জানি তোমার অতুলনীয় স্নেহ আমার প্রতি, তোমার বীরত্ব, দৃঢ়তা এবং সেই শক্তি, যা প্রতিহত করা কঠিন।