অযোধ্যা কাণ্ডের এই অধ্যায়ে, রামচন্দ্রের বনবাসের সিদ্ধান্তে কৌশল্যা গভীর শোক ও যন্ত্রণায় ভেঙে পড়লেন। তিনি বললেন, “নারীদের জন্য এর চেয়ে বেশি কষ্টের আর কী হতে পারে, আমার ওপর এই অবিরাম শোক ও বিলাপ এসে পড়েছে! তুমি যখন আমার পাশে ছিলে, তখনও আমাকে অবজ্ঞা করা হয়েছে; এখন তুমি চলে গেলে আমার কী হবে, প্রিয় রাম? নিশ্চয়ই মৃত্যুই আমার জন্য একমাত্র অবধারিত। আমি সবসময় সংযত থেকেছি, স্বামীর কাছে কখনোই প্রিয় ছিলাম না, কাইকেয়ীর গৃহে আমি কেবল সমান, কিংবা হয়তো আরও নিচু। কেউ যদি আমাকে সেবা করে বা অনুসরণ করে, সে কাইকেয়ীর পুত্রকে দেখলে আমার সঙ্গে কথাও বলে না। তার ক্রুদ্ধ মুখের দিকে তাকানো কীভাবে সহ্য করবো, আমি তো দুর্ভাগিনী! রাঘব, তোমার জন্মের পর সতেরো বছর কেটে গেছে, আমি কেবল আমার দুঃখের অবসান কামনা করেছি। আমি আর এই অসীম শোক, সহপত্নীদের অবজ্ঞা, বার্ধক্যের ভার—সব সহ্য করতে পারছি না, রাঘব। তোমার চাঁদের মতো মুখ দেখতে না পেয়ে, আমি কীভাবে, হতভাগিনী, বেঁচে থাকবো? উপবাস, ব্রত, কষ্ট সহ্য করে আমি তোমাকে বড় করেছি, কিন্তু আজ আমার সব চেষ্টা ব্যর্থ, আমি নিঃস্ব। আমার হৃদয় নিশ্চয়ই অটল, কারণ এত কষ্টেও তা ভেঙে যায় না, যেমন বড় নদীর পাড় বর্ষার প্লাবনেও ভেঙে পড়ে না। নিশ্চয়ই আমার জন্য মৃত্যু নেই, মৃত্যুর দেবতা যমের কাছে যাওয়ারও জায়গা নেই, কারণ মৃত্যু আজ আমাকে জোর করে ধরে নেয় না, যেমন সিংহ কাঁদতে থাকা হরিণীকে ধরে নেয়। আমার হৃদয় যেন লোহা দিয়ে গড়া, এত দুঃখেও তা ভাঙে না; নিশ্চয়ই অকাল মৃত্যু নেই। আমার সবচেয়ে বড় দুঃখ এই—ব্রত, দান, সংযম, এবং সন্তান লাভের জন্য করা তপস্যা সবই ব্যর্থ হয়েছে, যেন অনুর্বর জমিতে বীজ বোনা। যদি দুঃখে ক্লান্ত কেউ অকাল মৃত্যু লাভ করতে পারতো, আমি আজই তোমাকে ছাড়া মৃত্যুর দেশে চলে যেতাম, যেমন গাভী বাছুরহীন হয়ে পড়ে। এখন তোমাকে ছাড়া আমার জীবন বৃথা, তোমার চাঁদের মতো মুখ ছাড়া আমি আর কী করবো? আমি দুর্বল হলেও, তোমার জন্য, বাছুরের জন্য আকুল গাভীর মতো, তোমার সঙ্গে বনেই যাবো। এই অসহনীয় দুঃখে কৌশল্যা রাঘবের দিকে তাকিয়ে, দেবী যেমন দুর্দশাগ্রস্ত পুত্রের দিকে তাকায়, অঝোরে কাঁদতে থাকলেন। এরপর শুরু হলো অযোধ্যা কাণ্ডের একুশতম অধ্যায়। কৌশল্যা যখন এভাবে বিলাপ করছিলেন, তখন লক্ষ্মণ, শোকাকুল হয়ে, সময়োপযোগী কথা বললেন, “মহিলা, আমারও ভালো লাগে না যে রাঘবকে বনবাসে যেতে হবে, রাজ্য ছেড়ে দিতে হবে, কেবল এক নারীর কথায়। বৃদ্ধ রাজা, কামনায় বিভোর হয়ে, চাপে পড়ে কী না বলে! আমি রাঘবের কোনো দোষ দেখি না, এমন কোনো অপরাধও নয়, যাতে তাকে রাজ্য থেকে বনবাসে পাঠানো হয়। আমি পৃথিবীতে কাউকে দেখি না, গোপনে বা প্রকাশ্যে, বন্ধু বা পরিত্যক্ত, যে তার কোনো দোষ বলবে। কে, ধর্মের কথা বিবেচনা করে, কোনো কারণ ছাড়াই দেবতুল্য, সৎ, সংযত, এমনকি শত্রুর প্রতি স্নেহশীল পুত্রকে ত্যাগ করবে? কোন পুত্র রাজাদের আচরণ মনে রেখে, পিতার শিশুসুলভ আচরণের প্রতি রাজকীয় মনোভাব দেখাবে? যতক্ষণ কেউ এই কথা জানে না, তুমি ও আমি মিলে এই আদেশ গোপন রাখো। আমি পাশে থাকলে, ধনুক হাতে, কে তোমার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারবে, রাঘব, যেমন মৃত্যুর পাশে দাঁড়িয়ে কেউ কিছু করতে পারে না। পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যদি অযোধ্যা বিরুদ্ধ হয়ে যায়, আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে পুরো নগরীকে জনশূন্য করে দেব। যারা ভারতকে সমর্থন করে বা তার মঙ্গল চায়, আমি তাদের সবাইকে মারব, কারণ নম্রদের সবসময় অবজ্ঞা করা হয়। যদি আমাদের পিতা, কাইকেয়ীর উৎসাহে, আমাদের প্রতি বিরূপ হয়ে শত্রু হয়ে যায়, তাকে দ্বিধা না করে হত্যা করা উচিত, হত্যা করা উচিতই। গুরু যদি অহংকারী, ধর্ম-অধর্মের জ্ঞানহীন, পথভ্রষ্ট হয়, তার জন্য শাস্তি প্রয়োজন। শত্রুদের দমনকারী, কোন শক্তি বা যুক্তির ওপর ভরসা করে তিনি এই প্রস্তুত রাজ্য কাইকেয়ীকে দিতে চান? তোমার ও আমার সঙ্গে শত্রুতা করে, কোন ক্ষমতায় তিনি রাজ্যের ধন-সম্পদ ভারতকে দিতে চান, রাঘব? রানী, আমি হৃদয় দিয়ে আমার ভাইয়ের প্রতি নিবেদিত; সত্য, আমার ধনুক, এবং যজ্ঞের শপথে আমি তোমাকে বলছি। যদি রাম আগুনে প্রবেশ করেন বা বনে যান, জানো রানী, আমি তার আগেই সেখানে প্রবেশ করব। আমার শক্তিতে তোমার দুঃখ দূর করব, যেমন সূর্য প্রভাতে অন্ধকার দূর করে; রানী আমার বীরত্ব দেখবেন, রাঘবও দেখবেন। আমি আমার বৃদ্ধ পিতাকে, যার মন কাইকেয়ীর প্রতি আকৃষ্ট, যিনি করুণ, শিশুসুলভ, বার্ধক্যের জন্য নিন্দিত, হত্যা করব। লক্ষ্মণের এই কথাগুলো শুনে, কৌশল্যা, শোকাকুল হয়ে, রামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যেন আমার সহপত্নীর অন্যায় কথা শুনে, আমাকে—শোকে দগ্ধ—ত্যাগ করে চলে না যাও। তুমি ধর্মজ্ঞ, এবং তা পালন করতে চাও; তাই তুমি এখানে থাকো, আমাকে সেবা করো, সর্বোচ্চ কর্তব্য পালন করো। যে পুত্র নিজ বাড়িতে থেকে, মায়ের সেবা করেছে, সেই কাশ্যপ, তপস্যায় সমৃদ্ধ, স্বর্গ লাভ করেছে।