রামচরিতের এই অধ্যায়ে, কৌশল্যা রামকে উদ্দেশ্য করে গভীর শোক প্রকাশ করলেন। তিনি বললেন, "বাঁজ নারীর একমাত্র মানসিক যন্ত্রণা সন্তানহীনতার দুঃখ, আর কোনো দুঃখ নেই, পুত্র। আমি কখনো স্বামীর শক্তি থেকে কোনো সুখ বা সৌভাগ্য দেখিনি; আশা করেছিলাম, আমার পুত্রের মাধ্যমে তা দেখতে পাবো, রাম। অথচ, আমার সহ-স্ত্রীরা, যারা আমার চেয়ে নিম্নতর, তাদের কাছ থেকে আমাকে অনেক কটু ও হৃদয়বিদারক কথা শুনতে হবে। নারীদের জন্য এর চেয়ে কঠিন আর কোনো দুঃখ বা বিলাপ হতে পারে না, যা আমার ওপর এসেছে। তুমি যখন ছিলে, তখনও আমাকে এভাবে অবহেলা করা হয়েছে; তুমি চলে গেলে, প্রিয়, তখন কী হবে? নিশ্চয়ই মৃত্যুই আমার জন্য অবধারিত। আমি সবসময় নিজেকে সংযত রেখেছি, স্বামীর কাছে কখনোই প্রিয় ছিলাম না, আর কৈকেয়ীর গৃহে আমি হয়তো সমান, কিংবা তার চেয়েও নিম্নতর। আমার সেবা বা অনুসরণ যারা করে, তারা কৈকেয়ীর পুত্রকে দেখলে আমার সঙ্গে কথা পর্যন্ত বলে না। তার ক্রুদ্ধ স্বভাবের কারণে, আমি এই দুর্ভাগিনী কীভাবে কৈকেয়ীর কঠোর মুখ সহ্য করব, পুত্র? তোমার জন্মের পর সতেরো বছর কেটে গেছে, রাঘব, আমি আমার কষ্টের অবসান কামনা করে দিন গুনেছি। আমি আর এই অসীম দুঃখ, সহ-স্ত্রীদের অবমাননা, সহ্য করতে পারছি না, যদিও আমি বৃদ্ধ হয়েছি, রাঘব। আমি, এই হতভাগিনী ও করুণ, তোমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল মুখ না দেখে কীভাবে বেঁচে থাকব? উপবাস, শাস্ত্র, বহু কষ্টের মধ্য দিয়ে আমি তোমাকে দুঃখের মধ্যে বড় করেছি; কিন্তু আজ আমার সব চেষ্টা ব্যর্থ, আমি নিঃস্ব। আমার হৃদয় নিশ্চয়ই দৃঢ়, কারণ এত দুঃখেও তা ভেঙে যায় না, ঠিক যেমন প্রবল নদীর পাড় নতুন বৃষ্টির প্লাবনেও টিকে থাকে। নিশ্চয়ই মৃত্যু আমার জন্য নেই, না আছে যমের রাজ্যে কোনো স্থান, কারণ আজ মৃত্যু আমাকে জোর করে নিয়ে যায় না, যেমন সিংহ কাঁদতে থাকা মৃগীকে ধরে নিয়ে যায়। সত্যিই, আমার হৃদয় যেন লৌহের, এত দুঃখেও তা ভেঙে যায় না; নিশ্চয়ই অকালে মৃত্যু নেই। আমার দুঃখ এই যে, সন্তানের জন্য আমি যে ব্রত, দান, সংযম, ও তপস্যা করেছি, সবই বৃথা গেছে, যেন বন্ধ্যা জমিতে বীজ বপন। যদি কেউ প্রবল দুঃখে অকালে মৃত্যুর সুযোগ পেত, আমি আজই তোমাকে ছাড়া মৃতদের সভায় চলে যেতাম, গাভীর মতো বাছুরহীন হয়ে। কিন্তু এখন তোমাকে ছাড়া, যার মুখ চাঁদের মতো, আমার জীবন বৃথা; আমি দুর্বল হলেও, তোমার পিছু পিছু বনেই যাব, গাভীর মতো তার বাছুরের জন্য আকুল। এইভাবে অপার কষ্টে কৌশল্যা রাঘবকে দেখতে দেখতে প্রবল কান্নায় ভেঙে পড়লেন, ঠিক যেন কোনো অপ্সরা তার দুর্দশাগ্রস্ত সন্তানকে দেখছে। এখানে আয়োধ্যা কাণ্ডের একবিংশ অধ্যায় শুরু হচ্ছে। কৌশল্যা যখন এভাবে বিলাপ করছিলেন, তখন লক্ষ্মণ, রামের ভাই, মায়ের দুঃখে কাতর হয়ে সময়োপযোগী কথা বললেন। তিনি বললেন, "মহিলা, আমারও ভালো লাগে না, রাঘবকে বনবাসে যেতে হবে, রাজ্য ছেড়ে দিতে হবে, শুধু এক নারীর কথায়। বৃদ্ধ রাজা, কামনায় বিভ্রান্ত হয়ে, চাপে পড়ে কী না বলতে পারে? আমি রামের কোনো দোষ দেখি না, কোনো অপরাধও না, যার জন্য তাকে রাজ্য থেকে বনবাসে যেতে হবে। আমি দেখিনি, গোপনে বা প্রকাশ্যে, বন্ধু বা পরিত্যক্ত কেউ, রামের কোনো দোষ বলেছে। ধর্ম বিচার করে, কে এমন পুত্রকে অকারণে পরিত্যাগ করে, যে দেবতুল্য, সৎ, সংযত, এমনকি শত্রুর প্রতিও স্নেহশীল? কোন পুত্র, রাজাদের আচরণ মনে রেখে, পিতার প্রতি রাজসুলভ ব্যবহার করবে, যখন পিতা শিশুর মতো আচরণ করছে? যতক্ষণ কেউ এ কথা জানে না, তুমি ও আমি একসঙ্গে এই আদেশ গোপন রাখো। আমার পাশে, ধনুক হাতে, কেউ তোমার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারবে না, রাঘব, যেমন মৃত্যুকে সামনে রেখে কেউ কিছু করতে পারে না। হে সর্বোত্তম মানব, যদি আয়োধ্যা বিরুদ্ধ হয়, আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে পুরো নগরী জনশূন্য করে দেব। যারা ভরতকে সমর্থন করে বা তার মঙ্গল চায়, আমি তাদের সবাইকে হত্যা করব, কারণ নম্রদের সবসময় অবহেলা করা হয়। যদি পিতা, কৈকেয়ীর উৎসাহে, আমাদের প্রতি অনুগ্রহ না দেখায়, শত্রু হয়ে ওঠে, তাকে বিনা দ্বিধায় হত্যা করা উচিত, হত্যা করাই উচিত। অহংকারী, ধর্ম-অধর্ম অজ্ঞ, পথভ্রষ্ট গুরু হলেও, শাসন প্রয়োজন। হে শত্রুদের বিজয়ী, কোন শক্তি বা যুক্তিতে তিনি এই প্রস্তুত রাজ্য কৈকেয়ীকে দিতে চান? তোমার ও আমার সঙ্গে শত্রুতা করে, তিনি ভরতকে রাজ্যের ধন কিভাবে দেবেন, হে শত্রুদের দমনকারী? হে রানি, আমি সত্য, আমার ধনুক, ও আমার যজ্ঞের শপথ করে বলছি, আমি হৃদয় দিয়ে আমার ভাইয়ের প্রতি নিবেদিত। যদি রাম অগ্নিতে প্রবেশ করে বা বনে যায়, জানো, রানি, আমি তার আগে সেখানে প্রবেশ করব। আমার শক্তিতে তোমার দুঃখ দূর করব, যেমন সূর্য প্রভাতে অন্ধকার দূর করে; রানি, আমার বীরত্ব দেখো, রাঘবও দেখুক। আমি আমার বৃদ্ধ পিতাকে হত্যা করব, যার মন কৈকেয়ীর প্রতি আসক্ত, যিনি করুণ, শিশুর মতো, ও বৃদ্ধ বয়সে নিন্দিত। লক্ষ্মণের এই মহানুভব কথাগুলো শুনে, কৌশল্যা কান্নায় ভেঙে পড়ে, গভীর শোকে রামকে উদ্দেশ্য করে কথা বললেন।