রামচন্দ্রের বনবাসের সিদ্ধান্তে কৌশল্যা গভীর বিষাদের মধ্যে পড়েছিলেন। তিনি রামকে বললেন, “রাঘব, যদি তুমি আমার সন্তানেরূপে জন্ম না নিতে, তবে নিঃসন্তান হয়ে আমি এত বড় দুঃখের মুখোমুখি হতাম না। নিঃসন্তান নারীর একটাই মানসিক যন্ত্রণা—সন্তানের অভাব; আর কোনো দুঃখ নেই, আমার ছেলে। আমি কখনোই আমার স্বামীর শক্তি থেকে কোনো সুখ বা সৌভাগ্য দেখিনি; আশা করেছিলাম, তা আমার সন্তানের মাধ্যমে পাবো, রাম। অথচ, আমি শ্রেষ্ঠ হয়েও, আমার নিম্নতর সহপত্নীদের কাছ থেকে অনেক কটু, হৃদয়বিদারক কথা শুনতে হবে। নারীদের জন্য এ চিরন্তন দুঃখ ও বিলাপের চেয়ে বড় যন্ত্রণা আর কী হতে পারে? তুমি যখন কাছে ছিলে, তখনও আমাকে এভাবে অবহেলা করা হয়েছে; তুমি চলে গেলে তো, প্রিয়, আমার জন্য মৃত্যুই নিশ্চিত। আমি বরাবর সংযত থেকেছি, স্বামীর কাছে অপছন্দিত ছিলাম, এবং কৈকেয়ীর গৃহে আমি হয় সমান, নয়তো আরও নিচু। কেউ যদি আমার সেবা করে বা আমার অনুসরণ করে, সে যখন কৈকেয়ীর পুত্রকে দেখে, তখন আমার সঙ্গে কথা পর্যন্ত বলে না। তার ক্রোধের কারণে, দুর্ভাগিনী আমি কীভাবে তার কঠোর মুখ দেখতে সহ্য করবো, আমার ছেলে? রাঘব, তোমার জন্মের পর থেকে সতেরো বছর কেটে গেছে, আমি আমার দুঃখের অবসান চেয়েছিলাম। আমি আর এ অসীম দুঃখ, সহপত্নীদের অবহেলা, সহ্য করতে পারছি না, রাঘব, যদিও আমি বৃদ্ধ হয়েছি। আমি, হতভাগিনী, কীভাবে বাঁচবো, যখন তোমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল মুখ দেখতে পাবো না? উপবাস, শৃঙ্খলা, অনেক কষ্টের মাধ্যমে আমি তোমাকে দুঃখের মধ্যে বড় করেছি, কিন্তু সবই বৃথা গেছে, আমি এখন নিঃস্ব। নিশ্চয়ই আমার হৃদয় দৃঢ়, কারণ এতো দুঃখেও তা ভেঙে যায় না, যেমন বড় নদীর পাড় নতুন বৃষ্টির প্লাবনেও অটুট থাকে। নিশ্চয়ই মৃত্যু আমার জন্য নেই, যমের জগতে আমার কোনো স্থান নেই, কারণ আজ মৃত্যু আমাকে জোর করে ধরে নিয়ে যায় না, যেমন সিংহ কাঁদতে থাকা হরিণকে ধরে নিয়ে যায়। সত্যিই, আমার হৃদয় যেন লোহার তৈরি, কারণ এত দুঃখেও তা ভেঙে যায় না; অসময়ে মৃত্যু যেন নেই। আমার দুঃখ এই—সন্তানের জন্য আমি যে ব্রত, দান, সংযম, কঠোরতা করেছি, সবই বৃথা হয়েছে, যেন অনুর্বর জমিতে বীজ বপন। যদি দুঃখে ক্লান্ত কেউ অসময়ে মৃত্যু পেত, তাহলে আজই আমি তোমাকে ছাড়া মৃতদের সভায় চলে যেতাম, যেমন বাছা হারানো গাভী। কিন্তু এখন, তোমাকে ছাড়া আমার জীবন বৃথা; তোমার চাঁদের মতো মুখ না দেখে আমি দুর্বল হয়েও তোমার পিছু পিছু বনবাসে যাবো, বাছার জন্য আকুল গাভীর মতো। এরপর, অসহনীয় দুঃখে কৌশল্যা রাঘবের দিকে তাকিয়ে অশ্রুপাত করতে লাগলেন, যেমন কোনো দেবী তার দুর্দশাগ্রস্ত সন্তানের দিকে তাকায়। এ সময়, পবিত্র বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একবিংশ অধ্যায় শুরু হলো। কৌশল্যা যখন এভাবে বিলাপ করছিলেন, তখন লক্ষ্মণ, রামের ভাই, মায়ের উপযুক্ত মুহূর্তে কথা বললেন, তাঁর হৃদয়েও দুঃখ ছিল। তিনি বললেন, “মহিলা, আমারও ভালো লাগছে না যে রাঘবকে বনবাসে যেতে হবে, রাজ্য-সৌভাগ্য ত্যাগ করতে হবে, একজন নারীর কথায় বাধ্য হয়ে। বৃদ্ধ রাজা, কামনায় বিভ্রান্ত হয়ে, চাপে পড়ে কী না বলতে পারে? আমি তাঁর মধ্যে কোনো দোষ দেখি না, এমন কোনো অপরাধও দেখি না, যার জন্য রাঘবকে রাজ্য থেকে বনবাসে পাঠানো উচিত। আমি এ পৃথিবীতে কাউকে দেখি না, গোপনে বা প্রকাশ্যে, বন্ধু বা পরিত্যক্ত, কেউ তাঁর কোনো দোষ বলতে পারে। ধর্ম বিচার করে, কে এমন দেবতুল্য, সৎ, আত্মসংযত, শত্রুর প্রতি স্নেহশীল পুত্রকে অকারণে ত্যাগ করবে? কোন পুত্র, রাজাদের আচরণ স্মরণ রেখে, হৃদয়ে রাজসুলভ আচরণ করবে, যখন পিতা শিশুর মতো আচরণ করে? যতক্ষণ এ বিষয় কেউ জানে না, আদেশটা তুমি আমার সঙ্গে গোপন রাখো। আমার পাশে, ধনুক হাতে, কে তোমার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে, রাঘব, যখন তুমি রক্ষিত, যেমন মৃত্যুর পাশে দাঁড়িয়ে কেউ কিছু করতে পারে না? পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যদি অযোধ্যা বিরুদ্ধ হয়, আমি তীক্ষ্ণ বাণে পুরো নগরকে জনশূন্য করে দেবো। যারা ভারতকে সমর্থন করে বা তাঁর মঙ্গল চায়, আমি তাদের সবাইকে হত্যা করবো, কারণ নম্রদেরই অবহেলা করা হয়। যদি আমাদের পিতা, কৈকেয়ীর উৎসাহে, আমাদের প্রতি অপ্রসন্ন ও শত্রু হয়ে ওঠেন, তবে বিনা দ্বিধায় তাঁকে হত্যা করবো, অবশ্যই করবো। এমন শিক্ষক, যিনি অহংকারী, ধর্ম-অধর্ম জানেন না, পথভ্রষ্ট, তাঁর জন্য শাসন দরকার। শত্রুদের দমনকারী, কী শক্তি বা যুক্তিতে তিনি প্রস্তুত রাজ্য কৈকেয়ীকে দিতে চান? তোমার ও আমার সঙ্গে শত্রুতা করে, কী ক্ষমতায় তিনি রাজ্যের ধন-সম্পদ ভারতকে দিতে চান, শত্রুদের দমনকারী? রানি, আমি সত্য, আমার ধনুক, আর আমার যজ্ঞের শপথ করে বলছি, আমি আমার ভাইয়ের প্রতি হৃদয়ে নিবেদিত। যদি রাম জ্বলন্ত অগ্নিতে বা বনে প্রবেশ করেন, রানি, জেনে রেখো, আমি তাঁর আগে সেখানে প্রবেশ করবো। আমার শক্তিতে তোমার দুঃখ দূর করবো, যেমন সূর্য ভোরে অন্ধকার দূর করে; রানি আমার বীরত্ব দেখুন, রাঘবও দেখুন। আমি আমার বৃদ্ধ পিতাকে হত্যা করবো, যাঁর মন কৈকেয়ীর প্রতি আসক্ত, যিনি করুণ, শিশুর মতো, আর বৃদ্ধত্বের জন্য নিন্দিত।” এভাবে কৌশল্যার শোকের মাঝখানে লক্ষ্মণ তাঁর উষ্মা ও ভ্রাতৃত্বের অঙ্গীকার প্রকাশ করেন।