রামের মহিমান্বিত ও সত্যনিষ্ঠ সেবকগণ তাঁর মুখে কোনো পরিবর্তনের ছাপ দেখতে পেলেন না। বলবান, আত্মসংযমী রাম তাঁর স্বাভাবিক শান্তভাব ত্যাগ করলেন না; তিনি যেন শরৎকালের চাঁদের মতো নিজের আলোয় দীপ্তিমান। মহাপ্রতাপী ও ধর্মনিষ্ঠ রাম সকলকে মধুর কথায় সম্মান জানিয়ে মায়ের কক্ষে প্রবেশ করলেন। তাঁর গুণে সমান, শক্তিশালী ভাই লক্ষ্মণও নিজের দুঃখ বুকে চেপে তাঁকে অনুসরণ করলেন। রাম যখন আনন্দে পরিপূর্ণ সেই গৃহে প্রবেশ করলেন, তখন দুর্ভাগ্যের ছায়া নেমে এসেছে জেনে, বন্ধুদের কষ্টের আশঙ্কায় তিনি কোনো বিচলিত ভাব প্রকাশ করলেন না। এদিকে, যখন সেই পুরুষসিংহ রাম করজোড়ে প্রস্থান করলেন, তখন অন্তঃপুরের নারীরা উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগলেন। পিতা এবং রাজপ্রাসাদের সকলের আদেশে রাম ছিলেন তাঁদের পথপ্রদর্শক ও আশ্রয়, কিন্তু আজ তিনি বিদায় নেবেন। যেমন তিনি সর্বদা মা কৌশল্যার প্রতি আচরণ করতেন, তেমনি জন্মলগ্ন থেকেই আমাদের প্রতিও সদা সদাচরণ করেছেন। অপমানিত হলেও তিনি কখনো ক্রুদ্ধ হন না, সব রকমের রাগের কারণ এড়িয়ে চলেন; যাঁরা রাগ করেন, তাঁদেরও শান্ত করেন—এমন রাম আজ এখান থেকে চলে যাবেন। হায়, আমাদের রাজা জীবিতদের মধ্যে জ্ঞানহীন আচরণ করছেন, কারণ তিনি রঘুবংশীয় রামকে পরিত্যাগ করছেন, যিনি সকল জীবের পথপ্রদর্শক। এভাবে রাজপরিবারের সকল স্ত্রীগণ বাছুরহারা গাভীর মতো স্বামীর জন্য উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগলেন। পুত্রশোকে কাতর রাজা সেই করুণ আর্তনাদ শুনে আসনে লুটিয়ে পড়লেন। রাম, অন্তর্যামী, গভীর চিন্তায় ভারাক্রান্ত হয়ে, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে আত্মসংযমে দৃঢ় থেকে মায়ের অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দ্বারের কাছে একজন বয়োজ্যেষ্ঠ, সম্মানীয় ব্যক্তিকে বসে থাকতে দেখলেন; আরও অনেকে সেখানে উপস্থিত ছিলেন। রামকে দেখে সকলে তাঁকে অভিবাদন জানালেন এবং বিজয়শ্রেষ্ঠ রঘুবংশীয় রামকে জয়ধ্বনিতে অভিষিক্ত করলেন। প্রথম কক্ষ অতিক্রম করে, দ্বিতীয় কক্ষে রাম দেখলেন বহু ব্রাহ্মণ, যাঁরা বেদে পারদর্শী, বয়োজ্যেষ্ঠ ও রাজা দ্বারা সম্মানিত। তাঁদের প্রণাম করে, তৃতীয় কক্ষে প্রবেশ করে তিনি দেখলেন বহু নারী, শিশু ও বৃদ্ধ, যারা দ্বাররক্ষার কাজে নিয়োজিত। সেই আনন্দিত নারীরা আশীর্বাদ জানিয়ে দ্রুত রামের মায়ের কাছে তাঁর আগমনের সংবাদ দিলেন। এই সময় রানি কৌশল্যা, সারারাত ধ্যান করে, প্রত্যুষে বিষ্ণুর পূজা করছিলেন পুত্রের মঙ্গলের জন্য। তিনি রেশমবস্ত্রে আবৃত হয়ে, আনন্দিত মনে, সদা ব্রতপরায়ণা থেকে, যথাবিধি মন্ত্রোচ্চারণে অগ্নিতে হোম দিচ্ছিলেন। রাম তাঁর মায়ের শুভ অন্তঃপুরে প্রবেশ করে দেখলেন, তিনি সেখানে দেবতাদের উদ্দেশে অগ্নিতে হোম দিচ্ছেন। সেখানে তিনি দেখলেন দেবকার্য্যের জন্য প্রস্তুত দই, চাল, ঘি, মিষ্টান্ন ও অন্যান্য উপচার। রঘুনন্দন fried grain, সাদা মালা, ক্ষীর, পায়েস, জ্বালানি কাঠ ও পূর্ণ জলপাত্র দেখতে পেলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর মা সাদা রেশমে আবৃত, ব্রতক্লেশে ক্ষীণকায়া, দেবতাদের উদ্দেশে অর্ঘ্য দিচ্ছেন, এবং তাঁর সৌন্দর্যে দীপ্তিমান। রাম মায়ের কাছে এগিয়ে গিয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন এবং মাথায় চুম্বন করলেন। অচঞ্চল কৌশল্যা মাতৃস্নেহে ও স্নিগ্ধ ভাষায় রামকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “পুত্র, তুমি দীর্ঘায়ু হও, খ্যাতি ও ধর্ম লাভ করো, যেমন অতীতের মহাত্মা, ধর্মনিষ্ঠ রাজর্ষিরা পেয়েছিলেন। দেখো, তোমার পিতা, রাজা, আজই তোমাকে যুবরাজপদে অভিষিক্ত করবেন।” রামকে আসন গ্রহণ ও আহারের আমন্ত্রণ জানানো হলে, তিনি করজোড়ে মায়ের কাছে কিছু কথা বললেন। স্বভাবতই বিনয়ী ও নম্র রাম এবার বিদায় নিতে প্রস্তুত হলেন, দণ্ডক অরণ্যের পথে যাত্রার জন্য। তিনি বললেন, “মা, নিশ্চয়ই আপনি জানেন না, কী ভয়ংকর বিপদ এসেছে; এ দুঃখ আপনার, বৈদেহী ও লক্ষ্মণের জন্যও। আমি দণ্ডক অরণ্যে যাব—এই আসনের আর আমার কোনো প্রয়োজন নেই। এখন অরণ্যের আসনেরই সময় এসেছে। চৌদ্দ বছর আমি নির্জন অরণ্যে বাস করব, মুনি-সদৃশ মাংস ত্যাগ করে কন্দ-মূল-ফলে জীবন ধারণ করব। মহারাজা রাজ্যভার ভরতের হাতে তুলে দিচ্ছেন, আর আমাকে সন্ন্যাসীর মতো দণ্ডক অরণ্যে নির্বাসনে পাঠাচ্ছেন। ছয় ও আট বছর, অর্থাৎ চৌদ্দ বছর, আমি অরণ্যে কন্দ ও ফল খেয়ে থাকব।” রামের কথা শুনে কৌশল্যা যেন কুঠারে কাটা শালগাছের ডাল, হঠাৎ ভেঙে পড়ে গেলেন, দেবলোক থেকে পতিত দেবীর মতো। দুঃখের স্বাদ না-পাওয়া মাকে এভাবে পড়ে থাকতে দেখে, রাম তাঁর সংজ্ঞাহীন মাকে তুলতে শুরু করলেন। তিনি ধুলোয় লুটিয়ে থাকা মায়ের দেহে স্নেহভরে হাত রাখলেন; শোকে কাতর, মূর্ছিত কৌশল্যা যেন স্রোতে ভেসে যাওয়া অশ্বীর মতো ধীরে ধীরে উঠে বসলেন। সুখে অভ্যস্ত, কিন্তু আজ শোকে ক্লিষ্ট কৌশল্যা, পাশে বসা রামকে লক্ষ্মণ শোনার সময়, পুরুষসিংহ রাঘবকে করুণস্বরে সম্বোধন করলেন।