রামচন্দ্র, অন্তরে গভীর বেদনা ধারণ করেও, ইন্দ্রিয় সংযমে স্থিত থেকে, মনের দুঃসংবাদ বহন করে মায়ের গৃহে প্রবেশ করলেন। তাঁর মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন ধরা পড়ল না; পাশে থাকা মহামান্য, সত্যনিষ্ঠ অনুচরগণও কিছুই বুঝতে পারল না। তিনি নিজের স্বাভাবিক শান্তি ও সংযম বজায় রাখলেন, ঠিক যেন শরৎকালের চাঁদ নিজ আলোয় দীপ্তিমান থাকে। মহাপ্রতাপী, ধর্মপরায়ণ রাম, সকলকে মধুর বাক্যে সম্মান জানিয়ে মাতার সামনে উপস্থিত হলেন। তাঁর অনুজ, মহাবীর লক্ষ্মণ, গুণে সমান, নিজের দুঃখ বুকে চেপে তাঁর পিছু পিছু চললেন। রামের গৃহে প্রবেশে, যেখানে আগে আনন্দে ভরা ছিল, সেখানে হঠাৎ বিপদের ছায়া নেমে এলেও, তিনি কোনো উদ্বেগ প্রকাশ করলেন না—বন্ধুবান্ধবদের কষ্টের কথা ভেবে নিজেকে সংযত রাখলেন। এমন সময়, রাম যখন করজোড়ে বিদায় নিচ্ছিলেন, অন্তঃপুরের নারীদের মধ্যে প্রবল বিলাপ শুরু হল। পিতা ও রাজপরিবারের আদেশে, যিনি এতদিন তাঁদের আশ্রয় ও পথপ্রদর্শক ছিলেন, সেই রাম আজ বিদায় নেবেন। মাতৃসম কৌশল্যার প্রতি যেমন আচরণ, জন্মলগ্ন থেকে আমাদের প্রতিও তিনি তেমনই সদয় ছিলেন। কখনো অপমানিত হলেও রাগ করেননি; কারো ক্রোধ প্রশমন করেছেন। আজ সেই রঘুবীর বিদায় নেবেন। আহা, রাজা আজীবন জ্ঞানহীন আচরণ করছেন; তিনি রঘুবংশধর রামকে পরিত্যাগ করছেন, যিনি সকল জীবের পথপ্রদর্শক। এমন করুণ বিলাপে, যেন বাছা হারানো গাভীরা ডাকে, রাজমহিষীরাও স্বামীর জন্য কাঁদতে লাগলেন। রাজা দশরথ, পুত্রবিয়োগের শোকে কাতর, অন্তঃপুরের এই ভয়ানক কান্নার শব্দ শুনে আসনে ঢলে পড়লেন। রাম, অন্তরে গভীর বেদনা নিয়ে, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, সংযমিত হয়ে মাতার অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দ্বারে বসে আছেন এমন একজন বয়োজ্যেষ্ঠ ও সম্মানিত বৃদ্ধকে দেখলেন, আরও অনেকে পাশে দাঁড়িয়ে। রামকে দেখে সবাই তাঁকে নমস্কার করল, বিজয়ী রঘুবীরের জয়ধ্বনি দিল। প্রথম কক্ষে প্রবেশ করে, দ্বিতীয় কক্ষে তিনি দেখলেন বেদবিদ্যায় পারদর্শী, রাজসম্মানিত ব্রাহ্মণবৃন্দ। তাঁদের প্রণাম করে, তৃতীয় কক্ষে প্রবেশে দেখলেন নারী, শিশু ও বৃদ্ধেরা দ্বাররক্ষার দায়িত্বে রয়েছে। সেই আনন্দিত নারীরা আশীর্বাদ জানিয়ে দ্রুত কৌশল্যার কাছে গিয়ে রামের আগমনের কথা জানাল। এ সময় কৌশল্যা, সারারাত ধ্যান ও প্রার্থনায় কাটিয়ে, প্রভাতে বিষ্ণুর পূজা করছিলেন, পুত্রের মঙ্গলের কামনায়। তিনি রেশম বস্ত্র পরিহিতা, আনন্দিত ও ব্রতনিষ্ঠ, যথাযথ মন্ত্রে অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছিলেন। দেবপূজার জন্য প্রস্তুত ছিল দই, চাল, ঘি, মিষ্টান্ন ও নানা উপাচার। রঘুনন্দন রাম দেখলেন ভাজা ধান, শুভ্র মালা, ক্ষীর, পায়েস, কাঠ ও পূর্ণ কলস। মা কৌশল্যাকে দেখলেন, শুভ্র রেশমে আবৃত, ব্রতাচারণে ক্ষীণ, দেবতাদের উদ্দেশে আহুতি দিচ্ছেন, অপূর্ব দীপ্তিতে উজ্জ্বল। রাম এগিয়ে গিয়ে মাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, মাথায় চুম্বন করলেন। অচল কৌশল্যা মাতৃস্নেহে রামকে স্নেহভরা ও মধুর কথা বললেন—"পুত্র, তুমি দীর্ঘজীবী হও, খ্যাতি ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হও, যেমন অতীতের মহাত্মা রাজর্ষিগণ হয়েছিলেন। দেখো, তোমার পিতা রাজা আজই তোমাকে যুবরাজ হিসেবে অভিষেক করবেন।" রামকে আসন গ্রহণ ও আহার করার নিমন্ত্রণ জানালে, রাম নম্রভাবে হাত জোড় করে কিছুক্ষণ মাকে বললেন, "মাতা, আপনি নিশ্চয়ই জানেন না, কী ভয়ানক বিপদ নেমে এসেছে। এ দুঃখ শুধু আপনার নয়, বৈদেহী ও লক্ষ্মণেরও। আমি দণ্ডক অরণ্যে যাব—এ আসনের আর আমার দরকার নেই। অরণ্যের আসনের সময় এসেছে। চৌদ্দ বছর আমি নির্জন অরণ্যে থাকব, ফলমূল ও কন্দ খেয়ে, ঋষির মতো মাংস ত্যাগ করে জীবন কাটাব। মহারাজ্য ভোগভার ভরতকে দেওয়া হয়েছে, আর আমাকে সন্ন্যাসীর মতো দণ্ডক অরণ্যে নির্বাসনে পাঠানো হয়েছে। ছয় ও আট বছর—এই চৌদ্দ বছর আমি বনে কাটাব, কেবল ফলমূল খেয়ে।" এ কথা শুনে, কৌশল্যা হঠাৎ যেন বনভূমিতে কুঠারাঘাতে কাটা শালগাছের ডালের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, দেবতারা স্বর্গ থেকে পতিত হলে যেমন হয়। শোকে অচেতন, মাটিতে পড়ে থাকা মাকে দেখে রাম তাঁকে তুলতে লাগলেন। ধূলিমাখা, জ্ঞানহীন সেই মাতার দেহে তিনি স্নেহভরে হাত রাখলেন। কৌশল্যা, দুর্বল ও বিমর্ষ, প্রবল স্রোতে ভেসে যাওয়া ঘোড়ীর মতো ধীরে ধীরে উঠে বসলেন।