রামচরিতের এই অধ্যায়ে, রামচন্দ্র তাঁর পিতার আদেশে রাজ্য ত্যাগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। রাম বললেন, “ভারত যেন রাজ্য শাসন করেন এবং পিতার সেবা করেন, যেমন তাঁকে করা উচিত; তুমিও সেই অনুশাসন মেনে চলো, কারণ এটাই চিরন্তন ধর্ম।” রামের এই কথা শুনে, তাঁর পিতা দশরথ গভীর দুঃখে ভেঙে পড়লেন, শোকের ভারে কথা বলতে পারলেন না, শুধু উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। রাম, উজ্জ্বল মুখে, তাঁর অজ্ঞান পিতার পায়ে এবং সেই অযোগ্য কৈকেয়ীর পায়ে প্রণাম করে মাটিতে পড়ে গেলেন। এরপর রাম, তাঁর পিতা ও কৈকেয়ীকে পরিক্রমা করে, রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং তাঁর বন্ধুদের দেখলেন। তখন সুমিত্রার আনন্দ, লক্ষ্মণ, চোখে জল ও ক্রোধে জ্বলতে জ্বলতে রামের পেছনে চলতে লাগলেন। রাম, যজ্ঞের জন্য প্রস্তুত পাত্রগুলিকে পরিক্রমা করে, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, চোখ ফিরিয়ে নিলেন না। রাজ্য হারানোর পরও তাঁর মহিমা একটুও কমে গেল না; তিনি সকলের প্রিয় ছিলেন, যেমন কুলশীতল চাঁদের কলা কমলেও তার সৌন্দর্য কমে না। তিনি যখন বনবাসে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, তখনও তাঁর মনে কোনো অস্থিরতা দেখা গেল না; তিনি যেন জগতের বাইরে ছিলেন। রাম শুভ্র ছাতা, সুন্দরভাবে সাজানো পাখা, নিজের লোকজন, রথ, নাগরিক ও শহরের লোকদের বিদায় দিলেন। তিনি মনেই দুঃখ বহন করলেন, ইন্দ্রিয় সংযত রেখে, নিজের মায়ের ঘরে প্রবেশ করলেন, যদিও তাঁর কাছে অপ্রিয় সংবাদ ছিল। রামের সকল সজ্জন সেবকরা তাঁর মুখে কোনো পরিবর্তন দেখতে পেলেন না। তিনি নিজের স্বাভাবিক শান্তি বজায় রাখলেন, যেমন শরৎকালীন চাঁদ নিজের আলোয় দীপ্ত থাকে। রাম, মহান খ্যাতি ও ধর্মপরায়ণ মন নিয়ে, সকলকে মধুর ভাষায় সম্মান জানিয়ে, তাঁর মায়ের কাছে প্রবেশ করলেন। লক্ষ্মণ, তাঁর পরাক্রমশালী ভাই, গুণে রামের সমান, নিজের দুঃখ নিয়ে অনুসরণ করলেন। রাম যখন মায়ের ঘরে প্রবেশ করলেন, তখনও তাঁর মুখে কোনো অস্থিরতা প্রকাশ পেল না, কারণ তিনি বন্ধুদের কষ্টের আশঙ্কা করতেন। এইভাবে, বিংশ সর্গের কাহিনী শুরু হয়। রাম, হাত জোড় করে অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময়, নারীরা উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগলেন। তাঁদের কাছে রাম ছিলেন পথপ্রদর্শক ও আশ্রয়, কিন্তু আজ তিনি চলে যাবেন। রাম যেভাবে তাঁর মা কৌশল্যার প্রতি আচরণ করতেন, ঠিক তেমনি জন্ম থেকেই আমাদের সবার প্রতি আচরণ করেছেন। তিনি অপমানিত হলেও কখনো রাগ করেন না, সব রাগের কারণ এড়িয়ে চলেন, এবং রাগীদের শান্ত করেন; আজ তিনি এখান থেকে চলে যাবেন। দুঃখে রাজা আজ নির্বোধের মতো আচরণ করছেন, কারণ তিনি রাঘবকে ত্যাগ করছেন, যিনি সকলের পথপ্রদর্শক। রাজবধূরা গরুর বাছুরহীন অবস্থার মতো উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন এবং স্বামীর জন্য বিলাপ করলেন। রাজা, পুত্রের জন্য শোকাকুল, অন্তঃপুরের ভেতর থেকে ভয়ানক বিলাপের শব্দ শুনে আসনে ঢলে পড়লেন। রাম, গভীর দুঃখে, হাত জোড় করে, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, নিজের মায়ের অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দরজার কাছে একজন বয়স্ক, সম্মানিত মানুষকে বসে থাকতে দেখলেন এবং আরও অনেককে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। রামকে দেখে সবাই তাঁকে শুভেচ্ছা জানালেন, বিজয়ী রাঘবকে জয়ধ্বনি দিলেন। প্রথম কক্ষে প্রবেশ করে, দ্বিতীয় কক্ষে তিনি ব্রাহ্মণদের দেখলেন, যারা বেদে পারদর্শী, বয়স্ক ও রাজা দ্বারা সম্মানিত। eldersদের প্রণাম করে, তৃতীয় কক্ষে তিনি নারীদের, শিশুদের ও বৃদ্ধদের দেখলেন, যারা দরজার পাহারায় নিবেদিত। সেই আনন্দিত নারীরা আশীর্বাদ জানিয়ে, দ্রুত রামের মায়ের কাছে তাঁর আগমনের সংবাদ দিলেন। এই সময়, রানি কৌশল্যা, রাতভর ধ্যান করে, ভোরবেলা বিষ্ণুর পূজা করছিলেন, পুত্রের কল্যাণ কামনা করে। তিনি রেশমের পোশাক পরে, আনন্দিত ও ব্রতনিষ্ঠ, যথাযথ মন্ত্রে আগুনে আহুতি দিচ্ছিলেন, শুভকর্ম সম্পন্ন করে। তখন রাম তাঁর মায়ের শুভ অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন এবং তাঁকে দেবতার উদ্দেশ্যে আহুতি দিতে দেখলেন। তিনি দেখলেন, দেবকর্মের জন্য দই, চাল, ঘি, মিষ্টি, এবং আরও অনেক উপচার প্রস্তুত। রঘুনন্দন ভাজা শস্য, শুভ্র মালা, দুধ-ভাত, পায়েস, কাঠ ও পূর্ণ জলপাত্রও দেখলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর মা সাদা রেশম পরিধান করে, ব্রতের কারণে ক্ষীণ, দেবতাদের উদ্দেশ্যে আহুতি দিচ্ছেন, সৌন্দর্যে দীপ্ত। রাঘব তাঁর মায়ের কাছে এগিয়ে গেলেন, তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, মাথায় চুম্বন করলেন। কৌশল্যা, অটল হৃদয়ে, মাতৃস্নেহে মধুর ও সদয় ভাষায় রাঘবকে বললেন, “তুমি যেন দীর্ঘায়ু, খ্যাতি ও ধর্ম লাভ করো, যেমন মহান আত্মার রাজর্ষিরা লাভ করেছেন। দেখো, তোমার পিতা, রাজা, সত্যব্রত; আজই তিনি তোমাকে যুবরাজ হিসেবে অভিষিক্ত করবেন।” রাঘব আসন গ্রহণ করলেন, আহারের জন্য আমন্ত্রণ পেয়ে, হাত জোড় করে তাঁর মায়ের কাছে কিছু কথা বললেন।