রামচন্দ্র মাতা কৌসল্যাকে বিদায় জানিয়ে এবং সীতা দেবীকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আজই আমি দণ্ডক অরণ্যে চলে যাবো।” তিনি আরও বললেন, “ভারত যেন রাজ্য শাসন করে এবং যথাযথভাবে পিতার সেবা করে, তুমিও তাই করো—এটাই চিরন্তন ধর্ম।” কিন্তু রামের এই কথা শুনে, তাঁর পিতা দশরথ গভীর শোকে আচ্ছন্ন হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, এবং হঠাৎ উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। তখন দীপ্তিমান রাম, পিতার পায়ে এবং অযোগ্য কৈকেয়ীর পায়েও প্রণাম করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। পিতার ও কৈকেয়ীর চারপাশে প্রদক্ষিণ করে তিনি অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং নিজের বন্ধুদের দেখতে পেলেন। সেই সময় সুমিত্রার আনন্দ, লক্ষ্মণ, চোখে জল আর ক্রোধে দগ্ধ হয়ে রামের পিছনে চলতে লাগলেন। রাম যজ্ঞের জন্য প্রস্তুত পাত্রগুলোর চারপাশে প্রদক্ষিণ করে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু এক মুহূর্তের জন্যও তাঁর দৃষ্টি সেগুলো থেকে সরালেন না। রাজ্যচ্যুতি তাঁর মহিমা একটুও ক্ষুণ্ণ করতে পারল না; তিনি সকলের প্রিয়, যেমন ক্ষয়মান শশীর শীতল সৌন্দর্য কখনও কমে না। অরণ্যে যাবার ও পৃথিবী ছেড়ে দেবার সংকল্প নিয়েও তাঁর মনে কোনো বিচলন দেখা গেল না; তিনি যেন জগতের সবকিছু ছাড়িয়ে রয়েছেন। তিনি শুভ্র ছাতা, অলঙ্কৃত চামর, নিজের সঙ্গী-সাথী, রথ, নাগরিক ও জনসাধারণ—সবকিছু বিদায় জানালেন। অন্তরে গভীর বেদনা নিয়ে, ইন্দ্রিয় সংযত করে, আত্মসংযমী রাম মায়ের ঘরে প্রবেশ করলেন, যদিও তাঁর কাছে ছিল দুঃসংবাদ। তাঁর মহানুভব ও সত্যনিষ্ঠ দাসীরা রামের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখতে পেল না। বলবান, সংযমী রাম তাঁর স্বাভাবিক শান্তভাব ত্যাগ করলেন না; তিনি যেন শরৎকালের চাঁদ, নিজের দীপ্তিতে উজ্জ্বল। সবার প্রতি মধুর বাক্য প্রয়োগ করে, মহাপ্রতাপী ও ধর্মপরায়ণ রাম মাতার কাছে প্রবেশ করলেন। তাঁর পুণ্যশালী ভাই লক্ষ্মণ, যিনি গুণে রামের সমতুল্য, নিজ দুঃখ বুকে নিয়ে তাঁর সঙ্গে চললেন। রাম যখন আনন্দে ভরা সেই গৃহে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন দুর্ভাগ্য এসে পড়েছে, তখনও তিনি কোনো অস্থিরতা প্রকাশ করলেন না, কারণ তিনি বন্ধুদের কষ্ট দিতে চাননি। এভাবেই, তিনি মায়ের কাছে এলেন। ঠিক তখনই, রামচন্দ্র করজোড়ে অন্তঃপুর ত্যাগ করলে, রাজমহিলাদের মধ্যে শোকের আর্তনাদ উঠল। পিতা ও অন্তঃপুরের সকলের আজ্ঞায় রাম ছিলেন তাঁদের পথপ্রদর্শক ও আশ্রয়—আজ তিনি চলে যাবেন। রাম যেমন কৌসল্যার প্রতি আচরণ করতেন, জন্ম থেকে আমাদের প্রতিও ঠিক তেমনই আচরণ করেছেন। তিনি কখনো অপমানিত হলেও রাগ করেন না, সব রাগের কারণ এড়িয়ে চলেন, এবং রাগীদের শান্ত করেন—আজ তিনিই আমাদের ছেড়ে যাবেন। “হায়, আমাদের রাজা আজ নির্বুদ্ধিতায় কাজ করছেন; তিনি রাঘবকে ত্যাগ করছেন, যিনি সমস্ত জীবের পথপ্রদর্শক।” এভাবে রাজমহিলারা বাছুরহারা গাভীর মতো কাঁদতে লাগলেন এবং স্বামীর জন্য বিলাপ করলেন। রাজা, পুত্রশোকে কাতর, অন্তঃপুরে নারীদের এই মর্মান্তিক আর্তনাদ শুনে আসনে লুটিয়ে পড়লেন। রাম, অন্তরে গভীর কষ্ট নিয়ে, গম্ভীর শ্বাস নিতে নিতে, ভাই লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে সংযমিত চিত্তে মায়ের কক্ষে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, দরজায় বসে আছেন একজন প্রবীণ, সম্মানিত ব্যক্তি, এবং আরও অনেকে আশেপাশে দাঁড়িয়ে আছেন। রামকে দেখে সকলে তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন, বিজয়ী রাঘবকে প্রশংসা করে জয়ধ্বনি দিলেন। প্রথম কক্ষ পার হয়ে, দ্বিতীয় কক্ষে প্রবেশ করলে, রাম দেখলেন, সেখানে রাজা দ্বারা সম্মানিত, বেদজ্ঞ, প্রবীণ ব্রাহ্মণরা বসে আছেন। তাঁদের প্রণাম করে, তৃতীয় কক্ষে প্রবেশ করলে দেখলেন, সেখানে নারী, শিশু ও বৃদ্ধেরা দরজার রক্ষায় নিয়োজিত। সেই আনন্দিত নারীরা আশীর্বাদ জানিয়ে দ্রুত রামের মায়ের কাছে গিয়ে তাঁর আগমনের সংবাদ দিলেন। এ সময় কৌসল্যা রাত্রি জেগে ধ্যান করেছিলেন, এবং প্রভাতে বিষ্ণুর পূজা করছিলেন, পুত্রের মঙ্গল কামনায়। তিনি রেশম বসনে আবৃত, আনন্দিত, ব্রতনিয়মে নিবেদিত, যথাবিধি মন্ত্রে অগ্নিতে হোম দিচ্ছিলেন। তখন রাম মায়ের শুভ্র কক্ষে প্রবেশ করলেন এবং তাঁকে অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছেন দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, দেবপূজার জন্য প্রস্তুত দই, চিঁড়ে, ঘি, মিষ্টান্ন ও নানা উপাচার। রঘুনন্দন আরও দেখলেন, ভাজা ধান, শুভ্র মালা, ক্ষীর, পায়েস, কাঠ ও পূর্ণ জলপাত্র। তিনি দেখলেন, তাঁর মা শুভ্র রেশমে আবৃত, ব্রতচর্চায় দেহ শীর্ণ, দেবতাদের উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি দিচ্ছেন, দীপ্তিময়ী। রাঘব মায়ের কাছে এগিয়ে গিয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, মাথায় চুম্বন করলেন। অবিচল কৌসল্যা মাতৃস্নেহে স্নিগ্ধ ও মধুর বাক্যে রাঘবকে আশীর্বাদ করলেন, “তুমি দীর্ঘায়ু হও, খ্যাতি ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হও, যেমন অতীতের মহাত্মা রাজর্ষিরা হয়েছিলেন। দেখো, তোমার পিতা, রাজা, আজই তাঁর প্রতিজ্ঞা রক্ষা করে তোমাকে যুবরাজপদে অভিষিক্ত করবেন।” এভাবেই রামের অন্তরে দুঃখের ভার, চারপাশে শোকের ছায়া, তবুও তিনি ধর্ম ও কর্তব্যপথে অবিচল থেকে মায়ের কাছে উপস্থিত হলেন।