রামচরিতের এই অধ্যায়ে, রাম কৌশল্যাকে বললেন, “মা, আমি কখনও লাভের সন্ধান করি না; এই পৃথিবীতে বাস করাও আমার পক্ষে অসহনীয়। আমাকে ঋষিদের মতো জানো, যারা শুদ্ধ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত।” তিনি আরও বললেন, “তোমাকে সন্তুষ্ট করার জন্য যা কিছু করা সম্ভব, আমি প্রাণ দিয়ে তা সম্পূর্ণ করেছি। পিতার সেবা এবং তার আদেশ পালন—এর চেয়ে বড় ধর্ম আর কিছু নেই। যদিও পিতা আমাকে কিছু বলেননি, তোমার কথায় আমি চৌদ্দ বছর এই নির্জন অরণ্যে বাস করব। কৈকেয়ী, তুমি নিশ্চয়ই আমার মধ্যে কোনো গুণের প্রত্যাশা করো না, কারণ তুমি আমার ঊর্ধ্বে হয়েও রাজার কাছে আমার বিষয়ে বলেছ।” রাম জানালেন, “মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে এবং সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে, আমি আজই দণ্ডকারণ্যের মহা অরণ্যে চলে যাব। ভরত যেন রাজ্য শাসন করে এবং পিতার সেবা করে, তোমারও উচিত শাশ্বত ধর্ম পালন করা।” রামের এই কথাগুলো শুনে, পিতা দশরথ শোকাকুল হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন এবং উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। রাম তখন পিতার এবং কৈকেয়ীর পায়ে প্রণাম করে মাটিতে পড়ে গেলেন। তারপর তিনি পিতা ও কৈকেয়ীর চারদিকে প্রদক্ষিণ করে অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং নিজের বন্ধুদের দেখলেন। লক্ষ্মণ, সুমিত্রার আনন্দ, চোখে অশ্রু আর ক্রোধে দগ্ধ হয়ে রামের পেছনে চললেন। রাম যজ্ঞের জন্য প্রস্তুত পাত্রগুলোর চারদিকে প্রদক্ষিণ করে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, চোখ সরালেন না। রাজ্য হারানোর পরও তার মহিমা ক্ষুণ্ন হল না; তিনি সকলের প্রিয় ছিলেন, যেমন শীতল চাঁদের ক্ষয়েও তার সৌন্দর্য কমে না। অরণ্যে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েও রামের মনে কোনো অস্থিরতা দেখা গেল না; তিনি যেন সংসারের ঊর্ধ্বে। তিনি শুভ্র ছাতা, অলংকৃত পাখা, নিজের লোক, রথ, নাগরিক ও শহরবাসীদের বিদায় দিলেন। মনের দুঃখ বহন করে, ইন্দ্রিয় সংযত রেখে, তিনি মায়ের ঘরে প্রবেশ করলেন, যদিও সেখানে অপ্রিয় সংবাদ নিয়ে এসেছিলেন। রামের মহান সত্যবাদী চরিত্রের সেবকরা তার মুখে কোনো পরিবর্তন দেখতে পেলেন না। রাম, শক্তিশালী ও সংযত, নিজস্ব শান্ত ভাব বজায় রাখলেন, যেমন শরৎকালের চাঁদ নিজের আলোয় দীপ্ত। রাম, যশস্বী ও ধর্মপরায়ণ, সকলকে মধুর বাক্যে সম্মান জানিয়ে মায়ের কাছে প্রবেশ করলেন। লক্ষ্মণ, তার সমগুণসম্পন্ন ভাই, নিজের দুঃখ বুকে নিয়ে অনুসরণ করলেন। রাম ঘরে প্রবেশ করে, আনন্দে পরিপূর্ণ হলেও, বিপদের আগমন দেখে কোনো অস্থিরতা প্রকাশ করলেন না, কারণ তিনি বন্ধুদের দুঃখের ভয় করতেন। এখন, বিংশ সর্গের কথা শুনুন। রাম, হাত জোড় করে অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে গেলে, নারীদের মধ্যে এক হৃদয়বিদারক ক্রন্দন উঠল। পিতা ও অন্তঃপুরের সকলের আদেশে রাম ছিলেন তাদের পথপ্রদর্শক ও আশ্রয়, কিন্তু আজ তিনি চলে যাবেন। তিনি যেমন কৌশল্যার প্রতি আচরণ করতেন, জন্ম থেকে আমাদের সবার প্রতিও তেমনই আচরণ করেছেন। অপমানিত হলেও তিনি কখনও রাগ করেন না; সব রাগীকে শান্ত করেন, আজ তিনি এখান থেকে চলে যাবেন। আহা, আমাদের রাজা জীবিতদের মধ্যে বুদ্ধিহীনভাবে আচরণ করছেন, কারণ তিনি রাঘবকে ত্যাগ করছেন, যিনি সকলের পথ। রাজপরিবারের স্ত্রীরা বাছুরহীন গরুর মতো কাঁদতে লাগলেন এবং স্বামীর জন্য উচ্চস্বরে বিলাপ করলেন। দশরথ, পুত্রের জন্য শোকাকুল হয়ে, অন্তঃপুরের ভেতরে এই ভয়ানক কান্নার শব্দ শুনে আসনে ঢলে পড়লেন। রাম, গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, হাতি যেমন ভারী শ্বাস নেয়, তেমনভাবে শ্বাস নিতে নিতে, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, সংযত হয়ে মায়ের অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি এক প্রবীণ, সম্মানিত ব্যক্তিকে দরজার কাছে বসে দেখতে পেলেন, আরও অনেকে পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। রামকে দেখে সকলেই তাকে অভিবাদন জানাল এবং বিজয়ী রাঘবকে জয়ধ্বনি দিল। প্রথম কক্ষ অতিক্রম করে, দ্বিতীয় কক্ষে তিনি ব্রাহ্মণদের দেখলেন, যারা বেদে পারদর্শী, প্রবীণ ও রাজার দ্বারা সম্মানিত। তাদের প্রণাম করে, তৃতীয় কক্ষে নারীরা, শিশুরা ও প্রবীণদের দেখলেন, যারা দরজার রক্ষায় নিবেদিত। আনন্দিত নারীরা আশীর্বাদ জানিয়ে দ্রুত কৌশল্যার কাছে গিয়ে জানালেন, তার প্রিয় পুত্র এসেছে। সেই সময়, কৌশল্যা রাতভর ধ্যান করে, ভোরে বিষ্ণুর পূজা করছিলেন, পুত্রের কল্যাণ কামনায়। তিনি রেশমের বস্ত্র পরে, আনন্দিত ও ব্রতনিষ্ঠ, যথাযথ মন্ত্রে অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছিলেন, শুভ কর্ম শেষ করে। তখন রাম মায়ের শুভ অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন, তিনি অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছেন। তিনি দেখলেন, দেবপূজার জন্য প্রস্তুত দই, চাল, ঘি, মিষ্টি, ও অন্যান্য উপচার। রঘুনন্দন fried grain, শুভ্র মালা, দুধ-ভাত, পায়েস, কাঠ, ও পূর্ণ জলপাত্রও দেখতে পেলেন।