রামচন্দ্রের হৃদয়ে একটিই চিন্তা বারবার দগ্ধ করে চলেছে—কেন রাজা নিজে তাঁর মুখে ভরতকে রাজ্যাভিষেকের কথা বলেননি? রাম ভাবেন, তিনি তো সীতা, রাজ্য, নিজের জীবন, প্রিয় ধন—সবই ভাই ভরতকে অকাতরে দিতে প্রস্তুত, এমনকি কেউ চাইতেও না এলে। তাহলে যখন রাজা নিজে পিতার অনুরোধে, কৌশল্যাকে সন্তুষ্ট করতে প্রতিশ্রুতি রক্ষা করছেন, তখন রাম কেন কষ্ট পাবেন? রাম কৌশল্যাকে শান্ত করতে বলেন, "আপনার এই লাজুক মনকে সান্ত্বনা দিন। কিন্তু রাজা, ভূমিতে দৃষ্টি রেখে, ধীরে ধীরে কেন অশ্রুপাত করছেন?" তিনি বলেন, "রাজা আজই আদেশ দিন, দ্রুতগামী ঘোড়ায় দূত পাঠিয়ে ভরতকে তাঁর মামার বাড়ি থেকে ফিরিয়ে আনা হোক। আমি কোনো দ্বিধা না রেখে দ্রুত দণ্ডক অরণ্যে যাব, যেখানে চৌদ্দ বছর বাস করতে হবে, যেমন পিতা আদেশ দিয়েছেন।" রামের এই কথা শুনে কৈকেয়ী আনন্দিত হন। রামের বনবাসে যাওয়ার বিশ্বাসে তিনি রঘুবংশীর প্রতি তাড়না দেন। তিনি বলেন, "ঠিক আছে, দ্রুতগামী ঘোড়ায় দূত পাঠিয়ে ভরতকে ফিরিয়ে আনুন। তবে রাম, আপনি যখন এত উৎসুক, তখন বিলম্ব করা উচিত নয়; আপনি এখনই অরণ্যে রওনা দিন।" তিনি আরও বলেন, "রাজা লজ্জায় নিজে আপনাকে কিছু বলেননি, ওহে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, এর জন্য কোনো রাগ রাখবেন না। যতক্ষণ আপনি এই নগর থেকে অরণ্যে না যান, ততক্ষণ আপনার পিতা স্নান বা আহার করবেন না, তাই দ্রুত যান।" রাজা দুঃখে 'হায়, কত ভয়ানক!' বলে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, শোকাকুল হয়ে সোনালী অলংকৃত শয্যায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে যান। কৈকেয়ীর তাড়নায় রাম রাজাকে তুলে নেন এবং চাবুকের আঘাতে উত্তেজিত ঘোড়ার মতো দ্রুত অরণ্যে যাওয়ার প্রস্তুতি নেন। রাম কৈকেয়ীকে বলেন, "আমি কোনো লাভের সন্ধানী নই, ওহে মহিলাভাগ্যবতী; আমি সংসারে বাস করতে পারি না। আমাকে ঋষিদের মতো জানুন, যারা শুদ্ধ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত। আপনার সন্তুষ্টির জন্য যা কিছু করতে পারি, আমি সব করেছি—even নিজের জীবন দিয়ে। পিতার সেবা ও তাঁর আদেশ পালন—এর চেয়ে বড় ধর্ম আর কিছু নেই। তিনি নিজে না বললেও, আপনার কথায় আমি চৌদ্দ বছর এই নির্জন অরণ্যে বাস করব।" রাম কৈকেয়ীর উদ্দেশ্যে বলেন, "আপনি নিশ্চয়ই আমার মধ্যে কোনো গুণ আশা করেন না, কারণ আপনি আমার সম্পর্কে রাজাকে বলেছিলেন, যদিও আপনি আমার শ্রেষ্ঠা। আমি আমার মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে এবং সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে আজই দণ্ডক অরণ্যে যাব। ভরত রাজ্য শাসন করুন, পিতার সেবা করুন; আপনিও তাই করুন, কারণ এটাই চিরন্তন ধর্ম।" রামের কথা শুনে রাজা শোকাকুল হয়ে ভাষা হারিয়ে উচ্চস্বরে কাঁদতে থাকেন। এরপর দীপ্তিমান রাম পিতার ও অযোগ্য কৈকেয়ীর পায়ে প্রণাম করে মাটিতে পড়ে যান। তিনি পিতার ও কৈকেয়ীর চারদিকে প্রদক্ষিণ করে অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে নিজের বন্ধুদের দেখেন। সুমিত্রার আনন্দের উৎস লক্ষ্মণ, চোখে অশ্রু ও হৃদয়ে ক্রোধ নিয়ে রামের পিছনে পিছনে চলেন। রাম তাঁর রাজ্যাভিষেকের জন্য প্রস্তুত পাত্রগুলির চারদিকে প্রদক্ষিণ করে ধীরে ধীরে এগিয়ে যান, চোখ সেগুলি থেকে সরান না। রাজ্য হারানোর পরও তাঁর দীপ্তি একটুও কমে না; তিনি সকলের প্রিয়, যেমন চাঁদের উজ্জ্বলতা কমে গেলেও তার সৌন্দর্য কমে না। অরণ্যে যাওয়ার ও পৃথিবী ত্যাগের ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও তাঁর মন কোনোভাবে বিচলিত হয় না, তিনি যেন সংসারের বাইরে। তিনি শুভ্র ছাতা, সুন্দরভাবে সাজানো পাখা, নিজের লোকজন, রথ, নাগরিক, শহরবাসী—সবই বিদায় দেন। মনে দুঃখ নিয়ে, ইন্দ্রিয় সংযত রেখে, রাম তাঁর মায়ের গৃহে প্রবেশ করেন, যদিও তিনি মায়ের কাছে অপ্রিয় সংবাদ নিয়ে এসেছেন। রামের সকল সজ্জন সেবকরা তাঁর মুখে কোনো পরিবর্তন দেখতে পান না। তিনি শক্তিশালী, আত্মসংযত, স্বাভাবিক শান্ত ভাব বজায় রাখেন, যেমন শরৎকালের চাঁদ নিজের আলোয় দীপ্ত। মহাপ্রতাপী, ধর্মপরায়ণ রাম সকলকে মধুর বাক্যে সম্মান জানিয়ে তাঁর মায়ের কাছে প্রবেশ করেন। লক্ষ্মণ, সমগুণে রামের সমান, নিজের দুঃখ নিয়ে তাঁর অনুগামী হন। রাম তাঁর মায়ের গৃহে প্রবেশ করেন, যেখানে আনন্দের পরিবেশ, কিন্তু দুর্ভাগ্য এসে পড়েছে; তিনি কোনো অস্থিরতা প্রকাশ করেন না, কারণ তিনি বন্ধুদের দুঃখের আশঙ্কা করেন। এরপর, যখন রাম করজোড়ে অন্তঃপুর ত্যাগ করেন, তখন নারীরা উচ্চস্বরে কাঁদতে থাকেন। পিতা ও অন্তঃপুরের সকলের আদেশে, রাম তাঁদের পথপ্রদর্শক ও আশ্রয় ছিলেন, কিন্তু আজ তিনি চলে যাবেন। রাম যেমন কৌশল্যার প্রতি আচরণ করেন, জন্ম থেকে আমাদের সবার প্রতিও তেমনই আচরণ করেছেন। তিনি অপমানিত হলেও কখনো রাগ করেন না, সব রাগের কারণ এড়িয়ে চলেন; রাগীকে শান্ত করেন, আজ তিনি এখান থেকে চলে যাবেন। নারীরা বিলাপ করেন, "হায়, আমাদের রাজা জীবিতদের মধ্যে জ্ঞানহীনভাবে আচরণ করেন, কারণ তিনি রঘুবংশী রামকে ত্যাগ করছেন, যিনি সকল প্রাণীর পথপ্রদর্শক।