রামচন্দ্র, পিতার ও রাজধর্মের প্রতি অপরিসীম শ্রদ্ধাশীল, কৌশল্যাদেবী ও কেকয়ীর সামনে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “যখন আমার কল্যাণকামী পিতা ও রাজা, যিনি আমার প্রতি এত অনুগ্রহশীল, আমায় কিছু করতে বলেন, তখন আমি কেন তাঁদের প্রিয় আদেশ পালন করব না? এতে আমার কোনো দ্বিধা নেই।” তবে রামের হৃদয়ে একটিই দুঃখ পোড়াচ্ছিল—“কেন রাজা স্বয়ং আমাকে ভরত-অভিষেকের কথা জানাননি? আমি তো সীতা, রাজ্য, জীবন, ধন—সবকিছুই আমার ভাই ভরতকে স্বেচ্ছায় দিতাম, চাইলে না চাইলেও। যখন পিতা নিজের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে গিয়ে তোমার প্রিয় ইচ্ছার জন্য এমন কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তখন আর কী বলার আছে?” তিনি কেকয়ীকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তুমি এই সংকোচিনীকে সান্ত্বনা দাও, কিন্তু রাজা কেন মাটির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে অশ্রুপাত করছেন?” রাম আরও বললেন, “রাজ্যপালের আদেশে আজই দ্রুতগামী ঘোড়া-সহ দূত পাঠানো হোক, যাতে ভরতকে তাঁর মামার বাড়ি থেকে ফিরিয়ে আনা যায়। আমি কোনো বিলম্ব ছাড়াই তৎক্ষণাৎ দণ্ডক অরণ্যে গিয়ে চৌদ্দ বছর বাস করব, যেমন পিতা আদেশ দিয়েছেন।” রামের এই কথা শুনে কেকয়ী আনন্দিত হলেন এবং তাঁর গমন-নিশ্চয়তা পেয়ে রঘুবীরকে দ্রুত অরণ্যে যেতে তাগিদ দিলেন। তিনি বললেন, “তাই হোক—দ্রুতগামী ঘোড়ার দূত পাঠানো হোক, ভরতকে ফিরিয়ে আনা হোক। কিন্তু রাম, তুমি যখন এত উদগ্রীব, তখন আর দেরি করা উচিত নয়; এখনই অরণ্যে রওনা হও। রাজা লজ্জায় নিজে কিছু বলছেন না—তুমি এ নিয়ে কিছু মনে কোরো না, কোনো ক্রোধ রেখো না। তুমি অরণ্যে যাওয়ার পূর্বে রাজা স্নানও করবেন না, আহারও গ্রহণ করবেন না, তাই তাড়াতাড়ি যাও।” এ কথা শুনে, রাজা দশরথ গভীর শোকে “হায়, কী ভয়াবহ!” বলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সোনার শয্যায় অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। কেকয়ীর অনুরোধে রাম তাঁকে উঠিয়ে দিলেন এবং চাবুকের আঘাতে তাড়া খাওয়া ঘোড়ার মতো দ্রুত অরণ্যে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। কেকয়ীকে বললেন, “হে দেবি, আমি কোনো লাভের আশায় কিছু করি না; সংসারে বাস করাও আমার পক্ষে অসহ্য। আমাকে ঋষিদের মতো শুদ্ধ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত জানো। তোমাকে সন্তুষ্ট করতে যা কিছু সম্ভব, সবই করেছি—even প্রাণ দিয়ে হলেও। পিতার সেবা ও তাঁর আদেশ পালন—এর চেয়ে বড় ধর্ম আর কিছু নেই।” রাম বললেন, “পিতা নিজে আমায় বলেননি, তবু তোমার কথায় আমি নির্জন অরণ্যে চৌদ্দ বছর বাস করব। তুমি নিশ্চয়ই আমার কোনো গুণের প্রত্যাশা করো না, তাই রাজাকে আমার বিষয়ে বলেছ। আমি মাকে প্রণাম করে ও সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে আজই দণ্ডকারণ্যে চলে যাব। ভরত রাজ্য পরিচালনা করুক, পিতাকে সেবা করুক, আমিও তাই বলি—এটাই চিরন্তন ধর্ম।” রামের কথা শুনে রাজা চরম শোকে বাকরুদ্ধ হয়ে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। তখন রাম, পিতার ও কেকয়ীর পায়ে প্রণাম করে ভূমিতে লুটিয়ে পড়লেন। পরে তাঁদের চারিদিকে প্রদক্ষিণ করে অন্তঃপুর ত্যাগ করলেন ও নিজের বন্ধুদের দেখলেন। লক্ষ্মণ, সুমিত্রার আনন্দ, অশ্রুসজল চোখে ও ক্রোধে দগ্ধ হয়ে তাঁকে অনুসরণ করলেন। রাম, যাঁর অভিষেকের জন্য প্রস্তুত পাত্রগুলি ছিল, সেগুলির চারিদিকে প্রদক্ষিণ করে ধীরে ধীরে সেগুলির দিক থেকে দৃষ্টি না সরিয়ে এগিয়ে গেলেন। রাজ্যচ্যুত হলেও তাঁর মহিমা এতটুকু কমেনি—সবাই তাঁকে ভালোবাসত, যেমন শুক্লপক্ষের চাঁদের কিরণ কমলেও তার সৌন্দর্য কমে না। অরণ্যে যাবার সংকল্প নিয়েও তাঁর মনে কোনো অস্থিরতা দেখা যায়নি—তিনি যেন সংসার-বিয়োগে নির্বিকার ছিলেন। শুভ্র ছাতা, সুসজ্জিত চামর, নিজের অনুচর, রথ, নাগরিক ও প্রজাদের বিদায় দিলেন। গভীর দুঃখ মনে ধারণ করে, ইন্দ্রিয় সংযত রেখে, তিনি মায়ের ঘরে প্রবেশ করলেন—even যদি মায়ের কাছে অপ্রিয় সংবাদ নিয়ে আসতে হয়। রামের বিশ্বস্ত ও মহৎ পরিচারকরা তাঁর মুখে কোনো পরিবর্তন দেখতে পেল না। তিনি স্বাভাবিক ধৈর্য বজায় রাখলেন, যেমন শরৎকালের চাঁদ নিজের কান্তিতে উজ্জ্বল থাকে। সকলকে মধুর বাক্যে সম্মান জানিয়ে, রাম, মহাপ্রতাপশালী ও ধর্মনিষ্ঠ, মায়ের কাছে প্রবেশ করলেন। লক্ষ্মণও, সমগুণসম্পন্ন ও মহাবীর্যবান, দুঃখ বুকে নিয়ে তাঁকে অনুসরণ করলেন। রাম, আনন্দে পরিপূর্ণ গৃহে প্রবেশ করেও, বিপদের সংবাদ শুনে কোনো অস্থিরতা প্রকাশ করলেন না—বন্ধুদের দুঃখের কথা ভেবে চুপ রইলেন। এমন সময়, রাম করজোড়ে অন্তঃপুর ত্যাগ করলে, নারীদের মধ্যে প্রবল কান্নার রোল উঠল। পিতা ও অন্তঃপুরবাসীদের আদেশে রাম ছিলেন তাঁদের একমাত্র আশ্রয় ও পথপ্রদর্শক, অথচ আজ তিনি চলে যাবেন। রাম যেমন কৌশল্যাদেবীর প্রতি সদা শ্রদ্ধাশীল, তেমনই জন্ম থেকে সকলের প্রতিও আচরণ করেছেন। তাঁকে কটুক্তি করা হলেও তিনি কখনো ক্রুদ্ধ হন না, রাগের কারণ এড়িয়ে চলেন, রাগীকে শান্ত করেন—আজ সেই রামচন্দ্র অন্তঃপুর ছেড়ে চলে যাবেন।