রাজা দশরথের ইচ্ছা অনুযায়ী, বরতাকে রাজ্যাভিষেক করার জন্য সব প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে, এবং এই আয়োজনের মূল উদ্দেশ্য ছিল রামচন্দ্রের কল্যাণের জন্য। কিন্তু রামকে কঠিন আদেশ দেওয়া হয়—তাঁকে রাজ্যাভিষেকের অধিকার ত্যাগ করে, চুলে জটা বেঁধে, বাকল পরিধান করে, দণ্ডক অরণ্যে চৌদ্দ বছর বাস করতে হবে। বরতা, কৌশলদের অধিপতি, রত্নে পূর্ণ, ঘোড়া ও রথে ভরা এই পৃথিবীর শাসন করবে। এই কারণে, করুণায় অভিভূত ও শোকাক্রান্ত মুখে রাজা দশরথ রামের দিকে তাকাতে পারেন না। তাই রাঘব, তুমি পিতার আদেশ পালন করো; তোমার সত্যনিষ্ঠা ও ধর্মবোধে রাজাকে মুক্তি দাও। কৈকেয়ী যখন এই কঠিন কথা বললেন, তখনও রাম বিষণ্ন হলেন না; তবে তাঁর হৃদয়ে এক গভীর চিন্তা উদয় হয়, আর রাজা দশরথ পুত্রের জন্য শোকে কাতর। এখন শুনো, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের উনিশতম সর্গের কাহিনি। রাম, পিতার মুখ থেকে শুনতে না পাওয়া এই মৃত্যুসম আদেশ শুনে, শত্রুদমনকারী রাম কাঁপলেন না এবং কৈকেয়ীকে বললেন, "ঠিক আছে, আমি অরণ্যে যাব, জটা ও বাকল পরিধান করে, পিতার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করব।" "তবে আমি জানতে চাই, কেন এই পরাক্রমশালী রাজা, শত্রুদমনকারী, আগের মতো আমাকে অভিবাদন করেন না?" "রানি, আপনি দুঃখ পাবেন না; আমি আপনাকে জানিয়ে বলছি, আমি আনন্দের সঙ্গে অরণ্যে যাব, জটা ও বাকল পরিধান করব।" "যখন কোনো কল্যাণকামী প্রবীণ, কৃতজ্ঞ রাজা ও পিতা আদেশ দেন, তখন আমি কেন তাঁর প্রিয় আদেশ পালন করব না?" "শুধু একটিই অমূলক ভাবনা আমার হৃদয় জ্বালিয়ে দেয়—রাজা নিজে আমাকে বরতার রাজ্যাভিষেকের কথা জানাননি।" "আমি তো সীতা, রাজ্য, জীবন, সম্পদ—সব বরতাকে বিনা প্রশ্নেই দিতে প্রস্তুত।" "তাহলে যখন রাজা নিজে, পিতার আদেশে, আপনার প্রিয় ইচ্ছার জন্য প্রতিশ্রুতি রক্ষা করছেন, তখন আমি আনন্দের সঙ্গে যাব।" "তবে এই লাজুক রাজাকে সান্ত্বনা দিন; কিন্তু কেন তিনি মাটির দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে চোখের জল ফেলছেন?" "রাজ্যের দূতেরা দ্রুত ঘোড়া নিয়ে আজই বরতাকে তাঁর মামার বাড়ি থেকে রাজা দশরথের আদেশে নিয়ে আসুক।" "আমি কোনো দ্বিধা ছাড়াই দ্রুত দণ্ডক অরণ্যে যাব, চৌদ্দ বছর বাস করব, যেমন পিতা আদেশ দিয়েছেন।" রামের এই কথা শুনে কৈকেয়ী আনন্দিত হলেন; তাঁর অরণ্য যাত্রার বিশ্বাসে তিনি রাঘবকে তাড়াতাড়ি যেতে উৎসাহিত করলেন। "ঠিক আছে, দূতেরা দ্রুত ঘোড়া নিয়ে বরতাকে মামার বাড়ি থেকে নিয়ে আসুক।" "তবে রাম, যখন তুমি অরণ্যে যেতে আগ্রহী, তখন বিলম্ব করা ঠিক নয়; তাই তুমি এখনই অরণ্যে যাও।" "রাজা লজ্জায় নিজে তোমাকে কিছু বলেন না—তুমি কিছু মনে কোরো না, কোনো রাগ রাখো না।" "যতক্ষণ তুমি অরণ্যে যাওনি, রাম, পিতা স্নান বা আহার করবেন না; তাই তুমি দ্রুত যাও।" "হায়, কত ভয়ানক!"—এই বলে রাজা দশরথ শোকে অজ্ঞান হয়ে সোনালী শয্যায় পড়ে গেলেন। কৈকেয়ীর উৎসাহে রাম রাজাকে তুলে ধরলেন এবং চাবুকের আঘাতে তাড়িত ঘোড়ার মতো অরণ্যে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। রাম কৈকেয়ীকে বললেন, "রানি, আমি কোনো লাভের জন্য কিছু করি না; আমি সংসারে থাকতে পারি না, আমাকে ঋষিদের মতো শুদ্ধ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত জানবেন।" "আপনার আনন্দের জন্য যা কিছু করা সম্ভব, আমি সম্পূর্ণ করেছি—even যদি জীবন দিতে হয়।" "পিতার সেবা ও তাঁর আদেশ পালন—এর চেয়ে বড় ধর্ম আর কিছু নেই।" "যদিও তিনি নিজে বলেননি, আপনার কথায় আমি চৌদ্দ বছর নির্জন অরণ্যে বাস করব।" "কৈকেয়ী, আপনি আমার মধ্যে কোনো গুণের প্রত্যাশা করেন না, কারণ আপনি আমার সম্পর্কে রাজাকে বলেছেন।" "মায়ের কাছে বিদায় নিয়ে, সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে, আজই আমি দণ্ডক অরণ্যে যাব।" "বরতা রাজ্য শাসন করুক এবং পিতার সেবা করুক; আপনিও তেমনই করুন, এটাই চিরন্তন ধর্ম।" রামের কথা শুনে, শোকে অভিভূত পিতা দশরথ কাঁদতে লাগলেন, কথা বলতে পারলেন না। তখন উজ্জ্বল রাম পিতার এবং অবজ্ঞেয় কৈকেয়ীর পায়ে প্রণাম করে মাটিতে পড়ে গেলেন। পিতা ও কৈকেয়ীকে প্রণাম করে, রাম অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে নিজের বন্ধুদের দেখলেন। সুমিত্রার আনন্দ, লক্ষ্মণ, চোখে জল ও ক্রোধে দগ্ধ হয়ে রামের পেছনে চললেন। রাম, রাজ্যাভিষেকের জন্য প্রস্তুত পাত্রগুলিকে প্রদক্ষিণ করে, ধীরে ধীরে সেগুলির দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গেলেন। রাজ্য হারিয়েও তাঁর দীপ্তি কমেনি; তিনি সকলের প্রিয়, যেমন জ্যোৎস্না কমলেও চাঁদের সৌন্দর্য কমে না। তিনি অরণ্যে যাওয়ার ইচ্ছায়, এই পৃথিবী ত্যাগ করতে চাইলেও, তাঁর মনে কোনো অস্থিরতা দেখা যায়নি; তিনি যেন সংসারের ঊর্ধ্বে। শুভ্র ছাতা ও সুসজ্জিত চামর, নিজের লোক, রথ, নাগরিক ও নগরবাসীদের বিদায় জানিয়ে, রাম ধীরে ধীরে রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করলেন।