রামচন্দ্র কৌশল্যাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার পিতা কি কখনো অহংকার বা ক্রোধবশত আপনার সঙ্গে কঠোর কোনো কথা বলেছেন, যাতে তার মন অশান্ত হয়েছে?” রামচন্দ্রের এই প্রশ্নের উত্তরে, মহাসত্ত্বা রামকে কেকৈ কোনোরকম লজ্জা বা দ্বিধা ছাড়াই নিজের স্বার্থে সাহসিকতার সঙ্গে বললেন, “রাম, রাজা কোনো রকম ক্রোধে নেই, তাঁর কোনো অমঙ্গল ঘটেনি; কিন্তু তিনি তোমার ভয়ে নিজের মনের কথা প্রকাশ করতে পারছেন না। তিনি তোমার কাছে সুখকর বা অসুখকর কোনো কথা বলতে পারছেন না; তাই, যা তিনি আমাকে বলেননি, তা তোমাকে অবশ্যই করতে হবে। অনেক দিন আগে, আমাকে সম্মান জানিয়ে রাজা আমাকে একটি বর দিয়েছিলেন; এখন সেই বর নিয়ে তিনি অনুতপ্ত, যেমন সাধারণ কোনো মানুষ অনুতপ্ত হয়। তিনি বলেছিলেন, ‘আমি তোমাকে বর দেবো,’ কিন্তু এখন তিনি নিজের কথা ফিরিয়ে নিতে চান, ঠিক যেমন কেউ প্রবাহিত জলে সেতু নির্মাণ করতে চায়। রাম, এটি ধর্মের মধ্যে নিহিত এবং সৎ লোকেরা জানে; তাই রাজা, যদি তোমার কারণে ক্রুদ্ধও হন, সত্য ত্যাগ করা উচিত নয়। রাজা যদি তোমাকে ভালো বা মন্দ কিছু বলেন, তুমি কি সবই পালন করবে? যদি তাই হয়, তাহলে আমি আবার সব বলব। যদি রাজা যা বলেছেন, তা তুমি বদলাবে না, তাহলে আমি বলব; কারণ রাজা নিজে তোমাকে বলবেন না।” কেকৈর এই কথা শুনে রামচন্দ্র, ব্যথিত হয়ে, রাজা ও কেকৈর উপস্থিতিতে কেকৈকে বললেন, “আহ, লজ্জা! মা, তুমি আমাকে এভাবে বলো না; কারণ রাজা আদেশ দিলে আমি আগুনে ঝাঁপ দেবো। আমার শিক্ষক, পিতা, রাজা বা শুভাকাঙ্ক্ষীর আদেশে আমি বিষ পান করবো বা সমুদ্রে ঝাঁপ দেবো। তাই, মা, রাজা যা চান, তা বলো; আমি তা পালন করবো, আমি প্রতিজ্ঞা করছি—রাম একবার বললে আর দ্বিতীয়বার বলে না।” রামচন্দ্রের এই সরল ও সত্যভাষী কথার উত্তরে, কেকৈ, যিনি এই আচরণের যোগ্য নন, অত্যন্ত কঠোর ভাষায় বললেন, “দেবতা ও অসুরদের যুদ্ধের সময়, রাঘব, তোমার পিতাকে রক্ষা করার ফলে তিনি গুরুতর আহত অবস্থায় আমাকে দুটি বর দিয়েছিলেন। তখন আমি রাজাকে বর চাইতে বলেছিলাম—বরতকে রাজ্যাভিষেক এবং আজই তোমাকে দণ্ডক বন যেতে হবে। যদি তুমি পিতার সত্য প্রতিজ্ঞা পালন করতে চাও, নিজেকে সম্মান করতে চাও, তাহলে আমার কথা শোনো। পিতার প্রতিজ্ঞা অনুযায়ী, তোমাকে চৌদ্দ বছরের জন্য বনবাসে যেতে হবে। বরতকে রাজ্যাভিষেক করতে হবে; এই রাজ্যাভিষেক, রাঘব, সম্পূর্ণরূপে তোমার জন্যই রাজা ঠিক করেছেন। এই রাজ্যাভিষেক ত্যাগ করে দণ্ডক বনেই চুল জট বেঁধে, বাকল পরিধান করে, দুটি সাত বছরের জন্য বাস করো। বরত, কোশলদের অধিপতি, রত্নে পূর্ণ, ঘোড়া ও রথে ভরা এই পৃথিবী শাসন করুক। এই কারণেই রাজা, করুণায় অভিভূত, মুখে দুঃখের ছাপ নিয়ে তোমার দিকে তাকাতে পারছেন না। রাঘব, রাজা যা আদেশ করেছেন, তা পালন করো; তোমার সত্যনিষ্ঠার দ্বারা রাজাকে উদ্ধার করো।” কেকৈর এই কঠোর কথা শুনেও রামচন্দ্র দুঃখে ভেঙে পড়লেন না; কিন্তু তিনি চিন্তিত হলেন, আর রাজা পুত্রের জন্য দুঃখে কষ্ট পাচ্ছিলেন। এখন শুনো, মহিমান্বিত বাল্মিকী রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের উনিশতম সর্গ। রামচন্দ্র, সেই মৃত্যুসম আদেশ শুনে, শত্রুদের বিনাশকারী, বিচলিত না হয়ে কেকৈকে বললেন, “ঠিক আছে; আমি এখান থেকে বনবাসে যাবো, চুল জট বেঁধে, বাকল পরিধান করে, রাজা যা বলেছেন, তা পালন করবো। তবে আমি জানতে চাই—রাজা কেন আমাকে আগের মতো সম্ভাষণ করেন না? মা, আপনি রাগ করবেন না; আমি আপনার সামনে বলছি: আমি বনবাসে যাবো, বাকল ও জটাধারি হয়ে, আপনি সন্তুষ্ট হোন। উপকারী, কৃতজ্ঞ, পিতা ও রাজা যখন আদেশ দেন, তখন আমি কেন তাদের প্রিয় কাজটি আত্মবিশ্বাস নিয়ে করবো না? শুধু একটি কথা আমার হৃদয়ে জ্বলে—রাজা নিজে আমাকে বরতের রাজ্যাভিষেকের কথা বলেননি। আমি তো আনন্দের সঙ্গে সীতা, রাজ্য, জীবন, ধন-সম্পদ সব বরতকে, চাইলে বা না চাইলে, দিতাম। তাহলে যখন রাজা নিজে, পিতার আদেশে, আপনার প্রিয় ইচ্ছা পূরণের জন্য প্রতিজ্ঞা পালন করছেন, তখন আমি কেন দ্বিধা করবো? তাই, মা, বরতকে শান্তনা দিন; কিন্তু রাজা কেন মাটির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে চোখের জল ফেলছেন? রাজা আদেশ দিলে দূতরা দ্রুত ঘোড়া নিয়ে আজই বরতকে তার মামার বাড়ি থেকে নিয়ে আসুক। আমি দ্রুত দণ্ডক বন যেতে প্রস্তুত, কোনো দ্বিধা ছাড়াই, চৌদ্দ বছর সেখানে থাকবো, যেমন আমার পিতা আদেশ দিয়েছেন।” রামচন্দ্রের এই কথা শুনে কেকৈ আনন্দিত হলেন; তাঁর বনবাসে যাওয়ার বিশ্বাসে তিনি রাঘবকে তাড়াতাড়ি যেতে বললেন। “ঠিক আছে—দূতরা দ্রুত ঘোড়া নিয়ে বরতকে মামার বাড়ি থেকে এখানে নিয়ে আসুক। তবে আমি মনে করি, যখন তুমি উৎসাহী, তখন বিলম্ব করা ঠিক নয়, রাম; তাই, তুমি এখনই বনবাসে যাও। রাজা লজ্জায় নিজে তোমাকে কিছু বলেননি—রাঘব, তুমি এটি কোনো রকম অপমান হিসেবে নিও না; কোনো রাগ থাকলে তা দূর করো।” এভাবেই রাজা, কেকৈর আদেশ ও নিজের প্রতিজ্ঞা পালন করতে রামচন্দ্র নিজের কর্তব্য স্থির করলেন, আর কেকৈ তার ইচ্ছা পূরণের জন্য রামকে বনবাসের জন্য তাড়না দিলেন।